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陕州，洛阳关齐军大营。
逄桧满脸血丝地斜躺在榻上，翻看着最新的战报。段刃与高定山站在榻下，垂手不语。傅海则在旁边小心地烤着一段芙蓉膏细长条，温腻的香气，弥漫在房间里，令人迷醉。
盏茶过后，逄桧往后一靠，让脖颈紧贴在枕上，闭着眼睛叹了一口气，“血战二十天，潼关城下，将士伤亡三万有余，峣关亦久攻不克，难道上天真要我大齐坐视此次机会吗？”
“王爷莫急。两日前，我大军几欲登上潼关。若不是西夏突增援兵，我军早已克之。经过这两日血战，敌人援兵亦消耗殆尽，明后两日，定能登城。”高定山轻声劝慰道。
“援兵，哼！李元庆总共不足十万人马，潼关四万，峣关两万，另有一万守长安，其余则驻扎在关中各处。你们能告诉我，这援兵是哪里来的吗？”
高定山默然不语。
逄桧自顾自地回答道，“还真让肖定国说中了，大金驱狼吞虎，抢先占领了丹州、鄜州和宁州，截断关中与塞外通道，却不急着南下，反倒瞄准了北边的延安府和环州等地，坐视我们与李元庆拼个你死我活。如果我猜得不错，这些援兵是从渭河北调回来的。”
“李元庆竟坐视大金吞并北地？”
“不坐视又有什么办法？”逄桧咳嗽了数声，紧掩在嘴上的手绢里，已经溅上了血迹。逄桧不动声色地将嘴唇抹干净，继续道，“李元庆知道抵挡不住大齐与大金的联军，所以要死守长安。渭河以北他是顾不上了，惟有在潼关死死堵住我们。想必他已经接到了大金的暗示，知道了我们与大金的进军计划。这才会从渭河北搬兵。我担心的是李元庆把所有兵力都搬到潼关上来，援兵会源源不断。”
“卑职已知会解州金军大营，我们要借路同州，从渭河北绕到西夏侧后。只是……只是西夏军对我防备甚严，自渭河口至北边黄河边的湾谷镇，均设重兵，我们我登岸，恐怕也不容易。”高定山亦脸色严峻。
逄桧仿佛有一块石头压在胸口，喘不动气。他吃力地喊了一声傅海，傅海连忙将新装好的烟枪递到逄桧嘴上。
深吸几口后，逄桧感觉好了些，缓缓道，“这几日我也想了几条策略，聊胜于无，你和肖定国商量一下，看看能不能用。”
傅海从床头的几案上拿起一张纸，递到了高定山手上。
高定山凝神看了看，微露喜色。
“好了，定山，你先下去吧。”
高定山拱了拱手，倒退出屋子。
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“军中的情况怎么样？”逄桧又开口道，问的自然是段刃。
“还算平稳。只有原东京关的一个偏将，曾酒后妄议军机，口出厌战之语，已经拿下了。”
“杀！”
“是！”
逄桧深深地吸了一口鸦片烟，无奈地道，“战事不顺，将士有怨言，再所难免。可这个时候，是不能松劲儿的，劲儿一松就全完了。”
逄桧语音低沉，像是自言自语。
又过了一会儿，逄桧忽然道，“宋铮到哪里了？”
“宋铮？哦，属下得闻他八月十四离开秭归，现在应该到了奉节。”
“奉节，奉节，”逄桧嘀咕了几遍，忽然道，“傅海，把那枚金虎令拿出来吧。让段刃派人去找赤虎，让她亲赴巴蜀，保护宋铮。”
“王爷，你……”傅海吃惊地看着逄桧，“你不是说要给葳郡主吗？”
“葳儿身边有英吉，还有杨动，应该足够了。”
见傅海还在犹豫，逄桧道，“目前的战局肖定国曾经预料过，而远在蜀关的范志同和宋铮，亦早早预料到这一战况，所以给我写来了秘信。我方才给高定山的那几条策略，就是来自宋铮与范志同。特别是其中的鬼点子，出自宋铮之手的可能性很大。不过，我却不能对高定山明讲，免得让一众将官嫉妒。”
“王爷，宋铮孤身入蜀，如果真有危险，赤虎去了恐怕也不好办。”
“赤虎不同于常人，有她去，宋铮总应该多一分安全。”逄桧缓缓道，“江宁的情势你也知道，万一我死在这里，那边恐怕会立即发动。黄元度是靠不住的，甚至一些一直号称对我忠心耿耿的大员，同样会见风使舵。真要事情临头，也许只有这宋小郎能有那么一点逆转乾坤之力了。”