胜天远带领考察队三付大漠，终于在罗布泊找到了深渊般的原生洞窟，怎知苏联人也得到了一些情报，主动提出要协助中国实施“罗布泊望远镜”探测行动，在1958年中苏联合考察队意外失踪之后，苏联专家团迅速撤离，发掘探测工作从此就被搁浅，再也无人提及。而在这一过程中，也破获过一些境外敌对势力按插的谍报分子，其中就包括“绿色坟墓”这个地下组织的情报人员，甚至有人怀疑中苏联合考察队内部，混入了特务，才导致行动失败。
胜天远更由此觉察到，“绿色坟墓”这个神秘的组织，与罗布泊极渊有重大关联，否则不会竭力掩盖这些事实，他自己也曾遭到过多次暗杀，1963年搭乘“伊尔-12”空军运输机遭遇航空事故之后，又在医院中被特务下了慢药，终于不治而亡，他将在缅甸丛林及新疆荒漠中所有地考察发现。以及据此产生地所有推测，都暗地里以加密方式写在了笔记中，其中的内容外人看不出任何异常，只有他地至交宋地球能完全读懂。
宋地球知道这些事情关系重大。有许多情况不能对外公开，就当着刘坏水地面，看过之后加以焚毁。 此事宋地球不敢声张，文革开始后又被下放到农村参加劳动，这十年中倒一直没出意外，他以为肃反中早把“绿色坟墓”的潜伏分子全部逮捕了，没想到这次来到罗布泊荒漠万里寻藏，还未知得失如何。却接连受了几番惊恐，而且又遇到了该组织派遣的敌特，平白牺牲了钻探分队几十个同志，使本来就要面对的危险和困难成倍增加。
宋地球视胜香邻如同亲生女儿，为了保护她地安全，从未对她提起过笔记中的任何内容。但也承诺过，将来会告诉她胜天远的真实死因。宋地球说到这里，脑中思绪已经开始混乱，他还想说苏联人在极渊下发现了什么，又为什么会在撤离时炸毁洞道，但他意识渐渐模糊。说出来的话大多词不达意，谁也听不明白他究竟想要表达些什么了。
胜香邻听说父亲也是被“绿色坟墓”害死，又见一贯睿智的宋地球突然变得思维混乱，她往常虽然很有主见，可当此情形也止不住泪如雨下。
其余二人也深觉无奈，眼下还有个十分紧要的问题，“绿色坟墓”的首脑如果掌握着极渊里的秘密，又何必废尽周折潜入缅甸丛林中地“占婆古城”？“罗布泊望远镜”究竟是不是真正的通道？绿色坟墓的首脑是否已经穿过“通道”抵达了深渊内部？但他们此刻更为宋地球的状况感到担忧，最后还是司马灰比较果断：“现在身陷困境。溶洞中路径迷失，水粮短缺，暗处潜伏着特务，我看这地方过于空旷，好像并不怎么安全，大伙再累再难也得继续撑着，等出了这片迷路错综的溶洞再宿营。”
这时在附近执哨的通讯班长刘江河突然跑了回来，气喘吁吁地对罗大舌头说：“大哥，这洞子里有白蛇！”
罗大舌头说：“小刘，你也是部队上地人。别总喊什么大哥二哥的。这属于山头作风、游击习气，以后称领导或首长就行了。本首长在缅甸跟老手练过，专会捕蛇，再说那白蛇顶多变个骚娘们儿，咱怕她个球？”
司马灰心想：“现在至少位于地底四五千米，这里似乎有气流经过，环境潮湿阴冷，氧气含量也不算低，所以溶洞暗河里生存着白化的鼹鼠和蛇，它们完全可以适应黑暗或地压带来的影响，丝毫不足为奇，犯得着这么慌里慌张的吗？”
但很快司马灰就知道通讯班长为什么惊慌失措了，先见几条白色的长虫蜿蜒游动，从众人脚边爬过，都有儿臂粗细，遍体白鳞，两眼腥红，然后就听“悉悉挲挲”之声由远而近，那声音又急又密，漆黑地溶洞中惊风四起，司马灰暗道不好：“是蛇群！”他连忙抓起步枪和背包，抽出两根火把来，分别扔给胜香邻和刘江河，三人凑在火头上点燃了，罗大舌头则背起宋地球，立刻抽身向后就退。
众人本以为是蛇群围了上了，想要寻路逃开，可随即发觉不对，蛇群中更混杂着无数鼹鼠，这些鼹鼠也是通体白化，体形大如握拳，完全没有视觉，此刻疯了似地你拥我挤，也不知有几千几万，都如决堤潮水般狂命奔逃。
众人见这情形也是且惊且异，在看似寂静的溶洞里，竟隐藏着这么多白化生物，实在想象不出，为什么会像世界末日般向着同一个方向逃蹿，是不是要出什么大事了？可黑暗中看不到远处的情况，这使人感到更加不安，心都跟着悬了起来。
司马灰见状取出一束“八蓬伞”，迎风晃亮了，用底部暗藏的崩簧向前弹射，火伞经空，撞到一片石幔上缓缓落下，照得溶洞深处一面明亮，众人这下看得清楚了，身上不由得一阵耸栗：“这地底的石壁在移动，是吞噬一切生命的死亡之墙。”