“有！”一名身材矮小，显得极为精干的官吏排众而出，来到宋铮身后。宋铮用眼光扫了他一眼，微微点了点头。廖沙却目不斜视，直接站到宋铮身后。宋铮暗道，这个廖沙看上去不太容易让人接近。
“杜明义！”随着韩奎大声念出，一名二十许的年轻官吏应声站出来，同样来到韩奎身后。
片刻后，12名兵部官吏均找到自己要跟随的武进士。
“好了，600名武卫军士都已经在甲字训练场集结完毕，分成了12队，每队50人。现在，你们要抽取跟随你们的军士。”何宽招了一下手，一名亲兵又将一匝木筹放于竹筒内。
依照前例，12名武进士抽取了木筹。宋铮抽到的是第九队。抽取完毕后，何宽吩咐众人先去甲字训练场认领各自的小队，就可以开始训练了。三天后，十一月二十五日，武状元令争夺正式拉开序幕。
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宋铮等12名武进士和12名小吏分别出了武贡院，两两一组，向着甲字训练场行去。由监督小吏在旁，每名武进士之间都不会打招呼说话，一路上倒也安静得很。
甲字训练场上，六百名军士分成12队，军容严整地肃立着。这群军士各个身材高大，威猛不凡，显然是精锐中的精锐。队前是先前主持大比的那名裨将，同样静静地立在那里，扫视着12支队伍。
12名官吏各自从怀中掏出令牌，交由裨将查看。裨将一一查验后，便大声宣布每支小队的归属。
很快，12支小队都已经分配完毕，其中的八支队伍都离开了甲字训练场。甲、乙、丙三个训练场，每个场上留四支队伍。宋铮、田金昌、冼志和辛羽在甲字训练场，每人带领小队各占据了一角，相互之间离得远远的。
宋铮与廖沙来到第九小队前，细细地打量着这支50人的队伍。这些军士虽然高矮不一，却都显得孔武有力，年龄全在三十岁以下。
宋铮打量他们，他们也打量着宋铮。第九小队是第一个被宣布的队伍，他们自然知道，宋铮是武进士的头名。不过，见到宋铮的模样，众军士还是表情不一，有兴奋的，有微微摇头的，有好奇的，还有偷偷撇嘴的。
将众人的表情一一收入眼底后，宋铮微微一笑，说出了惊人的开场白，“诸位兄弟，站了这么长时间，想必也累了。有口渴的，还有要上茅厕的，敢紧去。不去的，愿意坐着就坐着，如果不嫌地面脏，躺着也可以，一刻钟后，我们再说话。”
宋铮此言一出，队伍一阵型骚动。谁也没想到，宋铮的第一句话居然是这个，不过，众人相互看了看，没有人迈步。谁知道宋铮脾性如何，是不是在试探众人。万一当了出头鸟，被宋铮穿小鞋，那就麻烦了。
宋铮见没人动，笑道，“诸位还真沉得住气，你们不去，我可去了。中午喝得茶太多，快憋不住了。”说完，宋铮理也不理众人，向着甲字训练场东侧的茅厕匆匆行去，好像真得很尿急。
见宋铮走了，队伍立即有些乱了，有胆大的跟着宋铮向茅厕行去，也有人跑到点将台下。那里有几名服务武卫军士，专门负责给场上训练的军士供给热茶。
廖沙皱了皱眉头，又向四周打量了一下。只见甲字训练场上的其他三支队伍都整齐地站立在那里，队前的武进士正忙着训话。这个宋进士真是一个奇人啊，上来就让众人上厕所或者去喝水，从没听说过这样干的。不过，这样做虽然能向军士示好，但也太不严谨了。难道他不怕管不住这些骄兵？
盏茶过后，宋铮回到了队伍前。一些已经坐在地上闲聊的军士见宋铮回来，慌忙起身。宋铮摆摆手，“都坐着，今天咱们就是聊天！”
说罢，宋铮走到人群中，一屁股坐下来。