第Ⅰ章魔女的弟子
1冒险者商店
法恩的街道总是充满了活力。
日复一日随时都在改变的样貌，不可思议的活力，总是令人无法定下心来。而吟游诗人们则为了这份混沌的活力而歌颂着。
因为它是在亚力克拉斯大陆上最新的一个王国首都，目前还正处于发展的途中。
王国之名为欧芳。
是屠龙英雄李察尔在二十年前所建立的国家。
在建国之初还处于壮年的这个初代欧芳王，这时也已经不年轻了。
但是，二十年的岁月要使人变老是绰绰有余了，不过要使国家或城市发展成熟说不定是短得不值一提。
身为位于亚力克拉斯大陆核心部位，也就是中原地带的大国之一，近邻诸国是不用说，就连极东之地的诸国也都对欧芳之名如雷贯耳，但欧芳到底仍是个新兴的王国。
某位贤者如此写道，王国在三代国王即位时稳定，在八代国王驾崩时混乱。事实上，有许多新兴国家都在三代国王即位前被外敌消灭，也有不少大国在九代国王即位后因内乱而崩坏。
不过，大多数在法恩生活的人都不曾对王国明日如何而感到不安。因为对他们而言，有着更重要的事存在。
就是自己明日的生活。
为了明天，因此在今天必须努力打拼才行。
只要不是以酒渡日而至囊空如洗，或者被心上人抛弃的话，总会有觉得那样就是幸福的人存在。
而在法恩这个城市中，其实是有着各式各样的生活方式。
比方说，也有靠危险来赚钱生活的怪人存在。
他们追求着一攫千金，在古代王国时代的遗迹中探索，解决来自无力百姓的委托，收取报酬。
他们被称之为冒险者。
从法恩这个城市的中心向南走，在靠近城市边缘的地方，有间不起眼的小店。
在两扇式门户的左上角，挂着一块广告牌，上面写着「独角兽之角亭」。
看来颇像是间杂货店，但店中陈列的物品全是些见所未见的东西。还有成列的酒瓶及桌子柜台等等，但给人的感觉也不像是酒吧。
因为现在正好差不多是午餐时间。如果是酒吧，那店中应该会有更多人才是。但是现
在在店中的人，只有才刚走进来的四名年轻男女。
一个男人，三个女人。
四人都拿着自己惯用的武器，身上穿着镗甲。
看来就是容易惹事生非的打扮。会穿成这样在街上走动的人是相当有限的。大致上说来有王国的骑兵、士兵，及想当佣兵的战士。
还有冒险者。
在四人中有打扮得像魔法师及盗贼的人在，所以多半是冒险者吧。
既然客人是冒险者，那也不难想象出这是间什么样的店了。
「冒险者商店」。
这家与众不同的商店专门以冒险者作为交易对象。只是，要在这种店中进行的交易，金钱往来会是一笔相当大的数字。
因为冒险者拿回来的古代王国财宝，就是有那么值钱。
也有一次成功的冒险，就可以一辈子吃喝玩乐享用不尽的例子存在。其中甚至还有在冒险中获取财富及名声之后，像欧芳建国王李察尔一样成为一国之王的人存在。
但是，有这份幸运的，只有极少一部份的冒险者而已。
大多数冒险者只是受雇去解决人们的麻烦，赚些足以糊口的小钱，向商业及幸运之神「却沙」祈祷着能有好运临头的一天到来。
而现在在店中的这四个人，看来是有足够好运的样子。他们在店内柜台上放上好几个并排的大袋子，与一个像店主的中年男子轻声交谈着。
「最近赚得不少啊。」店主的眼光在四个年轻人的脸上转来转去，吹了一声口哨。
「这就是所谓的实力啰。」穿着革镗的矮小少女得意洋洋地答道。
「妳是很强了哪，蜜蕾儿。」店主露出了别具深意的笑容。
「盗贼公会也是，看来把妳留在身边是正确的。」
「随便啦。」被称之为蜜蕾儿的少女，不痛不痒的答道。
她从小就无依无靠，在八岁之前由一对老夫妇抚养，后来被卖到盗贼公会去。因为从小孩子时起就肤色偏黑，长得一点也不讨人喜欢，所以盗贼公会放弃让她在夜晚的街道上招客，以及培养她成为名门贵族的养女，从小时候起就让她接受成为盗贼的训练。
不知道是不是因为这个原因，还是她天生就是吃这行饭的料，蜜蕾儿在十二岁时就可以独当一面的「工作」了。
从那时起，蜜蕾儿就像变了个人似的，变成一个可爱的女孩。
