走吧，沾沾自喜的地底侏儒沿着通道迈开步伐，我们在食苔虫的视线里晃来晃去，只会让它更生气而已。
通道越来越窄，在几尺之外便出现一个大弯。转弯之后，两人马上面临更大的问题：通道的尽头是一整面石墙。贝尔瓦上前探索，这次轮到崔斯特抱着双臂幸灾乐祸了。
看看你把我们带到什么危险的境地了，小朋友，黑暗精灵说，后有发怒的食苔虫，前有一堵坚固的石墙，这根本是死路一条！
贝尔瓦把耳朵贴在墙上，并对崔斯特挥挥锹形手。只是小小的不便而已，他向黑暗精灵保证。墙后有另一条通道不到七尺远。
七尺的石墙。崔斯特提醒他。
贝尔瓦毫不在意。一天，他说，或者两天。他伸展双手，吟唱起来。吟唱声太低，崔斯特听不清楚，不过他知道贝尔瓦正在施展某种魔法。
毕弗瑞普！贝尔瓦大喊道。
一切如常。
荣勋团长转身向崔斯特，看不出什么失望的神情。一天。他再次宣称。
你做了什么？崔斯特问道。
对我的双手哼唱。看到崔斯特仍然一脸大惑不解，贝尔瓦转身将锹形手用力敲向墙壁。墙上迸出一片火花，照亮了整个洞内，也让崔斯特暂时失明。当黑暗精灵终于适应了贝尔瓦敲打石墙时不断迸出的光芒后，他发现墙壁已经凹陷了几寸深，而地底侏儒的脚边已堆积了不少粉尘。
黑暗精灵，石头在上，贝尔瓦眨眨眼叫道，你不会认为我的族人千辛万苦地帮我制作了这对精细的手，却没有为它们加上一些魔法吧？
崔斯特走到一旁坐下来。我的小朋友，你浑身上下都让我感到惊奇。他叹了口气表示投降。
的确如此！贝尔瓦大喊。他继续敲凿石墙，把尘屑弄得到处飞扬。
他们果然在一天后就穿过石墙，沿着新的通道向北行-这是地底侏儒的估计。截至目前为止，他们一路都算幸运，在荒野中行进了两周，尚未碰到比护卫食物的食苔虫更凶猛的怪物，这点他们自己也明白。
几天之后，好运似乎改变了。
召唤黑豹吧。贝尔瓦要求道，他们正蹲踞在一条曾经走过的宽阔通道内。崔斯特没争辩，他也不喜欢前方闪耀的绿色光芒。过了一会儿，黑色的雾团在地上打转成形，关海法立在他们身边。
我先走，崔斯特说，隔二十步后，你们再一起跟来。贝尔瓦点点头，崔斯特便转身离开。当地底侏儒的锹形手勾住崔斯特时，他迫不及待地回头。
要小心。贝尔瓦说。崔斯特回了个微笑，地底侏儒的声音让他心里一阵温暖，再度思忖，有同伴在身旁真是好多了。他转身离开，只让直觉和经验伴随在侧。
他发现绿光是从地上的一个洞里透出的。原通道继续延伸，但随即接着一个将近三百六十度的大转弯。崔斯特蹲下来往洞里探看，在他脚下十尺处，有条短短的小路与目前这条路垂直，伸向一个看来很大的洞窟。
有什么动静？贝尔瓦来到他身后低声问道。
另一条路，通向一个石洞。崔斯特回答。绿光是从那里发出的。他抬起头向前望去，一片黑暗。我们还是可以循原来的路走。
贝尔瓦看看他们之前走过的路。一个三百六十度的大弯。他指出，很可能会回到我们一小时前经过的路上。地底侏儒趴到地上往洞内探看。
这种光会是什么造成的？崔斯特发问，轻易地猜到地底侏儒的好奇心跟他一样强。另一种苔藓？
据我所知，应该没有。贝尔瓦回答。
我们该去探个究竟吗？
贝尔瓦对他微微一笑，便用锹形手勾住洞壁晃身跃入洞内，落在十尺之下的小路上。崔斯特和黑豹尾随宜一后，安静地降落在洞底。他仍然打头阵，拔出弯刀往发光处探险。
他们进入了宽广的大石室，往上望，高不见顶，而脚下二十尺处是一潭散射绿光的浑浊液体，湖面冒着泡泡，嗤嗤作响，还发出阵阵恶臭。脚前有十来道狭窄的石道，宽度从一到十尺不等，交叉散布在峡谷中，石道尽头多半通往其他出口。
石头在上！大吃一惊的地底侏儒轻声道，崔斯特也有同感。
看起来好像是地面被毁坏了。崔斯特好容易说出话来。
