宋铮连忙咳了一声，“许是今日赶路，有些劳累。”
“哦，那快坐下。”逄瑛叹道，“宋师，这次让你孤身入蜀，一去十个月，重山远隔，迢迢万里，真是苦了你了。”
“为圣上奔波是臣之本分。”宋铮很快调整过来。
“回来就好，回来就好，在蜀国没遇到什么困难吧？”逄瑛松开宋铮的手，回到龙椅上，眼睛却依旧盯着宋铮。
“虽有些波折，但一切还算安好。”
宋铮虽然说得轻松，但逄瑛已经不是小孩子，也能想像到其中的困难。去年入蜀之时，宋铮是被硬生生逼走的，当时不知多少人不看好宋铮。
“当初朕闻你在秭归遇刺，担心不已，曾让水丁多派人到秭归去，却闻你已经入蜀了。你在蜀国没有再碰到什么刺客吧？”
宋铮寻思了一下，便苦笑道，“碰上了，还不止一回。有一次，臣差点丧命在青城山。”
“啊？”逄瑛大惊道，“怎会如此？”
“怎么？圣上一点消息也没得到么？”这下轮到宋铮吃惊了，当日在青城山上自己与郎伯川遇袭，轰动整个蜀国，就算齐蜀之间再闭塞，也应该有风声传回来。
逄瑛摇了摇头，“我倒是听说过蜀国太子曾经在青城山遇刺，没人告诉朕你也遇刺啊？”
宋铮略微一想，也就明白了。由于成都距离江宁实在遥远，消息传回来，也会变得模糊不清。大概逄瑛听到的，也仅仅是一个郎伯川遇险的消息。其余的细节，就不知道了。
“微臣之行，说起来十分漫长。哪天圣上有时间，臣会一一说给圣上听的。”
逄瑛拍了一下脑袋，“朕倒忘了，你离开江宁十个月，宋先生和府上定会挂念。也罢，宋师马上回去。明日早朝后，你我再叙话也不迟。”
“那就多谢圣上了。”宋铮也的确思念家人。
逄瑛正欲让宋铮先回去，忽然他想起一事，“哦，有一件事我想问个清楚。你真的把蒋魁的人头带回来了？”
宋铮点了点头，“蒋魁的人头已经用生石灰处理，就在蜀使手中，明日就会呈到殿上。”
“那此前为何一点风声也不露呢？”
“相必是蜀使对我大齐能否与其交好，心存疑虑。故先观我方态度而定，今日若非郭大人出迎，恐怕那蜀使明日不会心甘情愿地把人头献出来。毕竟蒋魁实为蜀臣，把他的人头献给圣上，有屈辱之嫌。臣原不知此事，只是因与两位蜀使交好，其中一位酒后失口，这才被臣探听到消息。”
宋铮倒没有说谎，这个消息确实是自己与薛启孟饮酒时，从其口中得知的。当时唐正肃正好身体不适，早早退席，仅薛启孟与宋铮二人饮酒。连宋铮也没想到郎正淳父子有此项后手。
逄瑛慨叹道，“郎正淳能斩下蒋魁的人头，也算很有诚意了。真没想到，他们竟然有如此勇气，他们不怕失了臣心？”
“此事倒是另有缘由的。”
“哦？什么缘由？”逄瑛好奇地问道。
未等宋铮回答，旁边的钱满柜忽然跪禀道，“圣上，戌时快到了。”
“又要落锁了？瞧朕，说着话差点又忘了时辰。也罢，宋师，你先回去，明日带蜀使上朝。朝议后再叙话。”
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夜色幽深，从西斋到宫门的甬道十分寂静。路上，宋铮笑问道，“贵公公，圣上方才所言的落锁是什么意思？宫门不是酉时正点就落锁吗？”在宫内，宋铮自不会称呼钱满柜为钱兄，省得落个结交内官的罪名。
“哦，宋大人有所不知。”钱满柜的称呼也很正式，“圣上夙兴夜寐，勤于朝政，总是要在深夜召见大臣。太后娘娘怕圣上忙坏了身子，便请圣上酉时后不要再批奏折。后来圣上向太后说项，便把时间延后半个时辰。戌时初刻便落下宫锁，任何人不得出入宫门。圣上也答应太后娘娘，戌时后不再召见臣子。”
宋铮点了点头。逄瑛当皇帝倒竖是不懒，就差通宵达旦了，这倒是大齐之福。
快行至宫门口时，宋铮忽然问道，“今日至西斋，我闻到一股香味儿，霎是好闻，似乎并不是纯粹的檀香。”
“宋大人果然好眼力。此为内务府新制，在檀香中加入了一味名贵药材，效果极佳。圣上每每闻之，便精神大震。连奴婢也沾了这香气的好处，晚上伺候圣上，也有精神了。”
宋铮仔细瞅了瞅钱满柜，没看出什么异样，不禁暗忖道，这钱满柜真的不知道那炷香内少量的阿芙蓉？