“公子，难道妾身就如此不入眼吗？”凤清有些好奇，又有些不满，还有些自怜。
“凤清姑娘怎可作此想法？”宋铮暗道这女子有点不好惹，“小生久闻姑娘‘瑰姿艳逸，仪静体闲’（语出《洛神赋》），所以慕名而来。今天见到姑娘秋水之眸，已是心满意足。王子猷有云‘乘兴而来，兴尽而返’。小生虽不敢自比古人，却也倾慕魏晋之风。只不过小生有所不便，以至鸠占鹊巢，还请姑娘见谅一二。”
凤清苦笑道，“妾身不过是个风尘女子，哪当得公子谬赞，公子安歇吧！”说着站起身来，双目竟有泪光。宋铮的话，算是第三次“逐主令”，任她脸皮再厚，也不好意思呆下去了。
宋铮终究有些不忍，“凤清姑娘‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’，在小生看来，其高洁如鹤，亭亭玉立于世俗之外。姑娘何必自叹，徒增烦恼？”宋铮顿了一下，接着道，“小生之言，均出自肺腑。即便姑娘自轻，难道也以为小生真的是眠花宿柳之徒？！”
凤清刚刚迈出的脚步停了下来，双肩微微颤抖着，竟有抽咽之声。
坏了！宋铮虽然是出自好意，话却说得有些重。这一下，凤清又触动了伤心之事，哭了起来，让宋铮一时没了主意。这种事要是搁在前世的开放社会，宋铮肯定将其搂过来，拍拍肩膀，吻两下额头，就能哄过去了。可现在，宋铮可不想这么做。
罢了！小爷我豁出去了。宋铮走到梳妆台前，将上面的铜镜拿下来，走到凤清面前，轻声道，“凤清姑娘，你这里怎么还养着一只小花猫！”
凤清抬起头，正瞅见镜子里自己的脸，一副凄美的面容，双眼有些红肿，两行清泪正顺着鼻侧滴下。她又抽泣了两下，便扑哧一声笑了。虽然梨花带雨，却恢复了春天。
宋铮身上除了“我爱铁钻头”之类的“好药”，就只有银子和鱼肠剑，也没有手绢给凤清拭泪。只好笑道，“好了，别哭了，不然的话，真成了小花猫了！”
“你才是小花猫呢！”凤清轻啐了一口，忙拿出袖中的手帕，擦了擦脸。
“姑娘若不嫌小生粗鄙，就请坐下来，喝杯清茶，畅谈一下诗词歌赋，如何？”
凤清点了点头。宋铮文采斐然，出口成章，说话又非常有趣，更难得的是不好女色，凤清从未碰到过这样的人物。所以便未拒绝。
天地良心，若不是宋铮这厮自己还算有点原则，恐怕再就将凤清推倒了。
两人坐在桌前，聊了一下诗词，很快就转到凤清的身世上来。
原来，凤清本名向清。其祖父名叫向廉，钱塘人氏。曾是大齐一名将军的护卫，齐金早年大战时，向廉被冲散了，流落到大金。因身体受了重伤，在大金一户汉人家休养。养伤期间，与这户人家的独女互生爱慕，偷偷结合了。向廉伤好后本欲返回大齐，可又忽然得知恋人怀上了他的骨肉，不得不迁延归期。后来，姑娘诞下一子，向廉为其取名向南，意为心向南方。
向廉思乡之情不改，待向南稍大后，便想带着妻子返回大齐，可其妻念父母年老，无人赡养，表示要为二老养老送终。向廉为了报恩，再加上当时关防极严，向廉没有机会回去，便留了下来。
等到岳父母都去世后，天下也基本安定下来，而向廉曾护卫的将军，则在大齐国登上了武臣之极。向廉怕回去后被人骂作贪图富贵，再加上在大金这么多年，也习惯了，便在恩州扎下了根。
向廉后来又生下一个儿子，是为向江。向南与向江长大后，先后娶妻生子，向南这边，仅有向清一女，向清之母也因难产去世。而向江那边，则生下了两个儿子。
向清从小跟在爷爷身边，经常听到老人讲老家的事，所以对江南特别感兴趣。向廉也十分疼爱这个孙女，不但经常给向清卖这买那，还请来先生教向清读书，以及琴棋书画方面的知识。对于向江那边的三个男孩子，老爷子却苛责甚严，还动折戒尺伺候。从这一点上来说，向廉算是“男孩穷养，女孩富养”的教育典范，可这也引起了向江及其妻的强烈不满。
后来，向清之父向南患病去世，向廉老来丧子，一下子病倒了，不久后也撒手人寰。这一下，向江夫妇得到了报复机会，不但占据了全部家产，还将向清许配给当地的一个富户之子，收了一大笔彩礼。这个富户之子是有名的无赖，向清自然不从。向江便将其锁起来，想等到成亲之日，逼其嫁过去。
两年前，眼看向清就要成亲时，富户之子与人结仇，不但自己被打死了，家里也烧了个精光。向清也因此被认为是克夫，富户人家谁也不愿意娶了。向江夫妇见向清换不来彩礼，竟然要将其卖到妓馆。他们听说中都的达官贵人最喜欢向清这种知书达礼的女子，便将其带到了中都，以八十两银子卖给了凤栖楼。
向清举目无亲，又无一技之长，只好在凤栖楼呆下去。由于她抵死抗争，凤栖楼不想赔钱，只好允许她十八岁之前“卖艺不卖身”。眼下，还有不到半个多月，也就是十月二十，向清就满十八岁了。凤栖楼正张罗着一场“开苞大会”，请达官贵人来竞价。
正因为如此，向清才自怨自艾，愁眉不展，以致脸色苍白。
向清边说边哭，宋铮脸上则阴沉如水。其间，宋铮听到门口处几次有人探听动静，他知道，这是老鸨怕两人真的发生苟且之事，耽误了凤栖楼的赚钱大计。
宋铮也不理探听之人，等向清平静后，便冷脸道，“向清姑娘，我现在问你一个问题，你必须老实回答！”
向清被宋铮吓了一跳，期期艾艾地道，“公子想问什么？”
“你祖父当年做护卫时，用的是什么兵器？”（为回报看官大大们厚爱，俺这一章写了三千八百多字。以后，俺争取每章字数多些，既让大大们看得爽，又少花点钱。）