作为一个球队的教练，在处理球队的事务时，有些时候，必须得考虑到了一支球队上下，主力和替补，新丁和老将之间的不同的需求。为了保证联赛成绩，多使用老球员是必须的，而为了保证球队的未来，多使用年轻人上场踢球，也是必须要做的。尤其是对于日本这种更新换代很快，而且主要任务之一就是培养人才的联赛来说，多使用年轻人是必须的。
城福浩知道这个道理，因此他对球员的许诺，也是在联赛杯中允许年轻人们去随意施展。
日本的联赛杯是日本的两大杯赛之一，不过就像是英格兰联赛杯一样，这个联赛杯的地位比起来天皇杯也要差上很多。这个杯赛的冠军没有亚冠名额，也没有超级杯可踢，参与的队伍也只有18支，规模很小，因此，联赛杯一直都是比较受轻视的，给年轻人发挥很不错。
而且，日本的联赛杯，在赛制上就非常适合用于锻炼新人：这个比赛的规则相当有意思：他不同于英格兰联赛杯，他的参赛队伍只有j1球队，同时它的赛制不是淘汰制，而是先是分组赛，然后是淘汰赛。而且更让人哭笑不得的是，这个分组赛是只分两个小组的。
日本联赛杯的规定是j1联赛的18个球队中，4个有亚冠可踢的球队，是不必踢小组赛的。而剩下的14个球队分成两个小组，每个小组七个球队，进行为期六轮的小组赛比赛后，每组决出来两个优胜者，一个四个球队，和四个亚冠球队进入八强，进行淘汰赛，最后决定胜利。
这样的赛制相当不错，这代表着每个球队至少有六场小组赛可踢，对于高顺耀这样的年轻人来说，上场时间可以说得到了相当充分的保证。对于一个年轻人来说，一个赛季六场比赛，已经是很难得的了。
因为有着教练的承诺，球队的年轻人们虽然在友谊赛中都没有得到什么机会，可是还是非常勤奋的在锻炼着自己的实力。而在他们的努力之中，新的一个赛季，也已经如约到来了。
而让东京很难接受的是，东京的第一场比赛，就输掉了。
赛季的第一场比赛，东京是对阵新泻天鹅。这两支球队的实力大致上相若，双方都没有真正的国脚球员，实力都是较为一般。可是，在这一场比赛中，东京在新泻天鹅面前显得极为无力，被人直接打成了4－1的比分。
究其原因其实也很简单：东京的阵容中只有三个外援，高顺耀还坐在替补席上。而新泻天鹅的阵容中有四个外援，而且这些人，基本上全都是新加入新泻天鹅的。对于j联赛这个级别的球队来说，队伍当中有更多的外援，实力无疑就更强。而且外援是刚刚引进的，就很容易打对手一个准备不足。新泻天鹅引进了新的外援，使得他们在这一场比赛中占据了上风。比赛刚开始不久，他们就攻入了两个球。东京虽然一直在想着反攻，可以知道了比赛结束时，他们也只攻入了一个球，反而是东京自己因为在下半场因为有些泄气，被对手又追上了两个球。
“这并不是我们的实力不行，而是对手引进了新的外援，我们还不了解他们的特点，所以在交手的时候吃亏了。这不是什么太大的问题，联赛很长，一场比赛决定不了什么。”
赛后，面对球队的实力，城福浩也只能这样开导着球队。城福浩对这样的失败并不信服：对方有着足够多的外援，球队失败了，并不能算是自己的问题。
日本联赛的特点就是盛产中场和边后卫，他们的弱势，就是前锋和后卫几乎没有什么好球员。这样的特点，和韩国正好相反，韩国球队的硬度和攻击都不如弱，唯独欠缺中场的指挥才华。
固定位置球员的缺乏，会使得球队的实力不佳。可是所有球队弱的都是同一个位置，也让这些球队引援时简单了很多。引进几个好前锋，好后卫，就可以让自己球队的实力倍增，这对日本来说不是新鲜事。
新泻天鹅就是这么做的，他们因为引援获得了胜利。而东京这边却没有什么好的外援。高顺耀这个引援，并没有能够在这一场比赛中发挥什么。虽然他也得到了上场的机会，可是他上场时球队已经落后了。他的发挥并不算好，可是也不能责备他。毕竟是480万的球员，城福浩也没有指望他能够逆转大局。就算是真的埋怨，也更应该埋怨没有什么发挥的主力才对。
开局不利，可以说是个很严重的打击，不过对于东京来说，这才只是一个开始。第一场仗打输了之后，一周之后，东京很快就迎来了第二次败仗。他们的第二场比赛对阵的对手是浦和红宝石，这一场比赛，东京自然也是毫无悬念的落败。