一十剪纸神术
道年间，灾难频发。黄河水患未除，朝廷尚未施赈灾之策，多地又发生蝗灾。鄂东黄冈县为惨重，此县农田广袤，引大批蝗虫至此，不出半日，庄稼毁之殆尽。城外姓有积粮之俗，田地庄稼虽颗粒无，然食陈粮尚能生之。
居于城内无田惨矣，虽富有，然金银焉能食之？遂至外地购粮，然城外匪盗蜂起，所购之粮尚未运，中途皆遭匪寇劫之。县大人姓焦启，闻之，焦急万分，其将灾情已上报朝廷，然其所，候朝廷赈灾，久矣。其万不得已，下令严守城门，粮食只进不出。其与城内各粮号协商，欲开仓粮，下令诸衙差严守各粮库，以防盗之。
孰之，未出几日，有看守来报焦启：粮食盗多矣！焦启质问曰：“守粮库乃本县精干得力之衙役，若遭偷盗，鬼亦不也！恐里应外合盗之？灾年之下，偷粮等同谋命也。传令下去，若盗如实，本官既往不咎，否则，罪加一等，严加惩之！”其语落，又陆续有粮库看守前来禀报：粮库又发现盗，盗贼不何人也。
焦启闻罢，正欲发火，转而之：几起盗窃案，如出一辙，莫非城内有高明窃贼行之？灾民尚未抚妥帖，又生了盗粮案，焦启头痛欲裂。其命县衙捕头明察暗访，定查水落石出，大胆窃贼，竟如此嚣张，敢与县衙板，若捕之，定杀无赦！
焦启疑城内丐帮所为，城内居民因灾荒而食不腹，无粮施舍乞丐食之，故而丐帮有人铤而走险，窃官粮暂生而免饿亡，此定丐帮所为也。
捕头刻查出，传来消息：灾荒之时，县城内丐帮严规，帮主胡延已传令，此间属下不得染救命粮，否则严加惩处！对此，焦启半半疑。胡延义薄云天，欲亲自出马协守粮库，擒属下败。此官匪合作乃本县尚属首，丐帮人多势众，若翻脸，聚众闹事不可拾，目前只能如此，焦启无奈，遂允之。
深夜，焦大人、捕头和胡帮主三人率众潜伏于粮库外。当夜满月，焦大人正昏昏欲睡之际，闻胡帮主声曰：“贼来矣，准备捕之。”月之下，见有诸黑飞跃粮库围墙，钻入粮库。胡帮主目瞪口呆，惊曰：“乃一山尚有一山高，此贼身手不凡，胡某自叹不如，其乃何方神圣也！”
瞬间，见诸偷粮贼从粮库内走出，捕头见之，顿痴矣！贼人肩扛袋大粮包，足有斤重，却行动迅捷，怪哉！不言人扛，用独轮车运皆费力也！
捕头拔刀，飞身跃起，欲断偷粮贼去，埋伏于周边众衙差齐上前，点亮火把，开围捕大网。捕头施轻功，追上偷粮贼，飞起一脚，向领头贼人猛踹。孰居然踹，贼人弃粮包逃之，其余盗粮贼见状，纷纷弃粮包逃之。
见此等祸害，不能心怀妇人之仁，将来后患无穷。焦启怒喝：“弓弩伺候！”一声令下，弩响箭发，乱箭射出。众举火把冲上前，细视之，无不惊呆，竟丝毫不见偷粮贼踪，此何故也？乃见鬼矣！
粮库闹鬼，此消息不胫而走，传遍县城。姓人人自危，一夜三查家中存粮，恐神不鬼不觉盗。为民心，县衙“辟谣”，后秘查盗粮案，欲破之。
半月余后，破案毫无进。一日，胡帮主与数捕快于大街巡察，见不远处有众人围观，不禁快上前，拨开人群视之。见人群当中，一银须老盘膝而坐，其用一张纸分成诸小块，重叠之，剪成蝴蝶形状，之后轻轻向纸蝴蝶吹口气，此时，奇怪之事竟生矣，诸纸蝴蝶居然皆飞起。老向纸蝴蝶挥手曰：“去乎，飞乎！”群纸蝴蝶似令，翩翩起舞，向飞去，瞬间逝矣。
老又用树枝于地上摆出一人形，之后其趴于地上，对树枝人语几句。树枝人突然立起，伸出手，频频向观众摆手，令人瞠目结舌后哈哈大笑。不不觉已近黄昏，人群逐渐散去。胡延感慨，此戏法绝矣！其恋恋不舍，随诸捕快归之。
归粮库途中，胡延索盗粮案，突眼前一亮，疾呼曰：“众捕快兄弟，请，寻变戏法老！”捕头问曰：“胡帮主，难道汝认为变戏法老与盗粮案有关？”胡延曰：“适观戏法之时，忽略一事，老若寻江湖艺人，定会以此讨钱乞食，然其无讨钱之钵盂，其与盗粮案无关，此人亦定乃外高人，或许能破盗粮案中之蹊跷也。”