布垒楚河(今金沙江)水流淌急,隔着老远都能听到江水咆哮的声音,齐良所部浩浩荡荡近六千人行进在淤泥的道路上,这两天老天下起了雨,由于受火炮的拖累,行军速度更加缓慢。
“看来,这样下去半月也到不了宁远府(今西昌一带)啊!”齐良骑在马上锁眉沉思,渐不耐烦这蜗牛似的行军速度,突地大喝吩咐:“把鲁指挥使叫过来一下!”
鲁辉湘在前头带路还没有过来,倒是张景山飞马而至,“禀世子!宁远府急报!”他骑在马上拱手,眉宇间透着焦虑。
齐良心中一震,预感不妙,命令:“速速报来!”
张景山大声道:“宁远府告急,遭一万清军围攻!”
齐良惊耳骇目:“不是说清赵良栋部近日不会出叙州府的吗?”
张景山道:“现在情况发生了变化,据悉赵良栋部已得到部分补充,且还得到藏彝少数民族的支持,故而提前南下了!”
齐良跳下马:“景山细细说说军情变化!”四周瞧瞧,见鲁辉湘还未到,不由愠问:“鲁指挥使怎么还没来?”
旁边的刘德祥躬身道:“卑职亲自去催一下!”
地上泥泞,随便走两步,鞋上便沾满的泥,脚步显得异常沉重,天上还飘着细雨,像针一样,伸出手什么也感觉不到,但齐良的盔甲上已全湿了。
齐良想找一个遮风避雨的地方,可四野茫茫,天空灰暗灰暗的,整个大地像笼罩着一层雾,看不远也看不清。
鲁辉湘终于赶过来,他擦着脸,也不知是雨水还是汗水,大声问:“世子!召卑职前来有何要事?”
齐良愁云密布:“宁远府军情发生变化,大家一起议一议!”开初他只是准备与鲁辉湘商量一下行军速度问题,计划没有变化快啊!
鲁辉湘马上道:“世子!前面二里有一个凉亭!我们去前边再议!”
齐良同意,复又跳上马,领头在前,行进中的队伍纷纷让道让他们奔行。
虽只是奔驰二里但三人脸上湿得就像洗了把脸似的,三人进入破旧的凉亭之后做的第一件事便是擦脸。
“世子!到底是什么情况?”鲁辉湘迫不及待问。
齐良吩咐:“景山!跟鲁将军说说!”
张景山道:“三天前,清军赵良栋部突然出现在宁远城下,人数约一万,他们到达的当日即展开攻城,战况相当惨烈,宁远府苗仁宁将军告急!”
鲁辉湘并不见焦急,相当沉稳地问:“昭通府方向呢?”
张景山道:“昭通府没有发现清军,昭通府的胡国柱将军也没有任何异常情况通报!”
昭通府与宁远府虽分属云南省与四川省,但由于云南省与四川省的边境线屈曲,云南省北部地图像两个山羊角,几乎延伸到了四川中部,所以处于云南省右羊角顶的昭通府与四川的宁远府纬度几乎一样,它们连在一起形成了吴军抵御清军南下的防线。
鲁辉湘更加放心,清军仅一个方向进军说明清军非大举进攻,齐良与鲁辉湘想法相同,喃喃:“清军采取重点进攻的办法,想是已得知我军来援,想抢在我军到达宁远府之前夺下宁远府,而后以逸待劳击退我军!”
张景山点头:“清军都无需出战,只要守住宁远府不出,我军补给困难,日久必退,到时已得到充分休整的他们再趁机追击,我军必败矣!”
齐良眉头拧成一团,异常坚定,铿锵有力道:“绝不能让清军夺下宁远府!”
张景山紧接着问:“世子!怎样解宁远府之危?”
齐良把目光望向鲁辉湘,鲁辉湘道:“加快行军速度,驰援宁远府!”
齐良大为失望,若只是这样,这鲁辉湘也仅是一个很一般的将领!“宁远府还能守多久?”他问。清军都已出来,难道就不能有一点更积极的想法吗?
张景山回答:“至少五天,最多十天!”
齐良再问:“我军赶至宁远府需几日?”
张景山回答:“最快三日,慢则十日!”
鲁辉湘看出齐良有不满,侧首问:“世子可是想吃掉这一万清军?”
齐良点点头:“如若能吃掉这一万清军,待我军再夺回叙州府时便要轻松多了。”
鲁辉湘蹲在地上开始画地图,寥寥几笔画毕,抬头道:“世子!要想吃掉这一万清军须有两个先决条件:一,宁远府必须守住;二、昭通府胡国柱将军必须给予配合!”异常慎重地问:“世子!这两个条件能满足嘛?”
齐良这才收起对鲁辉湘轻视地目光,人家久经沙场,身经百战,各方面考虑周到。“若是我军先遣出一支骑兵,可两日之内赶到宁远府,宁远府之危可解!”齐良道。
鲁辉湘问:“我军哪来的骑兵?”昆明卫仍步兵建制!
齐良道:“像以前一样,集中军中所有马匹就是骑兵!”
鲁辉湘道:“集中昆明卫及世子的侍卫队所有马匹也不过五百骑的样子,这点兵力不足以解宁远府之危!”
齐良道:“非用骑兵攻击清军也,而是用骑兵伪装成我大部队施以疑兵,让清军胆怯而退!”
鲁辉湘笑而点头,齐良又道:“第二个条件,我即刻修书一封命令胡国柱将军给予配合!”其它人他不敢讲,但胡国柱他相信他还是能指挥得动的。
鲁辉湘这才完全满意,复又蹲在地上,一边画一边道:“让胡国柱将军出昭通府,赶至清军前面到达雷波城,阻住清军退往叙州府的退路,而后我昆明卫合着宁远府守军一道追击,合歼清军于山棱岗!”原来人家非无韬略,只是求稳求实。确实,打仗出不得任何差错,错一步便一败涂地!
齐良缓缓点头,补充一点:“恐清军鼠窜慌急,胡国柱将军不能赶在清军前面到达雷波城,我建议我军可遣一千军士走小路绕到清军前面层层迟滞清军的撤退,为胡国柱将军争取时间!”
鲁辉湘同意:“让谢静林的第06千人队去吧!”
命令按照三人商定的一一下达,鲁辉湘亲率五百临时编组的骑兵日夜兼程赶往宁远府解危。同时,一匹快马五百里加急向东北赶往昭通府。
但事情的发展却绝不像齐良等三人所预料的那样,鲁辉湘的五百骑兵没有起到疑兵的作用,清军不仅不以理会反而加紧了对宁远城的攻击,直至齐良大军真正到来时,他们才停止下来。
齐良赶到宁远城后天已放晴,鲁辉湘惭愧前来禀报:“世子!卑职无能,未能吓退清军!”
齐良一点不责怪,反赞道:“鲁将军的五百骑虽没有起到吓退清军的作用,但却有效牵制住了清军不少兵力,加上鲁将军灵活多智,指挥得当,成功偷袭清军一次,令清军过了六天都未能攻下宁远城,已完全达到了我们解救宁远城的初期战略目的。”
鲁辉湘道:“军情演变至此,胡国柱部抢占雷波城已无意义,而谢静林的第06千人队的绕道阻击也已没有意义,世子是否令两部南下合击此股清军?”
齐良道:“可以!但当务之急应是我们该怎样击退这万余清军?”
鲁辉湘道:“这有何难?清军既然一直不在意我骑兵的外围骚扰,不若我们今次将计就计,诱使一部分清军入埋伏,围而歼之?”
齐良担心问:“只是不知清军知否我大军已到来?”