百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
——《叠题乌江亭》王安石
……
聊完私盐专卖，白复又问起铸造新币之事。
云雁影对邻席一人，道：“王兄，您是户部钱银司主簿，对历朝历代钱币史如数家珍，您给我们讲讲重新铸币又是怎么回事？”
王江亭叹道：“自古以来，要想天下太平、经济繁荣，朝廷应尽量保证官铸钱币的足值，维持价格的稳定。
大唐立国以来，官府铸造过两种铜钱。第一种是高祖皇帝于武德四年铸造的‘开元通宝’，每一千枚重六斤四两。
‘开元通宝’术语叫小平钱，即铜钱中最小单位，也就是我们平常讲的“一文钱”。
第二种是则天皇帝于乾封元年铸造的‘乾封泉宝’。
‘乾封泉宝’则是一种当十大钱，即一枚‘乾封泉宝’抵‘开元通宝’钱十枚。则天皇帝当年铸造‘乾封泉宝’，本意是增加钱币数量，减缓钱荒。
但事与愿违，‘乾封泉宝’铸成后，百姓纷纷藏匿‘开元通宝’钱，于是街市上仅剩‘乾封泉宝’钱，导致物价飞涨，大钱贬值。
不法之徒见有利可图，于是开始私铸减重的‘乾封泉宝’，有的私铸钱甚至不到官铸重量的一半。于是出现了官铸大钱空耗财力，而私铸之人却坐享其成的局面。
无奈之下，则天皇帝在‘乾封泉宝’启用不到一年之时，便下诏停铸，已经通行的‘乾封泉宝’钱与‘开元通宝’钱按一比一的比价等值流通。
经此一变，则天皇帝余生，再也没有铸造过大钱。
没想到九十多年之后，竟然又有人效法则天皇帝，冒天下之大不韪铸造大钱。
更没想到的是，度支郎中第五琦大人这次不是为了缓解钱荒，而是要采取钱币贬值的办法，通过发行虚值的大钱，从民间聚敛财富，以筹集平定叛乱的军费。
陛下已经为这种新钱币取名为‘乾元重宝’。此钱的重量是千枚十斤，面值却是‘开元通宝’的十倍。也就是说，通过发行新铸钱，以一当十，不废旧钱，用收十倍之利，将‘开元通宝’钱贬值六余倍。
按照第五琦大人的部署，明年还要发行千枚重二十斤的‘重轮乾元钱’。这种钱每枚价值‘开元通宝’五十枚，在‘乾元重宝’的基础上，再次将‘开元通宝’钱贬值二余倍。”
见众人之中有人没太听明白，王江亭解释道：“这么说吧，开元通宝小平钱、当十的乾元重宝钱、当五十的乾元重轮钱。这三种钱币的重量分别是四、六、一十二，而对应的面值却是一、十与五十，达到了史上空前绝后的贬值程度。
如此巨大的价差，必将使不法之徒铤而走险，民间私铸之风更趋猖獗！”
孙延已气愤道：“这就是赤裸裸地掠夺民间财富。第五琦铸造虚值大钱，名为平叛筹措军费。但令钱币贬值，瞬间就会洗劫天下百姓多年积累的财富，定会引起民怨沸腾。
当年汉武帝铸白金三品钱和王莽铸大泉钱时，皆令天下大乱。彼时谷价腾贵，米斗至数千钱，饿死者相枕于道。百姓不得已，几乎人人偷铸私钱。
昔日惨剧历历在目，不可不察啊！”
白复问道：“此举为祸不亚于战乱，诸位兄台卓识高远，为何不向朝廷进言？”
王江亭痛心疾首，道：“铸造虚值大钱之危害，朝廷岂能不知？