被溶解了。贝尔瓦猜测着液体的性质。他从身边砍下一块石头，拍拍崔斯特要他注意，然后将石头丢下湖中。石头落在液面，随即发出一阵嗤声，甚至在沉下之前便化为乌有。
酸。贝尔瓦解释道。
崔斯特好奇地看着他。他在术士学校受训时得知酸这种物质，法师通常会调制这种卑劣的液体作为法术实验用；但他不知道酸竟然会自然形成，而且以这么庞大的量存在。
我猜这是某个法师的杰作。贝尔瓦说，实验失控的结果。酸水不断腐蚀石头，一寸一寸地下沉，可能已有百年之久。
不过那些石头看来很坚固，崔斯特观察后，指着那些交错伫立的石桥说。而且我们有二十几个出口要选择。
那我们最好马上动身。贝尔瓦说，我不喜欢这里。我们暴露在光之中，我不介意在那些窄桥上跑来跑去-尤其底下还是一摊冒泡的臭酸水！
崔斯特点头同意，小心翼翼地踏到石桥上，但关海法迅速地窜到他身前。崔斯特明白黑豹的意图，也衷心赞同。黑豹是我们之中最重的，一旦哪块路面坍塌了，它也能很快避开。
荣勋团长显然不太同意。万一关海法没安全逃离呢？他不放心地问道，酸水会不会伤害到魔法生物？
崔斯特对这个问题没什么把握。关海法会安全的，他把玛瑙雕像从口袋里掏出来，我握有通往黑豹所属界域之匙。
关海法已经迈出了十几步，石桥看来够坚固。崔斯特开始动身。石头在上，我祈祷你们一切平安。当他跨出第一步时，他听到贝尔瓦在身后喃喃念道。
石洞非常宽阔，最近的出口距离他们也有几百尺之遥。他们行近中点时，关海法已经接近终点。此时传来一声巨大的咒唱。他们停下脚步环顾四周，寻找声源。
一只长相奇怪的生物从某个洞中走出来。两只脚，黑皮肤，鸟头人身，身上没有羽毛也没有翅膀。两只强壮的手臂上连着的是钩状的爪子，脚上则长着三趾。在它身后冒出另外一只，又冒出第三只。
你们的近亲吗？贝尔瓦问道。这种生物的确像是黑暗精灵和鸟的混种。
不可能，崔斯特回答，我从小到大从未听说过这种生物。
灭，灭！一连串咒唱传来，他们看到更多鸟人从其他的通道口涌出。它们是种可怕的鸦人，较常见于幽暗地域南方，不过还是很罕见；在这地区则鲜为人知。鸦人在幽暗地域中通常不为其他种族所重视，因为它们的生存方式非常原始，数量也很少。不过对于经过的探险队而言，遭受一群野蛮的鸦人攻击，也是挺困扰的。
我也从没见过这种生物，贝尔瓦同意道，不过我相信它们也不乐意见到我们。
咒唱声变成一串凄厉的尖叫，而鸦人们逐渐往石桥靠近，起先是步行，但有时突然转成小跑步，显然它们的情绪越来越高亢。
朋友，这点你就错了，崔斯特说，我相信它们很高兴看到食物自动送上门来。
贝尔瓦无助地看看四周。几乎所有的出口都被堵住了，他们是不可能不经一战便顺利脱身的。黑暗精灵，我能想到一千个比这里更好的战斗地点。荣勋团长认命地耸耸肩。当他往下看着冒泡的绿水时，不禁浑身一颤。贝尔瓦深呼吸以镇定自己，然后开始为自己的双手施法。
一面念咒语一面移动。崔斯特指示道，带领他前进。战斗开始时，我们越靠近某个出口越好。
一群鸦人迅速地靠近他们，但是关海法猛力一跃，横越了两条石道，挡住了鸦人。
毕弗瑞普！贝尔瓦完成了法术，准备面对战斗。
关海法可以应付那群敌人。崔斯特向他确保，并加快脚步往最近的石壁移动。贝尔瓦明白他的想法：有另一群鸦人从他们接近的洞口冒出来。
关海法直接跳向鸦人群，强大的冲力把两只鸦人撞下了岩壁，它们被湖水溶蚀时发出尖厉的惨叫，然而其余的同伴丝毫不受影响。它们一面念念有词地唱道：灭！灭！一面伸出利爪向关海法猛扑。
关海法也有可怕的武器。它每一挥动巨大的掌爪，就有一只鸦人命丧爪下或坠落深渊。但是，尽管黑豹所向披靡，鸦人仍然毫不畏惧地围攻它，甚至有更多狂热的援兵投入攻击。另一群鸦人从关海法身后包围过来。
???
