第216章平板大玻璃、回五寨堡
万历二十四年九月十五日，京师郊外。
仪真琉璃厂专门烧造皇家琉璃器皿，拥有瓦窑数十座，每年烧造的琉璃器皿都是个天文数字。六月时，大明皇家玻璃厂在仪真琉璃厂旁成立。其厂内的匠工，自然是从仪真琉璃厂内选拔。
该厂由黄来福控制，自然是采用五寨堡似的工匠制度，月粮稳定，勤者奖，懒者罚，一时间，玻璃厂虽是设立不久，厂内的气氛却是一片生气，与旁边仍是依从匠户制度的仪真琉璃厂形成鲜明的对比。很多仪真琉璃厂的匠工们，看到这边的待遇，都是内心羡慕，希望能跳到这边来。
此时，在玻璃厂内的露天大作坊中，正是人气喧腾，热浪逼人。在离那些瓦窑不远的空地上，摆放着一张张的铁桌子。每每玻璃熔融出窑后，便有数个匠工，喊着号子，将炉内滚热的玻璃液倒在铁桌子上面，然后几个匠工，拖着粗大的生铁圆棍子，在上面来回碾动着，很快玻璃展平后，便形成和桌面一样的大块。
如此一面平板玻璃便成了，当然，经过碾平的玻璃虽然很大，却并不光滑，还需要磨整。此时便又有几个匠工过来，将平板大玻璃放在铺有厚毡的桌子上，并撒一层细砂，又放上另一块玻璃平板，通过推拉上面的那块玻璃，细砂便将这两块玻璃磨平了。
不过这项工作看似简单，却需要五六个匠工连续工作一日以上，而且如此还不行，经过这样处理的玻璃表面存在着细砂留下的无数纹路，还需要进一步磨光。匠工们用一种极细的矿石粉末和着水，用包有羊毛毡的小木板来回磨擦几十万次，再用羊毛毡磨擦几十万次。如此，大块的平板玻璃便终于成了，而且如此继续磨擦的话，将来这些玻璃还可以制造玻璃镜子。
在一张铁桌子旁，黄来福有幸观看了平板大玻璃的整个制作流程，不由心下感慨，这种手工业制造，还是太慢了，后世的玻璃制造，都是采用自动机器生产玻璃。稠厚的玻璃液不断地从玻璃熔炉中流出来，经过碾压，热稠的玻璃液变成长长的玻璃带，冷却后，再用机器磨平磨光切割就成了，哪会如此的麻烦。不过想想，眼下是大明朝，有这个样子，己经很不错了，毕竟有着历史的局限性嘛。
对于黄来福的感慨，他身旁的银作局掌印太监当然不会知晓，他只是眉欢眼笑的看着厂内的工人们，将一块块磨好的大玻璃轻手轻脚搬入仓库内，每一块大玻璃，都是等量重的银子啊。
自七月下大块玻璃研制成功后，推向市场，立时又是引起京师各界的一片轰动。黄来福以前就说了，为了给黑暗的房屋带来光亮，人们会想尽一切办法的。玻璃观之如水晶，虽然不如琉璃雅丽，但看上去还是一样的高档华贵，而且比窗纸或是牛角片亮丽得多了，在窗户上装上一块玻璃，是多少的气派？
一时间，虽说黄来福将大块平板玻璃的价格定得很高，然而购者还是如云，不说京师的官员富户们，争先以安装玻璃窗户为荣，就是万历帝，都决定将皇宫内的所有窗户全安上玻璃。而且不但京师，大明各处的城市富户，也是纷纷订购，造成了旺盛的需求，自然带来了滚滚的财源。虽说这玻璃厂的大利都是归万历帝与黄来福，然后银作局掌印太监也是分得不少好处，自然是整天乐陶陶的神情快活了。
眼下在玻璃厂外面，就有不少商人在排队等候，希望能第一时间抢到货。而玻璃厂各地的定单，己经排到了年后。为了早日得到货，各地商人们是使出看家本领，就是银作局掌印太监，也不知收到了多少人的红包与宴请请柬。想想以前自己的萧条生活，银作局掌印太监就是感慨不己。
黄来福负手在厂内巡视了一会儿，最后作出结论：“玻璃厂的人手还是太少，需要大量增加，否则定单忙不过来。这事要抓紧，时间就是金钱……陈公公，这事情，就劳烦您老人家了。”
大明二十四监的宦官向来傲慢，不过在黄来福面前，这位银作局掌印太监却是脸上笑开了花，他道：“啊哟，黄军门这是说哪的话，我们之间，还说什么劳烦不劳烦的，黄军门商请下来，咱家照办就是。”
他笑靥如花：“说起来，咱家还要感谢黄军门，要不是军门设玻璃厂，又作出这大块玻璃之物，咱家哪有现在的好日子？”