按下江南之事不表，先说京城贾府。()
荣宁二国公府外面看着依然轰轰烈烈，其实内囊早也尽上来了，只是架子不甚倒而已，日用排场费用，又不能将就省俭。较之平常仕宦之家，到底气象不同，如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一。如今的儿孙，竟一代不如一代了！
话说赖氏的母亲人称赖嬷嬷的接到女儿家书真是惊喜万分，忙唤儿子赖大前来读信，一听之下又悲又急。恨林家可恶姑太太才去竟把女儿软禁庵中，怨当初不该许女儿陪嫁江南，母女多年未见，只是如今之事还是得立即向贾母回禀，等贾母拿主意。
坐了轿带了两个才留头的小丫鬟往前边的宁荣街而去，入了西角门直接往贾家老太太所居的正院行去。
在门口遇到贾母身边的大丫鬟名唤琥珀的，琥珀笑着迎上来：“赖嬷嬷多日不来，今儿哪阵风把您吹来。老太太正嫌闷得慌，想找几个老人说说话，您来得正好，快进来。”说着，已是扶着赖嬷嬷往里边走。
赖嬷嬷笑骂琥珀：“你这小蹄子嘴儿越发甜了，光会哄着老太太和我们。”
转进里间，先见一位鬓发如银的老太太歪在正中间的炕上，外罩青皱绸一斗珠的羊皮褂子，戴着一串极大的珍珠项链，年纪挺大但保养得不错。脚下一个心腹大丫鬟鸳鸯用美**捶着腿，自己有一句没一句的和下边坐着的孙子宝玉，孙女迎春、探春和惜春说着话。
赖嬷嬷忙上前笑着行礼：“给老太太请安，老太太气色真是越发好了。”
贾母一瞧，坐起身子，笑说：“你这老货，许久不见今儿倒是有空来逛逛。琥珀，还不让你奶奶坐下。”
赖嬷嬷依言在脚边一个小杌子上坐下，说道：“正是许多时日不见老太太，心里念得慌，特来沾沾老太太的福气。”
贾母指着她笑骂道：“看你说得怪可怜见的，便留下吃了饭再走。宝玉你们几个在这也是无趣，去园子里转转吧，摆晚饭了丫头去叫你们。”贾母看赖嬷嬷的神情便知道有要事，故打发了几个孙子辈的。鸳鸯也是个伶俐的，找了个借口带着下人退下，自己在外间守着。
赖嬷嬷方说：“老太太，今儿收到我那女儿来信，瞧着不大好呢，老太太您可得为我们作主啊。”抖抖嗖嗖地从袖中掏出信件，上前几步送到贾母面前。
贾母带上老花眼镜细细一瞧，脸色不禁也变了，放下信沉吟半晌方道：“这事真是我那外孙女黛玉做的？她年纪恁般小能懂什么呢？”
“是不是表小姐做的我也不敢说，看着信里确实是这么写的，不定有没有姑爷的意思在里边？”赖嬷嬷也是没有头绪。
贾母良久说道：“你也先别着急，指不定就能回府里也说不准。你放心，我不会不管的，只是先打探清楚了再说。”
“那奴才先谢过老太太了，在我这是大事在老太太这还不是小事一桩，老太太发句话没有成不了的事。就累老太太一会了。”
“我知道了，你去吧，今儿便不留你了，我也和他们几个商议一番再做计较。“贾母缓和了脸色。
赖嬷嬷行礼告退出去，贾母冲外喊道：“鸳鸯，去请二位太太并凤丫头过来，就说我有事。“鸳鸯依言去了。
最先来的自是凤姐，就是之前去林家接黛玉的贾琏新娶一年的妻子，也是二老爷贾政的太太王夫人的内侄女，说话爽利，手段厉害，极得贾母之意。真是人影未见笑先闻：“老祖宗，可是有好东西赏给我，我是急巴巴赶来呀！”
只见她彩绣辉煌，恍若神妃仙子：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰珮，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露。
贾母见了凤姐眉眼俱开，啐道：“你这猴儿，只想着从我这拐个什么东西，好意思开这个口，还是个当家奶奶呢。”
“这要怪只能怪老祖宗的东西既多又好，那金的银的圆的扁的压塌了箱子，我这没见过世面的一想到他们能不着急呀，老祖宗！”上前就抱着贾母的胳膊不断揉搓。
正说着，大太太、二太太一起进来，先向贾母请了安，再是凤姐向二人请安。
观大太太邢夫人，脸带刻薄不脱小家子气，只是喜怒毕现无甚心机成算的样子。反观二太太王夫人低眉顺眼，面带慈悲，更具大家主母风范，只是眼神深陷，怕不是简单的人物。
贾母叹口气，说：“叫你们来不为别的，刚才赖嬷嬷送了她女儿从江南的信来，你们先看看。”说着把信递给她们，大家一一看了。