“你们都给老子记着，呆会楚军一定会攻出城来的，他们的洋枪射程极远，你们千万不要轻易露头，只要我一下令撤退，头也别回，只管往回跑。”王佑湘顶头炮轰声，大吼着吩嘱他的弟兄。
只有他们这一小队，因为战壕挖得够深，很好的躲过了炮火的袭击，士兵们忽然觉得他们的头头被在是英明无比，现在一颗心就全交给了王佑湘，不管他说什么，只管猛点头应诺。
半个时炮击结束，士兵们从惊心动魄中缓过神来，长达两里的战壕之中，差不多已经倒下了五六百具尸体。
“都他娘的爬起来，准备战斗。“准备战斗。”
“敌人出城啦。”
长官号令之声此起彼伏，西军战士们拍拍头上的土，纷纷爬了起来，手里的鸟枪上膛，摆出了战壕之外。
正对面，楚军已经借着刚才的炮击掩护出城摆出了阵形，大约有三千余人，阵形整齐，手中所持基本是清一色的洋枪。炮击刚一结束，楚军便迅速的向明军阵地扑来。
“不要慌，敌人很少，干死他啊——”
突然间又是一发炮弹轰落，指挥的营官当场毙命。刚刚消停的楚军炮击又一次开始，原来他们是故意暂停，好引明军露头，然后又是一番痛打。
也许是炮弹消耗将尽，这一次的轰击并不猛烈，但杀伤力依然强大。西军士兵在长官严令之下，不敢再缩回沟中，因为敌人正朝他们冲来，他们必须冒头炮火应战。
很快，趁着炮火对敌压制，楚军近了西军阵地，就在敌人的鸟枪射程之外，他们用手中的洋枪发起了密集的齐射。眨眼间，那些站在浅壕中的西军有两百多人饮弹倒地。
楚军分两队冲锋，一队冲时，另一队射击掩护，彼此交替前进，时刻保持着强大的火力压制。西军被压得完全抬不起头，而当楚军进入他们的鸟枪射程时，他们那落后的火器也难以对敌人造成致命性的打击。
不可一世的西军，头一次遇上了如此劲敌，他们那骄悍的军心，很快被敌人恐怖的火力所击碎，北门的五千西军开始全线溃退。
“撤，快撤。”
王佑湘冲着缩着头的弟兄们大吼，十几个人如获大赦，奋不顾身的跃出战壕，俯着身子头也不回的往回跑。他们不清楚身后的楚军离他们有多远，但他们能感觉到如雨的子弹不断的从身边飞过，不断的有兄弟倒在身后。
“伍长，你救了咱一命呀，今后我二狗子的这条命就是你的了，你叫我死我绝不活。”二狗子庆幸自己逃过了一劫，边跑边不忘向身边的王佑湘感恩。
“废话少——”王佑湘刚想训他几句，却就在那一刹那，一颗子弹射进了二狗子的脑壳，他带着难以置信的表情倒在了地上。
“二狗子！”王佑湘惊叫一声，他想停下来看看二狗子的死活，但身后枪声打消了他的念头，他只有狠跺了跺脚，扭头继续没命的狂奔。偶尔回头间，二狗子斗睁的眼神很快消失在硝烟弥漫之中。
上海，吴王府。
“王爷，果然不出你的所料，陈庆国来报，左宗棠调了主力去往湖州。”张凯泰将一份奏报呈上。
曾纪泽将奏报看了一眼，笑道：“左宗棠的胆子还真大，真敢赌本王不会出兵呀，这下本王的那位自大的王叔可有苦头吃了。”
张凯泰道：“楚军全军装备了洋枪洋炮，实力非太平军可比，西军此番南下必受重创。咱们正好坐山观虎斗，借着楚军的力量削弱西军。”
曾纪泽摇了摇头，道：“西军败是肯定会败，本王对我那位骄横跋扈的王叔没什么好感，但现下大明草创，我等当以国事为重，岂能因一己之私而将国事置之不顾。”
张凯泰甚感惭愧，忙道：“那依王爷的意思，是否是命南方军团立刻对左宗棠发起进攻？”
曾纪泽又摆了摆手，笑道：“不战而屈人之兵是为上之上策，你让陈庆国去联络李世贤，就说他只要愿意归顺大明，本王将保证他封侯。”
张凯泰道：“李世贤乃李秀成之弟，只怕此人贼心不死，不会归降呀。”
曾纪泽信心十足，道：“此一时彼一时，当初我们与太平天国是敌人，但现在情况变了，我们完全可以由敌对变成合作。何况江南的太平军只剩下他李世贤一部，降了归顺大明，他就只有死路一条，他是不得不降。”<div>