凌风在独脚老人的指导下，武功、剑法和射技都有了很大的进步……每天清晨，东方刚刚微明，晨星还在闪烁，凌风就悄悄地起身，到城墙上去练武。然而每次他总是落在独脚老人的后边。
独脚老人对他的要求极为严格，一招一式都要到家。凌风从心里感激这位严师。所以每次练剑他都练得很慢，一招一式的学着，独脚老人总是坐在一旁不厌其烦地报着招数。
独脚老人给凌风规定：白天练剑、晚上练射技。练射箭的地方就在城墙下的坟地里。
月色朦胧，流萤遍地，无主的荒坟上穴着的两根燃着的香火，像两只大萤火虫。
凌风站在二十步开外，左手持弓、右手搭箭，腕下系着一块城墙上的长砖。他反复举起、放下，练习瞄准，“嗖嗖”地射出了手中的箭支。这是一柄临时制做的长弓，极为笨重，但作为练习射技的强度要求绝对够了。而夜晚练射技比白天要难太多了，毕竟光线已经不是主要条件了，一切都要靠沉着冷静的心去感觉、去锻造直觉。
独脚老人寸步不离地站在他的身旁。他不怕蚊叮虫咬，一动不动地站着。凌风知道师傅在给自己做榜样；练射箭的时候决不能分神。凌风心中颇感不安。师傅这么大年纪，身体又不太好，怎么天天陪着我。他劝师傅回去歇着，每次都遭到师傅的训斥。
每当此时，独脚老人就喝道：“功夫和本领是实在的，来不得半点虚假。贵在勤学苦练，不能有半点偷闲。俗话说慢能生快，快能生熟，熟能生巧，巧能生鲜。只要大仇不报就不能停蹄离鞍。”
吴老大和小六对独脚老人也很体贴，他们亲如父子，像一家人一样生活在一起。
“真是一位可敬的老人，一位难得的好师傅。”凌风常常这样想。他觉得自己是不幸的，也是幸福的。失去了岳父和紫玉是最大的不幸，可是得到这三位不是亲人、胜似亲人的帮助和爱护又是最难得的幸福。“我不能忘记他们！”凌风不止一次地发过誓。
独脚老人什么都好，只是太冷漠。特别是他单独作者的时候，总是一动不动地发呆，眼光停留在一个地方，呆痴痴地却又充满了无限地幽怨。没有人看见的时候总是悄悄地流泪。从那天晚上起，他从没有再提起赵铁匠、紫玉和韩岚。凌风也不当他的面提起，更没有问过他，怕引起他的伤感。
凌风知道他的心里一定很疼，甚至在流血。他很可能比自己还苦，而且是一种特别的苦，说不出来。他像有沉重的负担，就在睡梦之中也常常叹气。凌风相信，他和韩岚除了师兄弟的关系之外，一定有着段特别的经历。韩岚肯定是无情无义而师傅也有难言之隐。不然他怎么能言道人世间的恩和仇，爱和恨是说不清道不明的呢。
凌风的武艺越来越娴熟了，他跟着独脚老人不仅学会了“青萍剑法”而且也学得了高超的射技和拳术，射技也日见准确了。然而独脚老人却越来越沉默了。有时也出人意料地豁然开朗，好像陡然间卸掉了千斤重担，显得特别的轻松。这一点，凌风却是百思不得其解。
转眼已是初秋了。这一天吴老大和小六回来得很早。因为清早独脚老人告诉他俩早点回来，一块去看凌风练习真家伙。还特别让他俩带一坛酒来。
独脚老人选择的地方是城墙外边的芦苇深处。这儿有一片不大的空地，四周是密密的苇丛而且很厚，像城墙一样与外世隔绝开来。一棵拳头粗的柳树长在苇丛边，像一把伞。
独脚老人像是特别高兴，特地从破箱子里拿出一身从里没穿的衣服换在身上，顿时气质大变，犹如一柄锤炼许久的好剑敛去了一身锋芒，英气勃发，豪气直冲霄汉，像极了一位久经沙场的骠骑悍将，哪里还有一点年迈蹒跚的样子。
凌风、吴老大和小六一时相顾愕然，有点儿不真实的感觉，似乎是错觉。但再定睛一看，还是那位年迈苍老的独脚老人。
只见他端起一碗酒，朝着城里的方向跪下去，凌风三人赶忙跟着跪下。他把酒碗举过头道：“铁匠大哥，你若泉下有灵请看看凌风的本领如何？保佑他报仇雪恨。”他声泪俱下地说道，把酒泼在地上。
凌风在空地上舞起剑来，今天他舞得特别认真。只见他剑走轻灵，刚柔合度，转折灵活，起伏轻捷。真如猛虎下山，巨鹰搏空，蛟龙出海，白猿上树……寒光闪烁，剑锋如潮。
吴老大看得张着嘴无法合拢；小六喜得抓耳挠腮，连声叫绝；独脚老人手理胡须，满目赞许，频频颔首。
凌风舞得高兴，突然纵步挥剑朝柳树平扫而去，柳树齐刷刷地应声而断。树冠倒下砸在苇丛里，惊奇了一只在苇丛中栖息的水鸟——鸬鹚。鸬鹚一声长鸣，箭一般射向苍穹。它在空中翻了个身，和着长鸣的余韵，流星般地飞去……
凌风一个飞快的翻身，跳到丈余外的空地，勾脚踢起地上的一个盒子，迅速出手接住，敏捷地打开盒子，以一种不可思议的速度将一把金色的组装完毕。当转过身来的时候，上已经搭上了一只乌黑的箭支。