十章琪香女
陕榆林府有书生姓方名晖,雍三年,院试中,考中秀才。家中富有,一书香门也。心地善良,有一嗜好,凡遇猎人商贩持猎物,不惜高价购之,后归山野,以生为快,若见之不购不,则心难安也。
秋一日,方辉骑马应横山挚友之邀,赴一诗会。归时已黄昏,于横山内迷,久转不出,夜幕降临,忽见有二灯闪,:有灯必有人家,欲往投宿,策马趋而欲往之,却见一老翁匆至近,拦住马头,问曰:“敢问子何往?”勒马怔矣,暗忖:何处来老翁,吾不识之,曰:“吾欲往灯处宿之。”老翁劝曰:“非良处,亏遇老朽,子若不嫌弃,请至吾陋舍宿之。”
方辉闻之悦,点首允之。牵马随老翁至一栅栏院,见院内有茅屋数间,一老妪闻有客至,速开栅门,将迎入屋内。见茅屋虽低矮潮湿,却拾整齐。宾主落座,互问姓名,老翁姓章名泸,老妪乃老伴也。老妪忙于厨房生火饭,热待客,老翁里屋唤曰:“琪儿,速烫酒,贵客来矣。”
里屋应声走出一女,纤纤行细步,摇动一身香,秀丽端庄,如花似玉,一小家碧玉也。灯之下,方辉见之,顿呆矣,目不转睛,久而不移,闻老翁曰:“吾儿,名琪,今方子至寒舍,蓬荜生辉,故让烫酒敬之。”方从痴中醒,不所云,竟脱口问:“现今,小姐可有婆家?”老翁摇首,赞不绝口,大夸琪儿倾国之也。
琪儿于里屋持温酒,燃火烫酒,忽闻屋内传出琪儿惊叫之声,老翁趋而入内屋视之,见酒沸溢出酒壶,腾起火焰。老翁急扑之,嗔曰:“汝非孩,却分心另行无聊之。”言罢,持一物让方辉视,一用秫秸所编紫姑神,琪儿编分神,不慎酒沸溢出。方辉持之细视,见所编手工精巧,散发幽香,爱不释手,章泸赠送,老翁欣允之。
酒菜上桌,宾主对饮,琪儿于一侧斟酒,面带微笑,落落大方。方辉顿激燃胸,悄注视之。老妪唤老翁抱柴帮厨,老翁出屋抱柴,方辉趁机白,“章小姐,吾对汝一见钟,实难忍之?吾归托媒登门婚,可否?”琪儿赧色,低首不语。方辉不胜酒力,欲醉,借酒力,忘乎所以,竟起身近琪儿,胆大妄为,上搂琪儿,琪儿疾声惊呼:“勿欲!”速松手。老翁闻声进屋询问何故,脸骇白,暗责己丧读书人斯文,不羞也。不,琪儿却曰:“火旺,酒又溢矣,多亏方子熄火助之。”悬而之,心安矣,益加钟琪儿,决心媒娶之。
酒足饭饱,老翁安顿方辉入寝。日晨,方辉起身告辞,速而归之。
方辉归,迫不待媒妁之。媒顺所寻之,至黄昏归,嗔所言不实,言寻一日未见有章家,枉而归。坚而不舍,日携仆骑马亲自寻之,不见章家茅舍,询问周,皆否横山有章居。垂头丧气,怏怏归之。
后日寻,仍不见章家。久而章琪,方辉郁而患病,夜昏睡不起,昼茶饭不,口呼琪儿之名,手持秫秸所编紫姑神,整日疯癫般。父母见,疑儿中邪,请郎中诊,饮药吐,日渐消瘦。郎中无奈,称司之所属,无奈何也。父母无措,仆日夜守护,仆目睹将咽气,欲卒矣。
一日夜,守护家仆入寝,方辉朦胧中觉有人推,睁目视之,乃章琪也!似梦非梦,惊喜泪出。章琪附耳曰:“方子何必如痴乎!”言罢,用手揉太阳穴。顿闻麝香气,浓浓入鼻,沁入肺腑。瞬时,觉神气爽。章琪从怀内出三丸予手中,轻声嘱曰:“子卧室有仆,吾不宜久留,现留三枚糖丸,请分三日服之,三日后三见。”言毕,晃身无踪矣。
方辉惊醒,如梦如幻,视手中有三枚糖丸,一丸服之,觉香甜无比,不何香糖制之。剩二丸,藏入枕下,依章琪所嘱,日服之。
亮起床下地,方辉精神焕发。仆家人见之,无不惊奇,将亡之人焉能一夜突立乎?三日后,糖丸服毕,病愈矣。章琪梦中送药,服后病除,胜郎中万倍,疑章琪非凡人,定神人也。
至夜时,方辉逐仆出室,待众寝后,悄将门闩开,候章琪至。候至深夜,章琪如约而至,笑曰:“痴,汝病愈,为何不谢吾郎中欤?”忙施礼谢曰:“多谢章小姐救之恩。”言后,欲上搂章吻之。章琪后退避之,肃言曰:“休如,吾报恩,来会。今实言告,吾虽女貌,却男身也。”闻言,惊疑问曰:“吾焉有恩于汝乎?汝貌女子,焉会男身?休诳言戏吾,吾不信之。”章曰:“子曾有救吾大恩,请细忆之,若难忆出,吾暂不告。吾实暂为男身,尚需续而修炼年,方能男变女,若子有,请候之。”苦笑曰:“等年?恐吾已成骨骸矣。”章释曰:“非也,吾将入异境修炼,时空不同,异境年,人则日耳。”觉章琪推却而已,半信半疑,得敛之。