“康德拉死了！”
巴克公爵缓缓说道，“阿奇尔说他是畏罪自杀。”
这是在公爵府的一个书房里，房间里只有巴克公爵和艾莉希。
艾莉希皱了皱眉。
“你怎么看？”公爵注意到了。
那天艾莉希回来后，公爵非常震怒，立即派人去度尼斯彻查此事，他也认为那些人不是乌合之众的强盗，必定是假冒的，而且原地也没留下一具尸首，显然有人精心策划。从种种迹象看，巴克公爵和艾莉希都把目光放在度尼斯。
“他没那个胆子，而且也没必要这么做，虽然我这次和他们商盟谈判没有成功，但还有很多周旋的余地，即使他们坚决不同意我们的高价官盐，也没必要铤而走险来刺杀我。”艾莉希顿了顿，“越想越是觉得很明显，康德拉只是替罪羊。找上他只是因为有一个表面上的动机。”
“那你认为康德拉是被人杀死的？”公爵点点头，赞许的看了一眼艾莉希。这个聪明的孙女从小就很惹他喜欢，长大后也一直帮他经营家族事业，比两个儿子更有出息。
“嗯，是的，要么是他杀要么是被逼自杀。”艾莉希很肯定的说。
“康德拉能当上度尼斯商盟的会长，有多精明我想你比我清楚吧。”
“一定是让他无法反抗，感到绝望的力量。”艾莉希接着公爵的话说道。
“康德拉子爵的大女儿几年前嫁给了邓普尔斯南方边境的一个很有权势的伯爵，我想这也是南方米敦国私盐能够流进邓普尔斯的主要原因。我派过去的人还查到他的小女儿还是阿奇尔公爵长子的情人。”巴克公爵给出提示。
“您是不是认为可能有人想把这件事嫁祸给阿奇尔公爵？”艾莉希问道。
“也有可能是某个权贵想铲除康德拉而已。”巴克公爵不置可否。
“康德拉为人比较圆滑，很少得罪人。”艾莉希思索着，“不过听说以前他的小女儿拒绝了格罗佛侯爵儿子的求婚，还将他羞辱了一番，难道是格罗佛家族的报复？在度尼斯，除了格罗佛家族我想不出还有谁会不顾忌阿奇尔的面子。”艾莉希知道格罗佛侯爵因为有一个作为王妃的妹妹，所以在度尼斯也很有权势，阿奇尔虽然是领主，对这个丹尼侯爵也要礼让三分。
“在邓普尔斯的每一个角落，都是阿奇尔说的算，他不会让人打这么响一个耳光却反应的，据我所知，目前为止，只有他打别人的耳光的时候。阿奇尔不是笨蛋，我的孩子。”公爵说完就出去了，留下艾莉希一个人在房里咀嚼这句话。
邓普尔斯省度尼斯城公爵府
“当初直接杀了她，就不会出这么多问题，你这个白痴！将来一定死在女人手里。”阿奇尔公爵朝他的儿子吼道。
“孩儿知错了。”柏特莱姆低着头承受着父亲的盛怒，心中却嗤之以鼻，夸下海口说能全歼那些人，结果派那么多高手去都没办成，还死伤过半，明明是自己计划的不够周详，出了问题就知道迁怒别人。
“你尽快把你康德拉的女儿摆平了，再哭闹的话就杀了灭口。以后喝醉了别乱说话！”阿奇尔公爵气不打一处来，继续咆哮着。
“是，保证不会泄露出去。”柏特莱姆只能低声应承。
“过几天等度尼斯平静下来，你再去亚德里恩一趟，帮我跟巴克公爵问声好。多察言观色，探探口风，看那边又没有怀疑到我们。”
“不会吧，没留下什么线索啊。”柏特莱姆自信几个主要关节都把握得很好，没有消息泄露出去。
“哼！巴克是只老狐狸。如果有一点端倪的话，他也就猜出来了，不过没证据他也不能怎样。你这次去要小心，别露出马脚了。”公爵挥挥手，“出去吧，把残局收拾好。”