宋铮与木玉之所以没有在杭州动手杀掉蒋桓，自然是因为杭州是对方的巢穴，而宋铮身边只有木玉一人，肯定要防备对方狗急跳墙。
黄嵩与卢俊青在宋家庄干的事，宋铮一清二楚，根本没有必要再就此审问蒋桓什么。而把蒋桓活着押回江宁，并非要借蒋桓的口，把当年的事全抖出来。而是希望黄元度和黄嵩全力干预此事，以加大逄瑛与黄家的裂痕，多剪除一些黄家羽翼。
宋铮通过与小皇帝长时间接触，也摸清了他的心意。小皇帝对黄家的感觉颇为复杂。黄元度独揽政权，让一心想掌权的小皇帝颇为不满。偏偏自己又与黄家关系非常紧密，亲生母亲是黄元度的女儿，黄家也是将其扶上皇位的重要支柱之一。
在这种复杂关系中，小皇帝也难以取舍，既希望拉拢黄家，又希望把权力夺过来。而派宋铮当右司监正，即为要权的标志之一。
然而，没有人愿意放开到手的权力。眼下，宋铮虽然当上了右司监正，但要真正把刑署的威信立起来，却差得太远。即使有木玉相佐，也是如此。何况，木玉顶着双面间谍的帽子，要继续得到黄嵩和卢俊青的信任，又不能做得太过火。
暗鹰为卢俊青与黄元度所创，里面团结得太紧密，除了木玉和有可能争取的袁蓉外，宋铮根本插不进手。不管是卢俊青还是邵知节、王锤，都明里暗里阻止着宋铮，使得他举步为艰。
在这种情况下，需要出奇兵，将蒋桓的价值最大利用。既能加深小皇帝对黄家的猜忌，又要方便宋铮夺权。所以，蒋桓不能简单一杀了事。
蒋桓必需要死，但怎么死法，有讲究。
木玉曾提出，黄元度会不会直接入宫，将当年的事向小皇帝和盘托出。宋铮考虑再三，还是摇了摇头。因为如此做的话，等于逼着小皇帝在宋铮、钱满柜等人与黄家之间选择。宋铮等人固然与黄家不是一个等量级。但小皇帝身边可用的人不多，如果摒弃宋铮等人，小皇帝等于自断臂膀。小皇帝肯定不会干。
而对黄元度来说，亦非上策。不到万不得已的时候，黄元度不会承担杀死本国公主的责任，虽然这是“保密”的需要。这是其一，其二是黄元度此举有威逼之嫌，会让他和小皇帝关系恶劣起来。当然，还有其三，那就是黄元度和黄娇，一直告诉小皇帝，公主逄蕤已经死在当年的宫廷大火中。现在黄元度再改口，无疑让小皇帝徒增愤恨。
当年的宫廷政变之所以至今迷雾重重，是因为参与者都誓死保密，甚至连被他们一手支持起来的小皇帝也必须要瞒着。透露逄蕤之事，必然要把宫廷政变的事全牵扯进来。这是黄元度不愿意看到的。
对于宋铮来说，也无意将宋家庄的事向小皇帝和盘托出，那样做会使自己陷入生死相关的漩涡中。在没有积攒起足够的实力前，宋铮无意于与黄家对决。
牵扯进如此复杂的事情，那对蒋桓的利用，就必须有一个度。宋铮心里也笃定，蒋桓知道黄嵩和卢俊青在宋家庄杀人，却不知为何而杀。黄嵩和卢俊青绝不会告诉他，杀掉的人是当年的宫中总管及监和公主逄蕤。也正因为如此，蒋桓才得以活命至今。否则，以黄嵩和卢俊青的为人，当年定会连蒋桓也一起干掉。就像当年鲁王埋完秘藏珍宝后，要毒杀三百亲军一样。
如何处理蒋桓，宋铮与木玉在路上就秘谈过多次。最后方才下定决心，先将蒋桓活着带到江宁，行一石数鸟之计。
当天晚上，马车到达了崇德。在一家中等客栈门前，木玉让麻脸车夫驾车离开了。宋铮扶着喂了迷药的蒋桓进了客栈，而木玉重新又找了一辆马车，再拉着到了另外一家酒馆。如此导换了三次后，两人才在一家小客栈安歇下来。
第二天一早，两人突然向南转道海盐。海盐是一个港口，有运货的船，能由海路绕道长江口，直抵江宁。傍晚，两人抵达海盐后，联系好了货船，在花了不菲的银子后，终于在第三天一早，驶向了茫茫的大海。
两人的谨慎并非没有道理。在相府派出方奇等两批人马的同时，邵知节亦根据黄元度之命，发动整个两浙路的右司秘卒，查找宋铮的踪迹。
右司秘卒虽然广布，但这一带交通实在发达。陆路道路纵横，水路亦有京杭运河等河网可以载人运货。等方奇最终查实消息，赶到海盐的时候，已经是两天后了。此时，宋铮等人的船都到了江阴。
在整个过程中，木玉故意留下一点线索，比如，秘密托付麻脸车夫向杭州传递消息，雇车的时候故意大声嚷去向，临上船前也留下记号等等。这样做，是为了将来应付卢俊青或者黄嵩盘问。事实上，时间差已经形成，宋铮与木玉已经笃定对方肯定追不上了。
一天半后，货船到了汇通商贸行的码头，宋铮与木玉带着蒋桓上岸后，没有打扰吕春和小贝，而是来到不远处的黄岳庄园处。石存宝和谷正杰都在这里，当即按宋铮的吩咐，将蒋桓关押起来。到了这里，宋铮与木玉二人才终于松了一口气。
稍事休息后，宋铮与谷正杰、石存宝密语了一番后，便与木玉二人前往江宁城。宋铮要去宫城向小皇帝汇报。而木玉则借口负责安排刑署的人手，去通知邵知节以及黄嵩等人。
迎接宋铮的是钱满柜。由于有其他太监跟随，钱满柜不敢开口，只是向宋铮打眼色，宋铮暗暗做了一个放心的姿势，钱满柜的脸上立时涌上了喜意。
进入西斋，宋铮给小皇帝见礼后，将整个过程叙述了一遍。
“宋师辛苦啊。”小皇帝叹道，“若我们再晚行一步，恐怕蒋桓就落到相府手中了。”
“是颇为惊险，相府的人比我们早一个多时辰。臣发现他们的踪迹后，也是吓了一跳。幸好，赶在他们之前到了杭州。又连番用计，甩开他们，走水路来到江宁。”