辰时刚到，院外便传来了整齐的脚步声，紧接着，一队身着铁甲的精壮军士便出现在从人眼前。军士中间，是一匹高头大马，身长八尺以上，高六尺，马浑身棕红色，只有四个碗口大的蹄子颜色雪白，一看就是不同寻常的千里名驹。
马上端坐一人，脸孔瘦削，颧骨高高，面色有些苍白。不过，一双利眼却炯炯有神，仿佛能直透人心。他身着亮银甲，红色的斗蓬随风飞舞，使整个人越发显得气势不凡。
正是逄桧！
在他身后，是一个白眉老者，圆脸孔，薄嘴唇，慈祥之气中，还仿佛带着一丝阴戾。这副相貌宋铮也能猜到，是兵部尚书邱慎。
邱慎之后，是城卫军统制蓝世光、左制使江伟基，监军何宽等人，一字排开。而兵部右侍郎董兰成，却没出现在队列中，想来是因为董明岩参加最后一关武比而避讳。
“参见王爷！”在裨将的带领下，众武举齐齐单膝跪地，双双拱手。
“起来吧！”
“谢王爷！”众人动作划一，极有声势。
逄桧点了点头。一名铁甲军士当即低头跪在马下，当起了蹬子，另一名军士上前，把逄桧扶下马。蓝世光等人也纷纷落马。
逄桧龙行虎步，挺身向前，站在武举队伍前列。一双利目扫视了一番，被他看到的武举纷纷垂下眼睑。宋铮挺胸昂头，依然保持着初时的动作。既不与逄桧对视，也没有颔首。这倒不是他要出风头，而是没有这个习惯。
看到队列中的宋铮，逄桧眼眯微微跳了一下，眼神便若无其事地扫过。
“不错，这一届武举有几个好材料。”逄桧面带微笑，和宋铮初见他时的阴柔模样大不相同。
逄桧的声音柔和，使人听上去亲近，“你们好好接受考察，我等着看你们争夺武状元令！”
最后一句话，点燃了众武举的斗志，一个个都激动起来。一百人里取五十人，看上去比例挺高，但这一百人也是从武生开始，一步步走到今天的，谁也不愿意放弃，均做好了充分的准备。
“我也不多说废话了，儿郎们，拿出你们的本事来吧！”逄桧声音高昂了稍许，便转身向南侧的大屋里行去。蓝世光等人紧随其后。最后面跟着的，有五名身着金线灰甲的将领，正是今日的考察将官。其中一人宋铮认识，是曾主持丙字训练场比斗的郎将冯占宝。
由于最后一关，不牵扯到相互比斗，所以众武举参加考察的顺序早已经排好，并分发到各路武举的领队将军手中。由此，宋铮已经知道了自己的顺序，正排在第三位。
裨将从怀里掏出名单，大声念到上面的名字。前二十位留下，等待上午的考察，其余武举则纷纷散去。每天上午考察二十名，下午考察二十名，一百名武举共计考察两天半。
山东路武举中，惟有宋铮和宋天佑二人，都是参加上午考察。宋天佑排在第十九位。这位与宋铮同姓的武举，也是赫赫有名。宋天佑是山东齐州人，二十六七岁，面白耳阔，身材修长，一举一动，非常板正，一看上去就是为将之人。
另外一个熟人就是田金昌，排在第二号。自从被宋铮轻易徒手击败后，田金昌认识到了自己的差距。人外有人，天外有天，田金昌原本自傲的心，立即收敛起来。三天来，田金昌用尽心思，复读兵书，与谷正杰不断切磋。谷正杰之父为名将，一些临阵经验都传授给了谷正杰，谷正杰也不藏私，将这些东西悉心告诉田金昌。
由于铁甲军就站在队伍四周，谁也不敢多言。杨动和陆弘等人离去时，均用眼神对宋铮送去鼓励。
眨眼间，院子里只余下宋铮等二十人，立即显得空旷了许多。
“京畿道祝一山入内，河南路薛胜勇准备。其余人等，到西侧房间休息。”随着裨将一声令下，一个细眉青年站了出来，向着裨将一拱手，钻进了大殿。