「真是上了妳的当啊。」盗贼公会的首领有时会如此向蜜蕾儿打趣着说道。还说要是让她接受另一方面的训练，一定可以卖上一大笔钱吧之类的。
「但是，能继续这样下去是因为有成功的冒险吧。」
店主打开大袋子的袋口，取出裹面的宝物并排在柜台上，瞄着蜜蕾儿。
「所以说那是我们的实力啊。要我说几次」
「别跟他闹了，蜜蕾儿。」
接着制止住蜜蕾儿的人，是让人必须抬起头来才能看到脸的高大女战士。她穿着相当曝露的清凉服装，背着一把大剑。
不知是出身于何处的蛮族，在左边脸颊上有着奇妙花纹的刺青。
是某种咒文吧。
「人家才不是在闹呢!」
蜜蕾儿嘟着嘴，瞪着比自己高上两个头的女战士。为了表现出势均力敌的气势，在无意识中挺直了背梁。
而女战士则已经不再看着蜜蕾儿。
那似乎更惹恼了蜜蕾儿，使她一张可爱的圆脸涨得通红。
「先来惹人的人别装死!」蜜蕾儿用令人感到刺耳的高亢尖叫声哇哇大叫。
「吵死人了。」女战士只看了蜜蕾儿一眼，咕哝了这么一句。
「人家才没有在吵!」
「好了好了，蜜蕾儿和吉妮都先冷静点。冒险成功了，心情会比较激动些也是当然的事嘛。」
店主如此说道，为两人作和事佬。
吉妮便是女战士的名字了吧。
「老板说的没错哟。」
另一名女子穴入吉妮与蜜蕾儿中间，脸上露出高雅的笑容。身高正好介于两人中间，身上穿着胸前画着战神纹章的神官袍。
她的名字叫梅里莎。
「看吉妮刚刚那个样子，似乎是有什么秘密的样子哪。大家都知道ben店买卖的东西不止限于宝物吧?」
「当然知道啰。」出声回答的人是四名冒险者中唯一男人。
他穿着草色的上衣，上面再套着革铠。由于手上拿着魔法师手杖，一眼就可看出他是个魔法师。
但是以魔法师而言，他的体格也太魁梧了些。身高甚至还超过女战士吉妮。腰际挂着一把长剑，背上背着一把长弓。应该是曾接受过战士的训练没错。
像他这样的魔法师，在冒险者之间被称之为魔法战士。
「李维」
三个女人都以一脸讶异的神色盯着他。
「我们有点小运气，在偶然中发现了还没被盗挖过的遗迹。」
「我就知道，是那种情报的话，我可以出高价跟你们买喔。」店主兴致勃勃地说道。
「抱歉啰。」叫做李维的魔法师毫不犹豫的回答。
「要卖情报，要等我们彻底搜索过之后再说。我们还没赚够呢。」
李维的话令店主板起了脸来。
「赚太多很容易惹人眼红喔。」
「只要老板不告诉别人不就没事了。要是熟客们起了争执的话，对老板应该也没好处吧。」
「那倒是，不过」
店主苦笑着，一脸不甘心地盯着李维的脸。
「好吧，算了。不过等你们调查完后，一定要告诉我遗迹在哪里喔。因为还是会有人期待去找找有没有漏掉的地方。」
「有人家在，是不可能会有找漏的地方啦。」蜜蕾儿得意地笑着。
「也有不这么想的人在啊。」
店主拿出一张羊皮纸，在上面沙沙地写下几个数字。
「这个价格如何?」
然后他把羊皮纸交给李维。
数字才一映入李维眼中，他马上用力点了点头。
一边聊天，一边还能清算货品，不愧是老行家的店主。
「嗯，差不多就这样了吧。」
「那么，交易成立。」店主笑了起来，啪啪鼓掌。
接着又用不可思议的表情看着李维。
「不过，每次都没有一个魔法宝物是怎么回事?该不会是特地藏起来不拿过来吧。有这么多宝物潜藏在其中的遗迹，应该也会有许多魔法宝物在啊。」
「一定是没缘份吧。也有可能不久后就会找到了。」
然后李维从店主那里收下装满了宝石的皮袋。
「我也这么希望啊。因为最值钱的不管怎么说都是魔法宝物。魔法师公会与贵族们会争相抢购」
说到这袅时，店主突然没了声音。
「怎么了，老板?」
「说起魔法师公会我才想到。李维，有人来这里找过你哩。」
「找我?魔法师公会?」
「正好就是在今天早上，从公会那里来了信差，要我转告你，到魔法师公会的拉薇露娜导师那里去一趟。」
「拉薇露娜导师」
意料之外的名字。
「说起拉薇露娜，就是那个写出博物学的女魔法师吧。」
