看看离太平庄没有几里路了,这时前面有一匹背上插着色旗的塘马从前面路上急奔而来,这是黄来福派出的探马,有一个小旗的人数。
那探马奔到黄来福身前,滚鞍落马,向黄来福禀报道:“禀报守备大人,前方一切正常。再行进三里,就到太平庄了。”
黄来福点了点头,对身边一家丁道:“传令下去,全体休息。”
那家丁忙去命令号笛手敲锣,很快各人便听到铜锣的声响,立时黄来福地马队和步队地军士们都是停了下来,大家都是坐在地上休息,喝口水。而依五寨堡训练条例。马队中一个小旗地军士们,则是立时上马,远远地奔向四周,侦测戒备。
那些矿工们和家属,见军士们休息了,也都是一屁股坐了下来,喝点水,吃些干粮。立时整个队列中热闹起来。
黄来福拍了拍自己的爱马,走在山路边,凝神观察山下的情形。江大忠走过来,将一个水囊递给黄来福,道:“少爷。喝口水吧。”
黄来福点了点头,喝了口水,对江大忠笑道:“大忠,听说再过两个月你就要成亲了。这新娘子,是哪家的闺秀?”
江大忠闹了个大红脸,低声道:“少爷,她是岢岚州城的杨百户家的女儿,叫杨梅秀的。我没见过她地样子,是父亲做的主。”
黄来福笑道:“成亲是喜事,你忸捏个什么劲,到时可不要忘了请你家少爷喝杯喜酒。”
江大忠裂开大嘴笑道:“哪能呢。忘了谁也不会忘了少爷您啊。”
黄来福拍了拍他的肩膀,笑道:“你小子,也学小驴一样油嘴滑舌了。”
虽说黄来福在这世比江大忠年纪小,但因他成熟的心理,却是一直将江大忠和杨小驴二人看作是自己的弟弟一样。而二人在黄来福面前,也是不觉得自己有什么年龄优势。
二人说笑了一会儿,又有几个商贾上前来和黄来福说话,见休息得差不多了。黄来福喝了声:“传令。披甲,上马!”
号笛手的孛罗声响中。步队和马队的各军士们都是纷纷起身,大家或是马上,或从车上,拿起了自己的盔甲穿起来。再经列队整形后,旗帜飘飘,很快,一只精悍地军队就出现在众人的眼前,在黄来福一声令下,大家以严整的队列,往太平庄方向而去。黄来福这样的做法,自然是为了给太平庄那些人以压力,让他们以后安分点。
此次五寨堡前来护卫的两个百户军士中,一为步队,一为马队。五寨堡从去年秋后来,继续向各地购买了几百匹良马,现在五寨堡有三个百户地专业骑兵,其余的马匹,或是作为运输之用,或是为其它的步队骑用,作为马上步兵使用,提高五寨堡军队的机动能力。
眼下地这个马队中,每个军士们都是身披铁甲,此外还每人配铜把手铳一把,锋利腰刀一把,长枪一杆,大弓一张,大箭三十枝,绊马绳几条,装备精良,旗帜鲜明。
领军百户就是江大忠,他背上插有百户旗帜一根,表明自己的身份。此外两个总旗,十个小旗,背上都插有表明身份的色旗一面,使着整个马队号令鲜明。在马队后面的一辆马车上,还拖了一门虎蹲炮,此次为了神池堡的矿山之事,黄来福可是下了大本。
马队后面就是步队,军士们也是个个高大强壮,武器精良。他们中的人,百户,总旗,小旗中,每人都披有铁甲,也有表明身份的旗帜。就是很多普通军士们,身上也都有皮甲。
经过黄来福几个月的严格训练,此时这些军士们行动起来,个个锐气十足,这些军士们地精锐程度,可说己是超过山西镇宁武关总兵的标兵了,所缺欠的,就是见血的实战。这种精悍的样子,看着后面一干商贾和矿工及家属们,个个赞叹不己。心想真是虎狼之师,有这两个百户的军队到神池堡一趟,那些神池堡当地的屑小自然不敢窥探五寨堡各人的矿山产业,也让各人信心大增。
很快,黄来福领着两个百户地马步队到了太平庄外,所经路上地行人,见到黄来福一行人后,都是赶忙闪到一边,以敬畏的目光看着他们。
当这两百多精锐地五寨堡军士们,严肃而整齐到了太平庄门外时,而且后面还跟着几千人的大队人马,太平庄的庄主刘可第,早得到了消息,他带着一干的亲信家人,远远的站在堡墙上观望。
见到堡外五寨堡马步队那种精锐的样子,就是他们身后的矿工们,也颇有阵形,刘可第的神情复杂,脸色有些苍白,心想:“什么时候五寨堡一个卫所,有这么精良的军队了?行军列阵,竟比自己妹夫的镇兵还精锐的样子?”
不过他随即回过神来,自己是山西镇总兵的远亲,眼下自己的妹妹又是总兵大人的第八房小妾,自己又在太平庄一带百年经营,还会怕过一个外地的守备,他冷哼一声,对身旁一亲信道:“打开庄门,让我们一起出去迎接那位五寨堡来的黄来福大人。”