仍是六月初五当日。
未时刚过【下午三点以后】，暑气正盛旳时候，忽有一行人前呼后拥的到了青堂茅舍。
这青堂茅舍位于省亲别院东北角，与西面姑娘们的住所隔着大观园正殿和溪水池塘，与南面宝玉的怡红院隔着数处家庙，原本是这省亲别院里最清净的所在。
但最近先是王夫人带着大队人马来此驻扎，昨儿连薛姨妈也来搬了过来，这里也便分外热闹起来。
却说那一队人马刚到了大门外长长的台阶下，门前就有眼尖的丫鬟瞧见了，边往里跑边喊道：“二奶奶来啦，二奶奶来啦！”
打头的王熙凤见状，不由笑骂道：“好个没规矩的小蹄子，不过来迎我就罢了，怎么还跑了？”
旁边打伞的仆妇赔笑道：“这必是姨太太身边的人，她老人家和善，最不爱拘束小丫头们，结果一个个都惯成了这样。”
王熙凤闻言嗤道：“也就是宝丫头不在家，不然看她们那个敢造次！”
说话间，她就领着人进了院门。
到了廊下，吩咐仆妇丫鬟在外面候着，原打算直接挑帘子进去的，不想却被彩霞拦了下来。
王熙凤诧异的上下打量了彩霞几眼，惊奇道：“你拦别人也罢了，怎么连我也拦？”
“二奶奶莫怪。”
彩霞连忙解释：“这天儿实在是闷热的紧，姨太太耐不住, 衣着打扮上就有些……所以太太特意吩咐下, 任是谁来也先别往里面领，免得姨太太脸上挂不住。”
王熙凤想起姑母的做派，心下这才消了芥蒂，掩嘴笑道：“宝玉总说女人是水做的, 莪看这话用在姑妈身上一点都不假。”
“可说是呢！”
彩霞也忍不住感慨：“姨太太早晚都要沐浴, 有时中午还要加一回，这每天用的花瓣香精都能论斤算, 也亏是薛家豪奢, 等闲人家可万万供养不起。”
其实王熙凤自己也是差不多的奢侈做派，她一面拿手帕当扇子用, 一面笑道：“这一点宝丫头可不随她, 从不爱用什么香精花瓣的，那蘅芜院里素净的我都看不下去了，这哪像是个富贵人家的千金小姐？要我看，还是姑妈这样更好。”
正说着, 就听屋里有人道：“凤丫头这是又说我什么坏话呢？”
话音未落，那帘子就从里面被卷起，露出薛姨妈和煦亲切的笑脸。
“说姑妈爱干净呢。”
王熙凤笑着回了一句, 便上前挽住薛姨妈往里走。
到了里间卧室里，只见王夫人正对着镜子整理衣襟袖口的褶皱，也不知是因为什么, 脸上红彤彤的像是贴了两团火烧云。
王熙凤虽然好奇两人方才在屋里做什么，可也不好明目张胆的探究长辈们的私密，何况这次来也是有正经事要说的。
于是松开薛姨妈上前见了一礼，正色道：“太太, 江南甄家刚刚派了人来, 说是他家秋后要修缮祖坟，问要不要帮着咱们家也一起修整休整。”
“我琢磨着两家虽是老亲, 祖坟也都在一处，可总不好白让他家出人出力, 要么是派了人去, 要么是拿一笔银子给他——可为修这园子家里本就没缓过来, 如今大老爷又闹着要修那大花厅, 实在是……”
“我一时不知该如何是好, 只好先来请示太太, 看是报给老太太知道，还是去请老爷做主。”
这一番话说完, 还不等王夫人开口, 薛姨妈先就道：“修祖坟是大事儿, 若实在不方便, 我先帮着……”
“且不急！”
王夫人急忙拦住了她，王熙凤刻意当着薛姨妈提起这话来，本就有借助薛家的意思, 若放在以前, 王夫人多半也乐见其成。
可现如今她和贾政闹翻了, 却不想再让薛家填这窟窿——就算是要填, 也得等贾政服了软再说。
故此她拦下薛姨妈之后, 又对王熙凤道：“要早几日，家里还能挤出些钱来, 偏宝玉又应承下要跟皇上一起做那什么车的买卖——为今之计, 怕也只有求老太太拿些体己出来了。”
“这事儿咱们都不好张口, 你回去让琏哥儿禀给老爷，且看老爷怎么分说。”
说着，朝王熙凤使了个眼色，又看了看一旁的薛姨妈。
王熙凤在宅斗方面是何等的通透？
当下便领悟了王夫人的意思，也瞟了眼一旁懵懂的薛姨妈，立刻恭声应了，然后又陪着两人说了几句闲话，这才告辞出了青堂茅舍。
到了门外，却见平儿正廊下和彩霞说话，王熙凤不由纳闷道：“你怎么也来了？”
“二奶奶。”
平儿忙道：“东府珍大奶奶方才派人来问，那妙玉师太可曾答应要收哥儿？若实在强求不得，她们也好尽早往外找好的去。”
“这事儿问我有什么用？”
王熙凤微一撇嘴，就要派人去打听贾宝玉现在何处。
平儿忙拦下她道：“奶奶不用打听了，我来时瞧见丫鬟们往藕香榭里送西瓜, 想必都在里边避暑呢。”
“她们倒会享受。”
王熙凤又拿帕子扇了两下, 果断道：“既赶上了, 咱们也过去跟着解解闷儿, 吃她们几片西瓜再走。”
说着, 打头就往外走。
“奶奶仔细别晒了！”
平儿忙要过遮阳伞，三步并作两步的追了上去。
一路无话。
等通过长长的栈道连桥，进入四面环水的藕香榭，果见里面济济一堂热闹非凡。
也不知刚才是谁说了笑话，十几个人围着七八个切开的西瓜，东倒西歪的不成样子，地上桌上更是喷了不少的果肉汁水西瓜籽，袭人领着几个小丫鬟正在清理。
“好啊~”
王熙凤见状银铃也似的笑道：“怪不得四处找不见人，原来都在这里藏着呢！”
这本是一句再常见不过的打趣，偏林黛玉较真儿道：“哪里都在，二姐姐就不在。”
王熙凤便也只好追问：“二妹妹怎么不在？”
“听说是病了。”
史湘云拿帕子抹了抹嘴上西瓜汁，抢着答道：“好像病的还不轻，大太太昨儿来了一趟，今儿下午又来了，听说还要在院子里住下呢——先前我跟宝姐姐本想去瞧她，结果就被大太太给拦下了。”
“还有这等事？”
王熙凤原本是因被林黛玉挤兑，才不得不追问了一句，可听说大太太也在缀锦楼，却不由得认真起来，蹙眉道：“既连大太太都被惊动了，怎么也没人去知会我一声？”
说着，便不满的看向一旁的李纨。