“段大人春秋正盛，何能言老啊！”宋铮笑道，“看你的精神，比我还好，我可是弄得焦头烂额。”
“谁不是啊！”段刃苦笑道，“你也不用自谦了。两颗人头，逼得卢俊青那头老狐狸退养，黄嵩挪位子，日子好过得多，我却不断往下割肉。”
“唉，自知自家事，不提也罢。来，段大人，我敬你一杯。”
“好，喝这一杯。宋大人文武双绝，闻名天下。能与你喝一杯，也是段某人的荣幸啊。”
“段大人，你要羞煞小子了，当年我可是你的兵。”
“不说了，不说了，喝酒！”段刃打了个哈哈，一饮而尽。
又说了几句闲话，两人便转入了正题，面色也凝重起来。
“宋大人，你托红娘转告的事，我已经禀知王爷，王爷倒也答应了。”段刃的声音降了八度。
宋铮听他说得不是那么痛快，知道还有下文，便笑着道，“那卑职就谢谢王爷了，等忙过这一阵，我便登门看望王爷。”
“嗯。王爷亦对你颇为挂念，不过，亦知你忙碌，再加上眼下的形势，颇有不便，所以托我带话给你，让你好好干。”
宋铮冲着王府方向拱了拱手，“宋某出身王爷帐下，多年来蒙王爷照顾，心常存感激之心，没齿不忘！还请段大人转告王爷。”
段刃点了点头，“王爷果然没看错你。不过，段某最近颇有些艰难，想私人拜请宋大人帮个忙。”
“段大人请讲。但有所命，当尽力效劳。”宋铮知道，这是对方提条件了。至于是逄桧还是段刃，没有什么区别。
“右司监正桓兴上任时，带了四十余人。除了十个人留在身边外，其余三十人都分送到边关及集兵重镇。这些人非常神秘，好像是突然冒出来的。我想让你查查这些人的来历。”
宋铮吃了一惊，“四十人？这么多？难道一点线索也没有？”
段刃点了点头，“这些人报备左司的时候，材料都很简单，比如籍贯上，只写了某路某州，没有详细的住址、家人材料，即使是这样，还不一定是真的。而现在又是左司只专注于军队，调查起来颇为不便。所以，要托宋大人帮个忙。”
宋铮点了点头，心里暗骂，这些人真不要脸，跟我学。当初丁隆和蔡勇等人入右司时，宋铮也只是大体写了写。不过，他们原来就从军，肯定在城卫军那边留有材料，只要费些心思，还是能查到的。不像桓兴手下这些人，几乎凭空而出。
犹豫了一下，宋铮道，“桓兴原为太平州知州，段大人没让人到太平州看看？或者查验原来太平州皇城司的有关资料。”
段刃摇了摇头，“太平州属京畿道，皇城司统领叫平习之，一直表现中规中矩。两年前曾上报桓兴的材料，说起纳贿四百八十两。你知道，虽然大齐律有受贿的规定，但收受四百八十两对一个知州来说，并不是什么大事。且太平州就在江宁城边，桓兴本人亦非牵扯到相府和王府，所以我们这边也没动他。除了这些，其他的没有什么特殊之处。”
宋铮轻嗯了一声，他知道，段刃说的是实情，问道，“桓兴本人的升迁可有异常？”
段刃摇了摇头，“他是先帝大历十二年的一甲进士，本人亦曾习武。进士及第后在当涂任县丞，两年后升任县令，又五年后任太平州知州，至今已有七年有余。在任期间，政声颇著。但这次突然被任命为左司监正，大出人所料。”
宋铮点了点头，“这应该是太后的旨意，但应该是有人向太后推荐此人。段大人想要查的，应该是谁向太后推荐了桓兴吧？”
段刃不由得有些尴尬。他倒是忘了，眼前这位可是小皇帝面前的红人，对于左右司整改背后的道道儿，是很清楚的。
“牵扯到太后的事，段大人有些让我为难了。”宋铮站起身子，给双方满上酒，缓缓道，“再说，桓兴所带的可是四十个人，其中又有三十人分至各地集兵重镇。我就算想查，也不好着手啊。”
段刃吸了一口气，道，“这一点自然不会让宋大人为难，我只是想让你查一下他身边重点的两个人。这两个人一个叫孟关，一个叫连玉。其中孟关是桓兴的护卫长，而连玉则负责左司的提刑按察。据我观察，他对这两个人极为倚重。”
宋铮寻思了一会儿，“也好。只要查出这两个人的来历，想必段大人能顺藤摸挺瓜，找出背后的人来。不过，这些人既然如此小心，难度亦是不小啊。”
段刃笑道，“我们给宋大人的那些材料，也费了不少心血啊。”
宋铮一愣，转而笑了起来，段刃也笑了。一老一小两条狐狸，算是达成了协议。