济南古城的西关有一座神秘的小院.从外形上看是一座古老的四合院落，四周有着高高的围墙。门前杂草丛生，少有人来，门可罗雀，结实的大门整天紧闭着，只有清晨才响起“吱呀”的开门声，两个仆人装束出去买菜。谁也不知道里面住着何人，也从来没有听见里面有什么声音，俨然是一个与世隔绝的地方。
这个神秘的处所有两个院子，前面是一个四合小院，后面是一个小小的花圃，栽满了珍惜花木，显得幽深而高洁。院中一座小巧的两层木楼，没有雕梁画栋却显得古朴典雅。和小楼相对着的有一座坚固的小石屋，在这个静美的环境中却显得很不协调。
时光已近深秋了，院中的地上飘洒着一些零星的落叶。一些盛开的夏季花木早已凋谢，只有几盆秋菊在孤独地绽放。院中静悄悄地，萧索中带着悲凉。木楼的栏杆上斜靠着一位中年妇女，四十多岁的年纪，一身淡雅的装束衬托着修长的身段，庄重而有风度。
她面孔冷峻，像罩上了一层霜气，一对眸子如两潭深水隐藏着无尽的心事。她略有些烦躁地在楼上踱着步子，面前的栏杆上放着一本合起来的书：《长恨歌传》。
她的神情冷漠而迷惘，她用机械的目光环视着她熟悉的周围。两只路过的雀鸟落在院中的树枝上，追逐着吵闹了一阵又振翅飞向远方。她重重地叹了一口气，似乎含着无限的忧伤，眼光停留在院中那座坚固的石屋上。
她抬起脚步款款地走下楼来。
她一个人缓缓地走着，像是在思考着什么事情，慢慢地走到石屋旁。从屋角闪出两个带刀的彪形大汉，垂手而立很恭敬地道：“夫人。”
“把门打开。”中年妇人命令着，声音平淡却带着威严。
“是！”两人打开锁，又恭敬地向妇人打着手势，“夫人请。”
中年妇人没有立即进去，在外边站了一会才言道：“在外边候着，不要进来。”她吩咐完走进门去。门又重新关上，两个彪形大汉恭敬地站在门口。
石屋内光线尚可，从天窗上射进来的光是屋内唯一的光源。这是一座像囚室一样的小屋。两间通联在一起，两头的石墙上留着两尺见方的两个小窗户，穴着数根拇指一般粗细的铁窗棂。西间铺着一张小床，东间有一个水池子。水池旁一个形体憔悴的女子神情麻木地洗着衣服，蓬松的头一伏一仰，手机械地着。
中年妇女在她的身旁站住，一声不响地看着她。
洗衣女子看到了停在面前的一双脚，她停住了手，慢慢地抬起头来，两缕长发从面上滑到肩头。从天窗上射进来的光线照在她苍白得脸上——她是紫玉。
紫玉慢慢地站起来道：“夫人。”
中年妇女点点头，声音温柔地问道：“累吗？”
“不累。”紫玉没有表情地回答着。
中年妇女伸手扶住她的肩膀，“歇一会，来，到床上坐。”
紫玉迟疑地跟着她走到床边。中年妇女坐下来，拍着床朝站着的紫玉道：“坐下，坐下。”
紫玉不想坐，但还是坐了下来满腹狐疑地看着她。中年妇女的脸变成了一幅画在她的眼前晃动起来，她想起了那天晚上的情景：
她被两个彪形大汉绑着手脚装进了麻袋后，就背扛出了同济药铺。恍惚间她觉得是被放到了一辆马车上。车子在不平的路面上颠簸着，刚刚取出箭头缝合后的伤口钻似地疼痛，口被堵住了，胸口闷得慌，她终于在疼痛和窒息中昏了过去。
她醒来的时候已经躺在这座石屋里了。直觉告诉她躺在一个比较松软的床上，身上盖着被子。借着烛光她看到是一条真丝湖兰色绣花缎子被面。她在绸缎庄的柜台上看见过这种华贵的东西，却从没有盖过，即便是在准备结婚时也没有敢去想一想。
这是什么地方？她费心琢磨着却无法找到答案。门响了，这位风度稳重的中年妇女走到她的床前。她想挣扎着起来，却引起了伤口的疼痛，她觉得身下湿漉漉的，一定是伤口又出血了。
中年妇女没有讲话，审视着她因疼痛而痉挛的脸，伸手慢慢掀开被子又慢慢盖上，转身走了出去，稍停她又回来了，而且带来了两个年轻的侍女，为紫玉包扎好了伤口，换上褥子，悄悄地退了出去。
中年妇女没有走，像今天一样坐到了床沿上。紫玉被弄懵了，她忍不住问道：“请您告诉我这是什么地方？”
“不能告诉你，尽管你很想知道。”中年妇女很会讲话，一听就知道是个读过书的人。
“为何？我要出去。”紫玉提出了要求。
“你不能这样讲话，你没有这个权力。”中年妇女冷冷地道，声调带着威严。
接着她又用缓和的语气道：“我知道你是个好姑娘，请你放心，这儿对你很安全。决不会有人来欺负你。你不用猜测这是什么地方，也不准打听，到时候我会告诉你。”
“你把我弄到这里倒底想干什么？”紫玉被她激怒了，她像一个男人用拳头把床捶得咚咚直响。
“好的的脾气。”中年妇女没有生气却笑了，笑得很自然，很真诚。
紫玉从她坦率的笑容里看出来是和善和友好的，然而眼神却是深深地表现着女人所特有的温柔。紫玉忽然感到她是一个很美的女人，虽然四十多岁了却没有失去女性的魅力。