1949年，从重庆飞往迪化的一架飞机在鄯善县上空失踪，九年后，人们于罗布泊东部发现了它，机上人员全部死亡。
1950年，解放军剿匪部队一名警卫员失踪于罗布泊，30年后，地质队在远离出事地点百余公里的罗布泊南岸红柳沟中发现了他的遗体。他依旧穿着昔日的军装，尸体保存完好，肌肤具有弹性，竟然像是24小时内刚刚死亡的。
1980年6月17日，著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪，离开前，他说要去找水，但一去不返，国家出动了飞机、军队、警犬，在失踪地一百公里半径内进行地毯式搜索，却一无所获，上面那个一行脚印左右分开的例子，正是指这一件。
1990年，哈密有七个人乘一辆客货小汽车去罗布泊找水晶矿时失踪，两年后，人们在附近一个陡坡下发现3具干尸，正是其中的三名工人。他们的汽车停在距离死者30公里的地方，其他人下落不明。
1995年夏天，米兰农场职工三人乘一辆北京吉普车去罗布泊探宝而失踪，后来探险家在距楼兰17公里处发现了其中两人的尸体，死因不明，另一人则下落不明、探险家检查那辆吉普车，该车一切性能完好，指北针、水、汽油都不缺，按理说绝不会迷路。
1996年6月，中国自主探险家余纯顺在罗布泊徒步孤身探险中失踪。当直升飞机发现他的尸体时，法医鉴定已死亡5天，原因是由于偏离原定轨迹15多公里，找不到水源，最终干渴而死。死后，人们发现他的头部朝着上海的方向。无数异术家按照各种搜魂方式查证，他的行走方向也是上海，有“魂归故里”之意。
在1980年、1996年的两次失踪案中，余纯顺的遇难地点坐标为e90°19'09''、n40°33'90''，彭加木的失踪坐标为e91°46'71''、n40°11'29''。一个在罗布泊西北，一位在罗布泊东南，两地距离160公里左右。他们的遇难和失踪恰好相差16年，这些貌似巧合的数据给原本就波诡云谲扑朔迷离的罗布泊又罩上了神秘的光环。
以上六个案子，共同点是死亡者在明明不可能失联的情况下，偏偏让自己陷了进去，再没有回头。
最接近、最被大众认可的分析结果是：“这些人的脑部思想活动受到了某种神秘力量的左右，遭到对方别有用心的驱使，先是偏离预定路线，令后援部队无法在短时间内找到，接着便被进一步禁锢，失语、失听、失明、失聪乃至失智，在长达几天、几年、十几年的时间里无法返回，直至变为戈壁干尸。
如果要想揭开真相，终极方法就是采取大规模的地毯式搜索行动，层层推进，把罗布泊翻个底朝天。”
可惜的是，罗布泊的面积为3006平方公里，在二十世纪的数次开垦浪潮中，人类完全破坏了该地区的植被、水循环、土壤系统，致使塔里木河由60年代的1321平方公里萎缩到1000平方公里，320公里的河道干涸，周围生态环境发生巨变，草本植物全部枯死，防沙卫士胡杨树成片死亡，沙漠以每年三至五米的速度向罗布泊推进，很快和广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体。罗布泊从此成了寸草不生的地方，被称作“死亡之海”。
在这样一个巨大的沙海中，根本不可能短时间内迅速找回失踪者，就算有，也已经在七十二小时内被鹰隼、虫蛇吃得只剩森森骨架了。
“正是在罗布泊，我找到了真正想要的东西。”十七大公脸上忽然有了酸涩的笑容。