李永吉虽然又从张信达那里弄了些新武器，不过要想形成战斗力，还需要一段时间去适应，让士兵先演练熟悉一下，不可能临战的时候再拿出来用。·
由于马上要面临战争，为此李永吉停止了一切基础训练，集中精力抓战术性演练。
简单说，就是排兵布阵，演练阵型，同时在这个过程中，还要根据手中武器的特性，编组新兵种，调整新编制，演练新战术，同时还连续进行大规模的军事演习，以验证整个部队的作战协调能力。
军事演习，这就好比临考前的模拟考，有模拟考，一定比没有模拟考直接上场要好，特别是对精武军这种装备先进，技战术复杂的部队，尤其需要通过不断的实战性演习，来锻炼部队。
既然要搞实战性的军事演习，就不可能一直在军营里呆着，也不可能把行踪都随便跟人说，而是需要在野外进行随机演练，这样一来，也就变相的避开了各种上门的麻烦。
这些上门的麻烦主要是求援，有民间的，也有官场的，有威逼，有利诱，有直接下命令的，也有来哀求的。在这其中，来自官场，特别是来自松江府方面的调兵命令最有约束力，也最麻烦。
简单的说，是松江府要求李永吉即刻率精武军来松江府，协助防守松江府，并听候官府的调遣。
李永吉的精武军虽然是属于私人性质的团练军，但他自身还有个正九品外委把总的身份，这个身份是属于松江府地方守备的编制，所以从这个角度看，松江府的调兵命令合情合理又合法。
很明显，这是要用到精武军了，可之前一直不闻不问不搭理，而且松江知府高大人一向趋于保守，厌恶并惧怕一切与洋人有关的事情，对洋派的精武军从来是不接触不得罪，为什么现在来了个大转换呢？
这当然是形势所迫。
清政府的消息传播速度虽然比李永吉要慢一点，不过江南大营被破，清军全军覆没这么大的事儿，还是以特有的方式迅速向四周辐射。不过三天，就闹的全江南地区都知道了，一周之内，就连北京城也知道了。
这样一来，天下震动，特别是江南地区，更是忧心忡忡，毕竟江南大营对整个江南地区的人来说，就是一道防线，这不仅是实质的，也是心理的。
大家都很明白，一旦江南大营被破，整个江南地区再也没有能抵挡太平军兵锋的力量，如果太平军顺势东进，那后果不堪设想，起码他们这些士绅是没好果子吃的。
结果越是怕什么，就越是来什么。
破了江南大营之后，太平军就各自散去，比如陈玉成又即刻率兵向西，稳定安庆的局面，其他部队也分别开始了自己的攻略，像李世贤，就开始向浙江进攻，结果进攻苏南的任务，就交给了李秀成。
虽然进攻苏南的只有李秀成一路兵马，但他这一路兵马却是兵势最盛的，因为那些降兵中有近一半都是分给了李秀成，再加上缴获了大量粮草辎重与军火器械，等于说一战之后不但没啥损失，力量还大大增强了。
李秀成把这些降兵打散之后直接混编进自己的部队，并用人盯人外加重赏重罚的方式看起来，然后他裹挟着这些降兵，帅主力四万，号称十万，顺势进攻镇江，结果一战而下。
打镇江并没有多少损失，毕竟镇江没什么抵抗，进城一问才知道，原来张国梁的兵马早在三天前就退守丹阳，所以导致镇江成了空城一座，这才这么容易打。
此后，李秀成稍微一合计，觉得清兵士气已丧，于是就留下三千人守城，自率主力部队继续挺进丹阳，不给清军休养生息的机会。
这样一来，可就把整个江南地区给吓坏了，尤其吓坏了坐镇常州的一众大佬。比如两江总督何桂清，就吓得面无人色，昏招迭出。
这个时候，杭州的张玉良已经率了一万兵来援，按理说，他这支部队应该是去丹阳，跟张国梁合兵一处共同防守丹阳才对，可何桂清贪生怕死，感觉身边的兵力太少，不安全，就一边严令张玉良带兵来常州，不许去丹阳，一边又严令张国梁死守丹阳，不许撤退，犯了分兵的大忌。
等张玉良率兵来常州了，他还是觉得不安全，总是一门心思想如何逃离常州，根本不关心守城的事儿，也没想过守城的事儿。只不过他身为最高长官，职责所在，不可能随便就走，总要有个台阶下，起码要有人进言才好说。
可惜大家也不是傻子，随便进言，那最后出事儿就要自己担着，所以不管是布政使薛焕、还是总理粮台的查文经，都闭嘴不严，可也是一样提前准备着开溜。
这何桂清别扭来，别扭去，白白错失了时机，让李秀成顺顺利利的挺进丹阳，一战而破丹阳，守将张国梁虽然一力奋战，怎奈手下的兵都没了士气，不听命令自行溃逃。
为了减轻责罚，那些溃兵还裹挟了张国梁一起逃，结果在溃逃中，也算一条好汉的张国梁不幸溺死于河中。
听闻丹阳被破，威胁近在咫尺，何桂清亡魂大冒，其他诸如薛焕、查文经等人也顾不得矜持了，一个劲的劝他离城别走。
毕竟如果何桂清这个老大不走，薛焕等人也是不能走的，摆明了是拿何桂清顶缸。
为了让何桂清逃跑，顺便把自己也带出去，他们还给何桂清找了个借口，就是去苏州筹饷，保存实力，以图再战。
有了这个借口，何桂清大喜，对外宣称去苏州筹饷，立刻就带着家人大包小包的要退往苏州，结果被一直盯着他们的当地士绅知道了，立刻率众在何桂清的必经之路上跪地挽留，希望何桂清留在常州，共同抗敌。
其实，当时常州还是有一战之力的，毕竟光何桂清的本部亲兵就有三千多人，另外还有从杭州来援的张玉良的一万人，再加上本地守备绿营兵，人数也有两万多。