梅里莎向李维说道。
「对，是欧芳魔法师公会创立以来首屈一指的才女。」
「那种女人找李维有何贵干啊!」蜜蕾儿以不耐烦的声音靠近李维。
「不知道。总之是有事才会来找我的吧。只好去看看啰。」
「该不会是什么不好的事吧?」店主有些担心地问道。
「确实我不是什么认真的好学生。总之我要先走了，很遗憾不能开庆祝冒险成功的庆功宴了，下次吧。」
李维对着同伴们二天，把自己的行李整顿好扛在肩上。
「那我们就在老地方的那间旅店等你了。」
女战士吉妮以眼神向蜜蕾儿和梅里莎示意。
两人点了点头，拿起自己在地板上的行李。
「再见啰，老板。」
李维向店主打过招呼之后，便用力推开了冒险者商店入口处的门。
三个女人也慌慌张张地跟在他身后。
店主特地走到店门外，目送着他们离去。
当他再次回到店中时，才想起还有一件必须转告的事。
有另一个男人来找过李维。
那是个看来像旅人的男子，也没有报出自己的名字，给人一种可疑的感觉。但话说回来了，正经的男人也不会出现在冒险者商店。大概是来委托工作的吧。会找上李维他们，代表他还挺有眼光的。现在虽然还不是世人皆知的知名冒险者，但是他相信，他们总有一天会轰轰烈烈大干一笔的。
店主转头望向李维他们离去的方向，但这时他们已转过通往大路的转角，看不到人影
了。
「等下次再来也没关系吧。」
店主像是在说服着自己般的低声说道，摸着他地中海型的秃头走入店内。
2宿命的同伴
法恩大道靠着过往行人所带来的生气，总是热热闹闹的。
在道路两旁林立着形形**的店家，还有挤在空隙间的露天摊贩。
吟游诗人们在道旁发表他们的美声，收取过往行人所丢下的钱币。
在夜晚到来前，这份热闹是不会消失的。
顺着大道直走就可以到达王城。位于王城左右两边像守卫般的建筑物分别是魔法师公会，以及战神迈力的神殿。
当欧芳建国王李察尔还是个冒险者时，他有两个搭档。其中之一是创建欧芳魔法师公会的领导者「伟大的」卡威司，另一人则是统领中原地带迈力神殿的大祭司「剑姬」洁妮。
欧芳得以建国，这两位伟大的同伴也出力不少，因此李察尔王为了回报他们的协助，就在王城附近的两座丘陵上分别建立了魔法师公会以及迈力神殿。
自建国后已过了二十年，李察尔王老了，他的两个同伴也老了。伟大的卡威司目前病卧在床，完全没有痊愈的征兆。洁妮大祭司也不再主动动剑。只是那份信仰心与神圣魔法的魔力还没有衰竭，每月仍举行四次苏生的仪式，受到人们的崇敬。
但是洁妮大祭司的魔力也有其极限，她也无力延长神所订下的命数。
卡威司最高导师的病会无法痊愈也是这个原因吧，人们议论纷纷。
冒险者李维一行四人，在离开了「独角兽之角亭」后，就在法恩的大道上漫步着。
无视于街道四处传来的大声吆喝，以及道旁商店中陈列之琳琅满目的商品。
只是默默地走着。
「难道是露馅了?」打破了凝重沉默的是蜜蕾儿的嘀咕声。
「魔法师公会的调查队已经回来，把我们的事报告上去」
「放心吧。」李维像是想让同伴放心下来般的，嘴角扬起了笑容。
「魔法师公会那些人是能知道有人曾进入遗迹中，但还不至于就能肯定是我们干的。」
李维在得知魔法师公会要派遣调查队去调查拉薇露娜所发现的遗迹时，就诱劝同伴们先去下手为强。
然后趁着魔法师公会的调杳一队还在忙着准备工作时，抢先一步出发。李维他们在各个遗迹中大肆搜刮，刮到了一大笔宝物。
冒险者商店店主的怀疑，可以说是正中红心。
「不过，拉薇露娜大人与李维大人是没有关系的人吧。那她为什么会突然派人来」梅里莎将手放在神官袍胸前的战神纹章上。
「因为拉薇露娜导师很关心卡威司爷爷的病情嘛。八成是要代替生病的爷爷教训我一顿吧。」
「是那样的话就好了」
「当然是那样了。」李维自信十足地说道。
要骗过魔法师公会的人实在是太简单了。
在大道上走了一阵子之后，他们来到常驻的「沉默绵羊亭」前。
李维他们在这里租了一间大房间。
