宋铮笑了笑，示意慕颐饮茶。慕颐品了一口后，缓缓道，“纪家在江淮有几个大盐场。分别位于海州、盐城、海安等地。宫城、城卫军、都卫军乃至禁军的用盐，均出自淮北的盐场。只不过，宫城用盐，均由当地官府委派守备营由陆路押运。江宁军队用盐则由海路运至长江口，溯江而上，直至江宁城东的大鼋码头后，再分送三部分军队的大营。”
宋铮点了点头，淮南淮北自古以来就是著名的盐场，淮北采用晒盐法，淮南采用煎盐法，这使得淮北的盐，在质量上要胜上一筹，而军队乃至宫城用盐，自然是要用好的。
慕颐接着道，“纪家养了不少壮丁，依据盐场大小，分布人手，负责保护盐场。至于食盐的具体生产，则由盐场的盐户负责。纪家负责收购，然后倒卖给江宁的军队、宫城和各地盐商，至于各地守备营、边关军队的用盐，则来自于盐商。纪家也是很会做人的，宫城和江宁军队用盐，均有定价，且价钱不高。自纪家接手盐场以来，价格始终是每斤五十文。而这种一等盐，在市面上，能卖到一百二十文上下。所以，城卫军中会传出有人往外倒卖一等盐的事。前几年还发生过一件案子，砍了一个郎将的脑袋。”
“纪家的盐自淮北起运，要通过几道关卡？”
“小郎知道，我大齐海关重点集中在两处，一处在登州，一处是在明州。登州水军，主要负责对金防务，且受山东路总督节制。而明州海关，主要负责海外通商。自山东路至长江口一段，巡逻的水军不多。没有固定关卡，即便是碰上了纪家的船只，往往是看到纪家的旗子，便不再检查了。纪家的主要麻烦是海匪，不过，太宗时期，海匪曾剿灭过一次，到现在一直没成气候。几股海匪规模都很小，根本不敢惹纪家的大船。”
“船驶入长江口后，则进入漕运总督的辖区。固定的关卡只有两个，一个在江阴，一个在丹徒。不过，一般也是例行公事。纪家的大牌子一出，漕运水军将领哪个不给面子。有的还登船看看，有的，根本看也不看就放行了。”
“纪家运来的盐有什么标识没有？”
“自然是有的。纪家生产一种专用的盐袋。运到宫城的盐不必说，有当地官府的用印。运到江宁军队的盐，都有专用的标记。新的一批盐运来后，都要把上一批的盐袋收回，如此反复使用。”
宋铮的眼睛一亮，“也就是说，那些盐运到军队后，军队要把上一次的盐袋再交还给纪家？以备下次运盐使用？”
“正是如此。”
宋铮压抑住喜色，脸上丝毫没露，反而道，“大公子能这么短的时间就拿到消息，还真是出乎我的预料。”
“这算不上什么机密，很多都是众人皆知的。略一打听，便知道了。”慕颐笑道，“反倒是小郎这边如何行动？大公子想多尽一点力，好策应小郎。”
宋铮摇了摇头，“还是那句话，这事由我宋铮一人担着。大公子不要牵扯太深，还要多花点心思与几大家族打打交道。我听说商贸行的生意，不如上个月。这些人阴奉阳违，大公子多想想办法收拾一下他们，吕伯伯那边可没这么大的面子。”
“这一点小郎放心，咱们自己的买卖，大公子自会尽心。”
“那就好。大公子行事急了些，一切还要仰仗慕伯伯多多周旋。”
慕颐笑着点了点头，当即告辞。宋铮将其送出门外后，便带着茗儿、瑟儿及二黑、虎子，赶赴城西庄园。
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一路上，宋铮盘算着自己的计划，思忖着人手，慢慢心中有了定计。
半个时辰后，众人来到了庄园门口，二黑上前叩门。
“谁？”门内的声音显得谨慎异常，还带着一丝紧张，让宋铮感到奇怪。
“公子爷来了，快开门。”
大门缓缓拉开，迎出门来的丁隆看清是宋铮等人后，仿佛松了一口气。
宋铮轻轻点了点头，跳下马来，丁隆牵过缰绳，众人一齐走进大门。
宋铮示意虎子将马牵过去，然后低声问道，“发生了什么事？”
丁隆低声回道，“昨夜来了两个受伤的黑衣人，女的，长得还很像，好像是双生姐妹。”
宋铮停下身子，“怎么回事？详细说说。”
“我昨天中午时分便回来了，一直在庄园里练武。其他兄弟陆陆续续，也全回来了。这么多砒霜，实在太惊人，我不放心，便安排众兄弟夜里值守。下半夜，我值守的时候，听到公子房间里有动静。便敲敲叫醒了众兄弟，还把石爷和谷爷唤起来了，把人堵在房间里。然后我高喝让那人出来，那人自然不肯。僵持了一会儿，我谎称要烧房，那人便从窗户里蹿出来了。那人功夫颇为厉害，出招刁钻，若非碰上的是谷爷，换个人可能就会受伤。最后，我们合力，将那人擒下。这才发现是一个黑衣女子。拿下此人后，谷爷不放心，让人搜查整个院子，看看有没有其他同党，果然，在柴房里发现了另一个受伤昏迷的女子。谷爷便把两人绑了，都关在了柴房里。刚才，谷爷和石爷进去审问了。”
“这倒是奇事，走，带我去看看！”