“盟约？通商？”郎伯岩哈哈一笑道，“大齐自太祖始，数次用兵于蜀，双方不通正使多年，为何到了现在，却想与我大蜀定盟？”
“很简单，兵戈一起，劳民伤财，于两国均不利。若两国定盟，相互罢兵，并互榷场交通有无，于国于民，均是好事。”
“哦！原来是这样！”郎伯岩玩味地觑着宋铮，眼神里全是戏谑之意。
宋铮不为所动，依旧面沉如水端坐在椅子上。
“听说大齐正在攻打我蜀国的世代盟友大夏国，却派使来蜀国通好，我怎么感觉不太对劲儿啊？”
宋铮正色道，“党项人占据我汉人关中之地，又屡次派兵挑衅，进攻我大齐，我大齐对西夏用兵，天经地义。且今年关中大旱，关中饿殍遍地，大齐为解救关中汉人百姓，不得不为之。”
“无……”郎伯岩差点骂出来。宋铮一语双关，拿汉人和党项人矛盾说事，也是在讽刺郎伯岩，你们蜀国同样是汉人，却任由党项人蹂躏关中，实在是汉人败类。
“怎么我听说金国也在进攻西夏？齐国与女真人合攻关中，岂不亦大谬哉？”薛启孟从刚才的惊吓中缓过神来，连忙反驳。
“合攻关中，那又怎么可能？我们是与金国和亲，也增加了边市互通有无，但对关中用兵，哪会合谋？关中饥馁，对于金人来说，那是趁火打劫，而我们则是救民于水火，哪能一样？”
“宋大人真是巧舌如簧！”郎伯岩轻笑道，“不管如何，这份口才，本王还是很佩服的。”
“二殿下过奖了。在下哪有什么口才，不过是心中有正气，说出的话自然有些道理。正所谓，‘我知言，我善养吾浩然之气。’ ”
郎伯岩哈哈一笑，“宋大人，你这浩然之气倒是颇为厉害，听说能与薛学士对句而不落下风？”
“卑职惭愧！”薛启孟连忙深施了一礼，脸色都变红了。
“自古以来文无第一，武无第二。宋某对薛兄十分佩服，这巴山蜀水，的确是人才辈出之地啊。”宋铮想缓和一下气氛，毕竟从自己一进殿门，谈话氛围就不太好。虽然是因为郎伯岩主动挑衅，但作为专业的外交工作者，在不受辱的前提下，还是要争取和平的。
宋铮想和平共处，郎伯岩却没这个打算，他的眼皮一挑，“说到武无第二，我倒想起来，好像宋大人不但是文状元，还是武状元，以文武双绝名动天下。既然本王和我帐下诸将有幸见到宋大人，总要请教一下大齐第一人的风采。”
“这个……还是不要了吧？宋某一路行来，早被滚滚江水吓得不清，现在没有缓过劲儿来。别说请教了，连是不是能拿得了刀，在下都没把握。”宋铮虽然话说得很软，身板却挺得很直，嘴角也翘着，浑身一股傲然之意。
郎伯岩哪会看不到宋铮的表情，他眼里寒光一闪而过，又大笑道，“宋大人说得真有趣。也罢，晚上本王摆宴，为你接风洗尘。大人且痛饮一番，明日再请你指点一下我帐下儿郎。”
说罢，不等宋铮回答，便起身向殿外走去，显得十分霸道。
宋铮嘴角抽动了一下，旋即若无其事地冲着郎伯岩的背影拱了拱手。
当天晚上，郎伯岩大摆宴席，请的却是奉节当地的士绅名流、文人学士，白日里的那些武将，一个也不见，让宋铮大感惊讶。
文士喝酒，自不需要舞枪弄棒，但斗诗传令还是难免的。在喝了几杯后，宋铮亦现轻狂之状，与薛启孟谈文论词，不亦乐乎。
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郎伯岩喝到了一半的时候，便离开了宴席，在换了一身黑衣后，他在两名家丁的陪同下，偷偷从后门转出了府邸，现身了另一处院子门口。这里，正是苏蝉的居住之所。
屋子里传来琵琶声声，如泣如诉。郎伯岩在院子里停下了脚步，凝视着透着烛光的窗子。
“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，再无巴山夜雨时。”
李商隐这首抒情短章缠绵悱恻，苏蝉为其配上了曲调，如同涓涓溪流，萦绕盘旋。郎伯岩的脸上露出一丝笑意，他向前走了几步，正欲去推房门，却听到了最后一句。他像被施了定身术一般，再也一动不动。
那一句，原本是“却话巴山夜雨时”，苏蝉却改了两个字，“却话”变成了“再无”，诗中的思念亦变成了绝决。
良久之后，他紧咬着牙关，满面阴霾地离开了院子。