李维和梅里莎分别在魔法师公会和神殿中有他们自己的房间，蜜蕾儿也在盗贼公会旁租了一间小房子，所以平时有在用这个房间的人，只有女战士吉妮而已。
不过，在要进行冒险前后时，大家会集he在这个房间中作准备，庆功宴也是在这里举行。
「那我就在这里等着了。」
吉妮一说完，还感到有些不安的蜜蕾儿与梅里莎两人也匆匆走进旅店中。
李维轻轻向同伴们挥挥手，继续在大道上向前走去。
在他前面有着王城悉达的雄伟身姿，矗立在它右边的庄严建筑物就是李维的目的地魔法师公会。
李维与梅里莎她们成为同伴，是去年春天时的事。
在那之后，已过了大约一年半的时间。
首先是吉妮她们三人先认识的，最后才加入李维。
吉妮她们在一开始时，似乎是想找女性魔法师当同伴的。
但是女性魔法师原本就不多，而除去已加入冒险者团体的女魔法师，想成为冒险者的女魔法师更是凤毛辚角。
后来她们似乎连精灵使都考虑进来了。因为精灵使多半是半妖精或妖精，在他们之中有不少想成为冒险者的女性。
但是因为某个事件，使得李维加入了她们。
说事件，其实倒也不是什么大事，而是那种到处都会有的事。
就只不过是李维帮忙解决了她们三人在酒吧里惹出来的祸罢了。
虽说是帮忙，但并不代表当时她们处于困境，甚至还相反，在对方被她们打得七零八落差点送命时，李维穴手制止了她们。
然后在卫兵们赶到时，他让她们脱身，自己则代替她们被抓走。
因为李维有个叫卡威司的监护人，所以第二天时就从牢中被放了出来。
数天后，李维走在路上时，她们三人出现，邀他加入冒险团队。似乎是因为侍奉战神的梅里莎得到神之启示，认为李维具有勇者的资质。而蜜蕾儿和吉妮也没有异议。
李维一开始是拒绝的，但她们意志坚定。而李维本身也对冒险相当感兴趣，结果还是接受了这个邀请。此后只要一有空就会前往荒野冒险。大部份都是失败的，不过有时也会取得一点成果。
赌命与怪物战斗、为了设置好的陷阱而烦恼、破解难解之谜，在这些过程中，逐渐与一开始时有很多意见相左的她们取得了同伴间之互动感，冒险本身也变得有趣了。现在他甚至已经把魔法的研究丢在一边，一头栽进冒险的世界中了。
原本他就不认为自己的个性适合当魔法师。
在与怪物战斗时也是，通常他都是直接拔剑出来。不过当对手太强时，这招可就没用了。用魔法去辅助三个女人战斗，有时会令他感到下耐烦。
就像梅里莎所发现的一样，李维认为自己比较适合当战士。而冒险者可说是他的天职。
虽然想向魔法师公会办退会，辞去魔法师的身分成为自由之身，但连导师资格都没取得的他，以魔法师来说也只是半吊子。
在这种状况下退会，就像丧家之犬一样，一点都不有趣。
再忍耐一下吧，李维对自己说道。等成为导师之后就向欧芳魔法师公会办退会出来独立。然后他打算和三个同伴一起出外旅行。
来趟环绕亚力克拉斯大陆的冒险之旅。
因此也只好再请魔法师公会关照一阵子了。
3病魔缠身的最高导师
青白色的魔法之光映照在耀眼的明亮室内。
现在还是白天，若是打开窗子的话，光靠射进来的阳光应该就够亮了。
但是阳光会使羊皮纸发热、使昂贵的魔法药变质，所以这房间的窗户总是关得紧紧地，决不打开。
这个房间的主人以前一直觉得这样比较舒适，不过现在偶尔也会思念起阳光来。
房间的主人是位女性，名字叫拉薇露娜。
她拥有超越常人的美貌。不过，认识她少女时代的人，现在恐怕会为了她眼中略带有人性温暖的眼神而感到讶异吧。以前的她，只给人一种宛如寒冰的印象。
因此人们称呼她为魔女。
这位魔女现在正坐在木桌前看着一张羊皮纸。
羊皮纸上记载着昨天调查队刚回法恩市时所带回来的古书目录。
但是她的心思并没有放在羊皮纸上。昨天病卧在床的最高导师卡威司把她叫去告诉她的那番话，令她至今仍然惊愕得不能自己。
最高导师卡威司的病情并不乐观。虽然恶化得不快，但正确实地侵蚀着他的身体。
那是年轻时曾大量使用魔力之人才会得的怪病。