贝尔瓦站在石道的狭端，准备迎战那列鸦人。崔斯特在距他约十五尺处的另一条岔路上平行站着，有点不甘情愿地拔出弯刀。随着战斗时刻的逼近，崔斯特感到体内野蛮的猎人本能在蠢蠢欲动，他用尽所有的意志力苦苦对抗，试图升华那股野性的冲动。他是崔斯特?杜垩登，不再是猎人了，他要完全掌控自己面对敌人的一举一动。
转眼间鸦人已迫在眼前，一面挥舞着利爪，一面喃喃念着令人毛骨悚然的咒唱。崔斯特起先只是不断防卫，飞快地使着弯刀的钝端格挡开所有的攻击。他迟迟不愿大开杀戒，以致很难在战斗中占上风。数分钟之后，他面临的还是最初攻击他的那只鸦人。
贝尔瓦可没这么含蓄。一只只鸦人扑向他，但都吃了他的锹形手一击，魔法的电击加上拳头的力量，通常当场致鸦人于死地，不过贝尔瓦没有时间去确认。锹形手一击之后紧接着锹形手一挥，足以把最接近的敌人扫落崖壁。
地底侏儒解决了大约六只鸦人以后，才喘口气看看隔邻作战的崔斯特。他立即看出黑暗精灵的内心正进行一番激烈的挣扎。
石头在上！贝尔瓦大喊，黑暗精灵，攻击它们！你得打赢它们！它们不会对你手下留情，不可能跟你和解！杀了它们！砍它们！不是它死就是你亡！崔斯特几乎没听到贝尔瓦的喊话。泪水在他淡紫色的眼中打转，使他的视线有点；但即便如此，他手上的弯刀仍神奇地不断飞舞，挡开所有的攻击。他让敌人失去平衡，并反转刺击的动作，用弯刀柄猛击鸦人的头部。鸦人像石头般地跌倒，打滚，差点就掉落悬崖，但崔斯特跨步过去阻挡了滚势。
贝尔瓦摇摇头，动手痛殴下一个敌人。那只鸦人向后一跃，锹形手电击的威力让它胸口焦黑一片，开始冒烟。它不相信地瞪着贝尔瓦，但没能来得及发出声音或动一动，随后而至的锹形手朝它肩膀一挥，便把它整个人推落冒着泡的酸池。
围攻关海法的鸦人们则阵脚大乱。从后方包抄上来的鸦人以为胜利势在必得，关海法突然身躯一伏，一跃而起，在阴森森的绿光中飞越三十尺，降落在另一条通路的光滑石板上。它小跑了几步，在崖壁前紧急煞住。
鸦人吃惊地愣在原地互相张望，但没过多久，它们又重新发出尖厉的叫喊，跑向那条通道大追击黑豹。
在关海法落脚处不远，一只落单的鸦人毫不畏惧地上前攻击。关海法一扑，利齿精准地咬住它的颈子，瞬间便解决了它的性命。
忙于战斗的关海法没有注意到，邪恶的鸦人正等着它上圈套。在洞窟上方很高之处，一只鸦人终于等到了受害者。它抱住一块巨大的圆石站在崖边，往下一纵。
最后一刻，关海法意识到头顶上笔直坠落的重物，连忙往旁边一跳，千钧一发地躲开了落石。那只鸦人沉浸在神风攻击的狂喜中，丝毫不在意有没有击中猎物。只见它重重地坠落在路面，大石的冲力把狭窄的石桥地面撞个粉碎。
关海法想再次跃离，但脚下的地面已经开始崩裂。它的爪子在空中徒劳地勾抓，但仍随着碎裂的地面，随着自杀的鸦人与大石块往酸湖坠落。
贝尔瓦听到身后传来鸦人兴奋的叫声，一转头正好看到关海法坠湖。崔斯特忙于应付正面迎来的鸦人，又要防卫脚下之前被他击昏而逐渐苏醒的敌人，并没有目睹。不过他无须目睹，在他口袋中的豹雕像刹那间发热，一缕不祥的轻烟从魔斗蓬中升起。崔斯特不必猜也知道他亲爱的关海法遭遇了什么事。他眯起双眼，心中的愤怒蒸发了眼中的泪水。
他迎接猎人出场。
鸦人狂暴地投入战斗，战死是它们生存的最高荣誉。最接近崔斯特?杜垩登的鸦人随即明白，最高荣誉就在眼前了。
