在良心驱使下，张小芹还是决定做点力所能及的事，她是没办法为赵剑秋报仇，但至少可以报信，赵剑秋不是还有个岳父在理县吗？告诉那位老人一声，让他避一下也行啊。
两天后，张小芹到了理县，为了怕老人不相信她，她还特地买了身儒服，冒充文质彬彬的书生，准备以赵剑秋同窗好友的身份上门。
打听到老人的住处，为了怕引人注意，张小芹还特别选择了黄昏后过去，不过听到院子里有说话声，她就没冒失敲门，等了不一会儿，屋子有个妇人出来，手里拿着碗筷离开，张小芹在树后看着这妇人又进了不远处的另一家，好一会儿也没出来，便心中推测出她可能是附近的邻居，帮忙照顾老人的。
确定没人再来，张小芹轻轻推开院门进去，又推开主屋的门，一股浓烈的药味扑鼻而来，借着窗外昏暗的光线，张小芹发现床上躺着的老人，她走上前，轻声唤道：“李老伯…”
床上的老人白发零乱，人也瘦骨嶙峋，但听到有人唤他，还是勉强睁开眼，看到屋里书生打扮的人，他的精神一振：“剑秋！你回来了！”
老人的声音充满希冀，张小芹顿了顿，才硬起心肠开口：“李老伯，我是…剑秋的朋友…”
“剑秋…”老人似乎没听清，仍冲她伸出手。
“李老伯…”张小芹靠近让他看清自己。
“剑秋…”老人仍然这么叫她，“我想过了，这花钱要是办不成事，你就上京考试去吧，只要考中了，就可以见到天子告御状，当今圣上是个明君，他会为我们做主的！”
张小芹本来还想解释自己的身份，但看到老人脸上的表情时，她不解释了，老人的样子如痴如呆，这种表情，在现代病学上叫老年痴呆症。
“剑秋，”老人小心翼翼唤他，“你能照顾好蕊儿吗？”
蕊儿，是李氏的闺名吧？就算糊涂了，老人还惦记着自己的女儿，张小芹都有些羡慕李氏了，她郑重保证：“我会永远对她好的！”
老人露出欣慰的笑容。
……
第二天早晨，张小芹又提着水果点心过来，可刚到这边，她又怔住了，原来房子的所在地，在短短一夜之间就成了焦炭一堆，这里出了什么事？！
村里不少人都在这里议论纷纷，从大家的说话中张小芹才知道，昨天半夜李家突发大火，众人都在睡梦中来不及过去救火，所以…
张小芹悄悄退场，她忍不住身上发抖，昨天她离开时明明记得屋里并没有点灯，而且先是赵剑秋，后是李老伯，翁婿的“意外”只差两天，哪有这么巧的事！
张小芹很后悔，昨晚她要是把老人带走，也许就能保住老人的性命，可她怎么能想到还有人丧心病狂到连个患老年痴呆症的老人都不放过？！
那位老人，一定是个好父亲吧，没有重男轻女的观念，把女儿也当成心肝宝贝般重要，结果间接被害死。如果他能如自己父母那般“明智”，在她刚出事时就和她脱离关系，说不定就不会死了。
可是，就算只有一面之缘，张小芹还是觉得这不“聪明”的老人是那么亲切，那么可敬，让她想为他做些什么。还有书生赵剑秋，她也欠他救命之恩未还。
“剑秋…我想过了，这花钱要是办不成事，你就上京考试去吧，如考中了就可以见到天子告御状，当今圣上是个明君，他会为我们做主的！”这是老人昨晚说的，可能也是老人最后的遗言了，既然她替赵剑秋答应了，那张小芹就决定试一下，试试这个世界还有没有公理！
省府杭州，一堆学子挤在贡院看这次乡试的榜单，那榜单上赫然写着：第一名解元，杭州府卫县赵剑秋。