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宫城，西斋。
逄瑛看着案上的一沓纸，满脸的犹豫之色。
“圣上，是不是要用些饭？”钱满柜轻声问道。
逄瑛摇了摇头，“没心思。来，你也看看宋师的这篇文章，似乎极其有理，却总让我感觉有什么不对劲儿的地方。”
钱满柜拿起宋铮的殿试卷子，飞快地看了起来。小皇帝则站起身子，在堂内来回踱步，边走边嘟囔，“金钱战争，贸易顺差，经济制裁，军事成本……”
一刻钟后，钱满柜轻轻放下试卷，“圣上，我看完了。”
“怎么样？有何感想？”
“我感觉像是两个商贾做买卖，好像是宋朝与辽国开榷场，是宋朝沾了便宜。而且买卖做得越大，宋朝沾得便宜就越多。所以大宋越做越富，大辽却越做越穷。”
小皇帝眼睛一亮，“你也看懂了，不错，的确是在做买卖，看上去还非常划算。可我为什么不想宋辽做买卖呢？”
“因为圣上想的是现在的大齐和金国。太祖爷当年的遗诏，恢复黄河以北燕云十六州。圣上心里是想去抢，当然不愿意和他们做买卖了。”
“对，是这个理儿。”逄瑛一拍巴掌，“咱能抢过来，为什么要和他做买卖呢？”
钱满柜犹豫了一下，“圣上，我看宋统领的意思，好像不是不抢，而是先拿西夏、蜀国练兵，等咱们强了，金国弱了，咱再反过头来打。”
逄瑛嗯了一声，便沉默不语，又踱起步来。
今天礼部送上来的试卷，共有十一份。按照规矩，礼部会从中选出十份来，请小皇帝御笔批出一甲的状元、榜眼和探花。之所以选十一份，是因为各个官员对宋铮这份试卷拿捏不准。赞其奇文者有之，贬其妄言者亦有之。
礼部尚书裴坚，本对宋铮这篇文章看不入眼，虽然有些道理，但以国事论商贾之事，俗不可耐，有损科举声誉。不过，裴坚老奸巨滑，没有发表自己的意见。
事实上，不管贬还是褒的，心思都不那么单纯。一方面，大家都知道，宋铮与皇帝关系密切，皇帝以“宋师”称之，而且其父宋珏，也刚刚被聘为宫廷教习，皇帝尊称其为“先生”，宋家父子一时恩遇无两。这个时候如果不把宋铮的卷子选到前十名里去，恐怕有些说不过去。
另一方面，宋铮也太遭人嫉妒了。先前就顶着“文武双举人”的名头，去年又夺了武状元，如果再被点为文状元，那岂不成为亘古一人？不要说后无来者，最起码是前无古人的。而且宋铮现在是禁军千户统领，已经走了武将的路，现在又来文官这边掺和，实属胃口太大。文武双状元，这么一个妖孽，恐怕整个大齐国也找不到一个好地方安排。
两方面纠结，所以使得阅卷官员争论不休。支持者有巴结上意的心思，反对者则满怀嫉妒之心，争论的根源已经不再是宋铮的文章本身如何，而是在各自在官场上如何立身的问题。
最后没有办法，礼部侍郎佟会贤出了一个主意。既然大家谁也说服不了谁，那就弄出一个十一份来。既能反应出大家的情绪，又能避免落口实。至于结果如何，让太后和圣上去订吧。
规定十份，礼部却送上十一份来，不合规矩。不过，这难不难靠嘴皮子吃饭的官员们，裴坚的解释是这样的：本届会元宋铮，写了一篇奇文，我们这些人都看不太明白，又恐埋没了人才，故交由圣上和太后定夺。圣上是天纵之资，太后亦洞察万物，想必能看个透彻。
礼部的人扯皮，小皇帝这边也犹豫。心里也在埋怨，宋师，你写个什么不好，为何弄出这么一篇文章来。若是你像他们其他几份那样，将大宋贬得一文不值，还写得花团锦簇，字字玑珠，我无论如何也要先选你当状元。现在倒好，没有一个像你这样长篇大论，写了八九千字，还讲了一些新鲜稀奇的词。
考虑了半天，小皇帝道，“小贵子，你说给宋铮安排何种名次好？”
钱满柜一哈腰，“一切均从圣意！”
“我问你的意见呢。我要是有主意，还用问你？”小皇帝冷哼了一声。
“那……点个榜眼吧。”
“哦，那你说说为什么？”小皇帝来了兴趣。
“奴才听说，宋统领昨天与圣上去王府，太后听了后很不满意。虽然同意了你对宋家的赏赐，却不见得这次会同意你把他点为状元。”
小皇帝点了点头，“好像有点道理。”
正在小皇帝考虑间，水丁进来禀报，宰相黄元度，会同刑部侍郎乜无忌在宫外求见驾，说是有大事禀报。
“宰相来了？正好，朕向他讨个主意。”小皇帝高兴地道。