黑暗精灵将双刀分向两侧笔直刺出，不偏不倚，正中两只鸦人的眉心。他抽出弯刀，手腕一转，一剑刺入脚边蜷伏的鸦人。弯刀再度抽出，刺入下个目标。刀锋俐落地刺穿**，这种冷酷的快感麻痹了他。
接着，黑暗精灵一个猛扑，朝正前方的敌群冲去，手上的弯刀仍然毫不停歇地四处挥砍，遇一只杀一只。
迎头的第一只鸦人还没来得及转身，已中了十几刀，甚至在身子尚未倒地时就已气绝。接着第二只也遭到同样的命运；第三只也没逃过。其余的鸦人退到较宽的路段。三只鸦人一块儿上前围攻。
三只一起倒地。
黑暗精灵，打倒它们！贝尔瓦看着伙伴突然爆发行动，口里喃喃说道。一只鸦人正要上前攻击，也顺着侏儒的目光望去；待它回过头来，侏儒的锹形手一拳迎面打在它脸上，它的鸟嘴被撞个粉碎。这只鸦人算是幸运了，它比它的同族早了一千年完成进化大业。它的身躯往后飞出，附近的鸦人纷纷向后退开；鸦人身体顺着完美的抛物线落地，仰面躺在距贝尔瓦好几尺远的地面上。
盛怒的侏儒可不会因此罢手。他往前疾冲，途中将回头想拦他的一只鸦人撞落悬崖。他冲到仰躺的鸦人身边，将锹形手的尖端猛力穴入它胸口。侏儒强壮的臂膀一把将鸦人尸体高高举起，发出令人战栗的怒吼。
他四周的鸦人全都退缩不前。他向崔斯特望去，那边的战况今他不禁感到惊慌。
在路面较宽之处，二十来只鸦人将崔斯特团团围住。在他脚下已躺了十几具尸体，鲜血沿着崖壁汨汨流下，血滴一碰到酸湖的湖面，便引起一阵嘶声。这并不是贝尔瓦所担心的：凭崔斯特的身手，这种场面根本不在他眼里。但是，就在崔斯特头顶正上方处，另一只鸦人正抱住石头，准备步上先烈的后尘，发动自杀攻击。
贝尔瓦已经认定黑暗精灵难逃一死。
不过，猎人已然察觉到潜藏的危机。
一只鸦人向崔斯特逼近，崔斯特手上剑光一闪，鸦人的两只臂膀齐肩削下。接着，他以同样迅雷不及掩耳的速度将双刀收鞘，整个人冲向路边，一跃而起，跳向贝尔瓦所站的平台。崔斯特脚才离地，鸦人已随着大石砰然落下，把崔斯特刚才离脚的石道撞个粉碎，连同那二十几只鸦人，一起坠落嗤嗤作响的酸液中。
崔斯特的双手恰好攀到平台边缘，整个脸撞到崖壁上。贝尔瓦把举着的战利品掷向前方的鸦人，转身双膝跪地，向崔斯特伸出锹形手。崔斯特同时抓住贝尔瓦的手和岩壁上的石块，以保持平衡。
这一拉扯，让崔斯特身上的魔斗蓬几近解体。玛瑙雕像滑出口袋往下掉。
崔斯特用双脚一把夹住。
若不是在这种场合，他们这种狼狈样绝对让贝尔瓦忍俊不已。他转过头去，发现鸦人们又集结起来逐渐进逼。
黑暗精灵，玩得过瘾吧。地底侏儒认命地说道。然而崔斯特惨白的脸色让他收起嘻笑的态度。
把我荡开！崔斯特吼道，有力的声调降服了贝尔瓦的意志，虽然他不明白黑暗精灵的意思，还是照做了。
崔斯特晃了出去，反转身子并在空中翻转一圈。当他落地时，身上的每块肌肉都猛力一绷，以增强动力。
他落在通道尽头附近，手腿并用，背对贝尔瓦站了起来。贝尔瓦终于了解他的用意，正想转身，他已经拔出双刀，将冲上前来的第一位鸦人横刀砍过。
接好！崔斯特向贝尔瓦喊着，用脚趾将玛瑙雕像向他一弹。贝尔瓦用双臂接住，笨拙地收入口袋中。然后，他往后一站，守住后方，好让崔斯特专心往前开出另一条路。
五分钟后，贝尔瓦在吃惊之中随着崔斯特奔人一条黝暗的通道，身后鸦人沮丧的咒唱声逐渐远逝。<div>