谢天放心念转了转，嘱咐小孩听三叔的话，遂离庄去追王雪娥，同去惠州办事。不提。
另一头，待诸事办毕，顾照光带女儿住进程家别院，容园。
除夕夜这天，晚餐后，大人小孩，不分男女，坐满一屋，围坐玩纸牌子戏，看歌妓欢舞，听小生唱曲，热气腾腾，欢闹非凡。
顾照光带女儿也到那里凑个兴，大家好谈点事。
程昭挤过亲戚人群，到顾照光前头，看他怀里的小孩看不够。
顾家琪笑靥似酌，指着额头处伤痕，道：“已经好了，回头我们再去玩儿。”
程昭差点儿又掉男儿泪，他鼓着两个金鱼眼泡，道：“阿南，我在跟衡安表哥学武了，以后再也不用阿南动手，这样顾夫人就不会再有借口打你了。”
这可不是好话题，顾家琪神色不变，道：“夫人是在教阿南学琴。阿南学不好，受几下教训也是应当的。”
程昭满脸忿忿，又不好说她骗人，他道：“阿南，顾夫人不好，我叫我娘给你当娘，我娘可好了，她从不打*，还会给你做好吃的。娘，娘，你快说呀，你跟昭儿说好了。”
程夫人心疼顾家琪，挺有这个意向为顾家琪义母，照顾这“没”娘的孩子。
附近一起打牌的妯娌女眷纷纷搭腔，程夫人娘家卞氏，京都名府之一，虽则其父已致仕，但真正官宦人家出身，由程夫人来教导顾家琪，也不算辱没了谁。
“阿南有娘亲啊。”顾家琪放下手里的糕点，回绝道。
席间有人嗤笑：“那是你亲娘么？虎毒尚不食子，池大小姐可真比后母还不如。”
顾家琪回道：“那是因为我爹爹做错了事，夫人心里生气，父债子偿，天经地义，所以，夫人才打阿南。等夫人气消了，阿南就会有娘亲了。”她仰转头看总督的胡子茬下巴，“爹爹，阿南说得对不对？”
顾照光轻揉小孩的头，道：“都对，阿南会有娘亲的。”
程夫人以手绢抿泪花闪闪的眼角，道：“真是个孝顺孩子，远山，你可有福气。”
程昭拉扯程母，阿南是不是不做他妹妹了。
“我不做你妹妹，你就不跟我好吗？”顾家琪生气地问道，程昭忙说不是，举着胖手赌咒发誓说他最喜欢她，不管什么。
那模样儿逗得席间众人大笑，顾家琪也笑，程昭急了，道：“你不信吗？我把所有银子都给你，我爹说这就是最喜欢的意思。”他解下自己的钱袋，满袋的金叶。
“这话你爹跟谁说的？”
“四娘。”
“咦，不是程伯母啊？”
顾家琪三句话就把难堪扔回去，程夫人脸上固然有笑，那眼睛尖就跟针似的蜇人。
程夫人不顾体统地当众提议给顾照光之女做义母，为的是抬高程家的商户门楣，里头自然也有程大胜两分算计，只是她这番尽心还比不得温柔小妾一句枕边风。特别是在这种时候，简直就是当众煽她耳光，这般吃力不讨好，背后只不定如何被人讥笑。
程大胜不自在地轻咳，把话题转到送嫁一事上。
这待嫁的是程家大小姐，程夫人的长女，据说选了一门极好的亲事，皇贵妃乳娘家的表侄子，这还是高攀的。程夫人不惜请娘家人出面送嫁，又借由虞家牵线，才说动顾照光来镇场面。
真正煞费苦心，本是极体面的事，因为小儿无心之语给落了锋头，程夫人再好的涵养也得灭了后院的火才端得稳。
顾家琪打了两个小哈欠，顾照光哄她早睡，程大胜见状也不好再谈事，除了瞪他儿子。可程昭也着实冤枉得紧，他又没说错。程夫人见他还有脸怪宝贝儿子，神情更见不愉。
其后众人歇息各自便，无话。<div>