曹操令曹仁围住襄贲城，并监视郯城的陶谦出城，以围点打援之计引来刘备曹豹联军，自己亲提主力攻打刘备、曹豹，二人加在一起不过两万余人，即便刘备从冀州带来的数千兵马已经算是征战有年的精锐，却如何敌得过数倍于己的曹操大军？刘备还没坚持多久，曹豹领着的徐州军就节节败退。
刘备独木难支，只得里来和曹豹一起撤退，此战，曹操大败陶谦和刘备的联军，斩首万余人！
陶谦闻前方来报败绩，并不敢出城援助，刘备领着败兵入郯城。陶谦再不敢出，直到曹操围攻郯城两月不克，粮尽退去，才算暂时解了徐州之围。
刘备虽败，不过陶谦却看出刘备的兵马还是有一定战斗力的，为保徐州平安，陶谦力邀刘备留在徐州，并上表奏请朝廷封刘备为豫州刺史，左将军。拨小沛给刘备歇马，给钱给粮，并拨出四千丹阳精锐。
幽州那边，公孙瓒之所以没出兵救援陶谦，并非是不愿意，实在是因为他此时也在遭遇到一场巨大的危机。这场危机其实也是他扩充实力的转机，所有的一切都是来自他的顶头上司刘虞。
刘虞字伯安，东海郯城人，中平四年，渔阳，前中山相张纯、前太山太守张举在渔阳叛乱，接连乌桓进攻到蓟下，烧毁城郭，虏略百姓，杀护乌桓校尉箕稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等， 刘虞临危受命，被封为幽州牧，采取分化瓦解的政策，一举平定了叛逆。并在此时认识了辽东书吏出身对异族恨之入骨的公孙瓒。
刘虞与公孙瓒因为在治理异族方面的政见不同素来不和，刘虞主张采用怀柔手段，分化瓦解北方乌桓等异族，而公孙瓒作战勇猛，一向主张对异族采取强硬手段。二人因此仇隙越来越深。初平三年，公孙瓒与袁绍交兵，屡败屡战，刘虞在后方克扣给公孙瓒的粮草军需，二人相互上表攻讦，双方之间开始弥散着一层浓浓的火药味。
终于，初平四年冬十月，刘虞纠合十万大军攻打公孙瓒。刘虞虽然治政是一把能手，但是指挥军队却不是他的长处，攻打公孙瓒屯驻的蓟县时，犹豫下令士兵不许焚烧百姓房屋！士兵本来就不擅作战，又爱惜百姓的房屋，一时间竟攻不下蓟城。公孙瓒瞅准机会，召集精锐勇士数百人，顺风纵火，趁势突袭。刘虞大败，向北逃至居庸县。公孙瓒追击，三日城陷，将刘虞生擒斩首，之后分兵荡平各郡，当年十二月，公孙瓒自领幽州牧，俨然以北方霸主自居。
这边是文远不理政事数月以来天下发生的大事，文远虽不理政事，不过王力每月都定时给文远送来情报，因此足不出户，文远仍然能收到天下间发生的事情。
不过文远每日守墓也并非全然无事可做，随着文远的心情渐渐平静，他也开始去做一些事情，比如说关心关心冀州政事，或者几个小将。