“胳膊肘往外拐的臭徒儿，你要走便跟他走，老夫就是要坐木车！陈定，速速起驾！”
陈定双腿鼓足了气力顺着坡路一步一个脚印地爬上去，可他分明感知到少去一人乘坐的木车重量不减反增，哪怕他再三确认身后只有周博渊在享受试炼的愉悦。
“呀啊！！”
陈定憋足一口气，咬着牙关一股脑冲到了沙丘顶端，体力已然花费大半。他望着眼前那条黄褐色的沙河，身无可恋地喘着粗气。
“还需加紧锻炼呐。”
身后的周博渊一脸奸计得逞的窃笑，被柳之孜发现后故作镇定地躲在烟雾缭绕的木车中正襟危坐。烟气飘散到陈定面前，冷不防吸了半口却没有想象中刺鼻，反倒让他精神许多。
陈定无奈地擦去汗水，拉着木车继续向前。可他没有想到离开沙丘的难度远远比登上要大，足底稍不小心就会陷入沙里。再加上木车不停向下压迫着自己前进，他不得不全力支撑起重量，小心翼翼地踩实沙土后才敢走下一步。
突然间，深陷的沙坑猛然吞噬了陈定大半只左腿，他一个踉跄把周博渊连人带车抛甩出去。木车在半空中划过一条漂亮的弧线后滚落在平地，一眨眼摔成了一堆破木板，连车轱辘都不见了踪迹。
“周伯！！”
陈定连滚带爬地冲向废墟，双手在废墟里奋力刨动，堆积的残骸里空无一人，连根丝线都不曾落下。
“你这臭小子是不是巴不得老夫当场摔死？”
凌空中徐徐落地的周博渊举起烟杆敲在了陈定脑瓜上，故作生气地嗔骂道。
陈定不记得周博渊离开过他身后，在木车飞出的一瞬间自也没有察觉到他逃出的身影，想必是速度太快达到自己双眼无从捕捉的地步。
周博渊随意提起一块木板架在陈定头上，健朗的身躯平地起跳，稳稳当当地踩了上去。
“就这样举着吧，省得老夫再找辆木车，出发吧。”
由周博渊自创的试炼方式居然以如此诡异的姿势在沙漠中身影翻过一处处沙丘，柳之孜嫌弃师尊训练陈定的方式太过怪异惹得旁人笑话，她也不愿意见陈定倍受折磨，干脆眼不见为净，在不远处忽紧忽慢地跟着。
陈定背负着周博渊不管闲言闲语，也不管清晨傍晚，只有周博渊不说半个停字，他便连片刻匆促的休息都不能有。如此马不停蹄地赶了两日的路，陈定浑身酸麻无力，腰背弯曲到几乎在贴地前进。
周博渊没有半点怜悯的意味，私下里不断施加下盘力道，碾得陈定大汗淋漓气喘吁吁。
柳之孜见陈定双目熬得通红，心疼地劝慰周博渊道：
“让陈定大哥休息一会吧师尊，看着地图应该快到第一营地了，您老就下来走走路嘛。”
周博渊闭目养神没有作答，只是轻轻摆手示意柳之孜不必再说。
身为武者，柳之孜清楚武路修炼需要强大的精神力为基底，可周博渊对待陈定的苛刻程度远远超过了自己当年拜他门下的第一次试炼。单从浮动在周博渊双足之上的气劲柳便能知晓他施加在陈定身上的力量恐怕超出自身体重数十倍，如此重负荷极可能让人虚脱而亡。
周博渊还是没有打算手下留情，他这么做无非是在试探陈定的极限，倘若自己真不知轻重，身下这小子早昏死过去。不过从陈定坚持近百里的成果来看，已经超出他心中期待的水准。
“再有十余里地就要到第一营地，只要你能挺过去，就算证明你适合武路修炼。”
周博渊看不见陈定布满血丝的眼白，他充斥疲倦的双膝突然如岩石般砸入沙地，陷进两个小圆坑。高举的双臂上青筋浮动，一开始的酸痛感被麻木替代，姿势固定不动只是因为全身完全僵硬。
“这就是我的极限了吗？感觉不到双手的存在了……休息一会吧，就一会……”
陈定一个倒栽葱昏倒在了沙地上，翕张的嘴唇微弱地汲取着空气，飘飞的眼神似乎望见心急火燎的柳之孜俯卧在自己起伏的胸膛上，可就是听不清她在说什么。
柳之孜白皙柔嫩的双膝枕着陈定后脑，将水壶凑近陈定唇边一点点喂他喝下生命源泉。
“我……”
陈定铁帘般沉重的眼皮微微打开细缝，一个俊朗清雅少年的鼻息扑面而来，微微翘起的嘴角挂着熟悉的暖笑。
“陈兄，还记得我们当初同入苍玦殿时的约定吗？”
陈定看清少年眼眸里的深邃，浩瀚如星河。
“之牧……我……我记不清了……”
“修元定死生，东洲牧天地。你可不能忘了我们的约定啊……”
……
陈定一口喷出柳之孜费心喂下的清水，重重喘气后精神恢复了不少。
“陈定大哥，你……”
柳之孜拦不住从怀中挣扎爬起的陈定，担心的话语还在口中婉转，便见得他再次拿起那一方木板，高高举过头顶，语气虚弱却带坚毅道：
“再来！”
周博渊神情在短短半刻中由失望到惊诧再到赞赏接连变换，他一言不发盘坐在上，依旧是以千斤力道倾注，身下步履维艰的赤袍青年颤抖着四肢朝着日落方向巍巍走去，他竟闭目回想起数十年前从军北疆的光景，不经意露出欣慰笑容，喃喃自语道：
“你这小子，倒是有些像我啊……”