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前面的马车里，肥胖的方金贵坐在长椅上，占据了四分之三的位置，把宋环挤到了一边。
“夫人，大舅哥还真不太好打交道。今天多亏你，若是我提出来，大舅哥也不一定答应。”方金贵抚着胸脯，像是办了一件大事一般。
“我大哥是什么样的人，你又不是不知道。你可知道，多少人上门去求他，都被撵了出来。”
方金贵微微摇了摇头，“不是我背后嘀咕大舅哥，大舅哥这样可是要得罪很多人的。”
“你以为都像你？”宋环沉下脸，“若大哥一心钻营，哪会有这样的地位？大齐朝也不会巴巴地把他从密州请来，担此重职。”
“那倒也是！”方金贵点了点头。若是搁在从前，方金贵还能在宋环面前摆摆大男人架子，不过，自从宋珏来江宁后，宋环有了依靠，在方家的地位也水涨船高。连往日和她不太对付，经常背后笑话她是乡下人的老二家，也恭敬起来。
过了一会儿，方金贵道，“你那个侄子可真是个人才啊。不但长相不俗，难得文武双全，可不像原来的那个小书呆子啊！”
“都说女大十八变，铮儿变得更大。那年归宁时，他那么瘦小，就被逼着天天读书，弄得呆头呆脑的。谁想到几年不见，居然长成这幅模样，我都不敢认了。”
“唉，你看看咱们家那个，又笨又能吃，还常常惹事，我看着他就生气！今天跟宋铮一比，我都没有脸面！你说，你怎么养出这么一个夯货！”方金贵攥着拳头，一副恨铁不成钢的样子。
“谁是夯货？”宋环的眼睛瞪起来，“咱平儿有那么差吗？再说了，那还不是你们老方家的种？还怪到我头上了！”
“不是，不是，是我没管好，是我没管好。”见夫人发怒，方金贵连连陪笑。过了一会儿，他眼珠却是一转，“夫人，你说宋铮和漪……”
“我倒也兴起这个心思来着，”宋环果然被方金贵的新话题吸引，“可惜啊，他和历城守备陆大人的闺女情投意合，马上就要下聘书了，咱们漪儿晚了一步。”
“历城守备怎么了？”方金贵不在乎地道，“咱这边可是姑舅亲。没听说嘛，姑舅亲，辈辈亲。他陆守备又管不到江宁。”
“你呀！”宋环在丈夫额头上戳了一下，“那陆小姐你不是见了吗？那体态相貌，比咱漪儿如何？我那侄儿会选漪儿吗？”
“咱漪儿也不差！”方金贵不服气地道。
宋环叹了口气，沉默下来。
车轮吱吱扭扭，前后两辆马车上，都没了声息。
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宋铮回到正屋后，立即被祝氏招呼过去，询问武进士考试是否真的那么怕人。经过方定平一渲染，本就不放心的祝氏心里更加担忧。宋铮只好软言细语，好好劝说，祝氏才稍好一些。
宋珏倒放心的紧，自己的儿子连人都杀过，还怕一个大比不成！他叮嘱了一番后，自顾自地去了书房。
宋铮陪着母亲呆到天黑，用过饭后，又陪她说了一会儿话，这才回到自己的房间里。坐在床上，他心里颇为郁闷，恨恨地骂了方定平两句，心道，自己今天为何不下手重些，好好修理他一番，让他长长脑子。
正烦躁时，陆嫱和瑟儿推门进来了。宋铮回家，两人都很高兴，喜滋滋地来找宋铮说话。
瑟儿如同小麻雀一般，叽叽喳喳，声音清脆悦耳。北国女子没有那么多忌讳，坐在床边，瑟儿身子离宋铮越来越近，以至紧挨着宋铮身上，非要听宋铮讲一年来的事儿。
陆嫱坐在离宋铮两尺远的椅子上，睁着大眼睛看着他，仿佛要滴出水来。
这些天，厉红娘受重伤，如何对付李元震，一点眉目也没有，今天又不得不使出浑身解数安慰祝氏，让宋铮心情不佳。见瑟儿挨上来，宋铮索性荒唐一回。他抬起胳膊，抱在了瑟儿的肩膀上。瑟儿身子一僵，脸也红了。刚要挪开，却被宋铮用力抱住，移动不得。
宋铮哈哈一笑，另一只手冲着陆嫱招了招，又拍拍自己另一侧的床边。陆嫱的脸腾地红了，扭扭捏捏，不敢过来。
宋铮身子前探，一把握住了陆嫱的手。只听陆嫱一声娇呼，便飞到了宋铮的怀里。她挣扎了两下，便停下来，把脸贴在宋铮的胸膛上，身子却瑟瑟发抖。隔着衣服，宋铮都能感觉到陆嫱发烫的脸。
另一边的瑟儿，也松驰下来，将头靠在宋铮的肩膀，闭着眼，一副很安心的样子。