「我来赴约了。」
利吉姆无精打采地出声后，松赞干布手拿酒杯，而盖着一层深深暗影的脸立刻浮现出笑容。
「辛苦你了。」
松赞干布请利吉姆就座，于是利吉姆与两人面对面，三人围成一圈席地而坐。
他一坐好，酒杯立刻送上来，并斟上气味香甜的酒。
金色的月亮映照在白色的混浊酒面上，看起来竟格外美丽，加上月影清晰可见，让利吉姆一饮而尽时，有种喝下月亮的错觉。
「呐，利吉姆，你愿意代替我去藏地吗?」
松赞干布没有多说前言，而是直接切入正题。
「虽然我回答赛德雷克说我会去，但是从勒赞、卡库连到噶尔全都反对。自从在狞猎场遇袭以来就没有再发生问题，所以我是很想去的，虽然也有考虑过延期出发，但是苏孜也一把年纪了，我伯延期的话可能会错过时机。」
「您的意见并无不妥，但是由我代替的话，苏孜恐怕不会满意吧。」
利吉姆想起三天前离开的赛德雷克。
他在返回藏地时，还一直挂念着松赞干布要来访一事，而且离开前他还前去和松赞干布打招呼，松赞干布也答应会在几天之内自雅隆启程。
「我和苏孜不久之后就能在冥府再会了。虽然他真心想邀我过去，不过他真正挂心的还是吐蕃这个国家，所以若你去拜访，他应该会感动到落泪吧。」
「如果苏孜可以接受的话我是没意见，不过，应该要先请赛德雷克将此事转告苏孜。」
「是啊，而且赛德雷克还救了我一命，我却没给他什么奖赏。不过，藏地本来就比雅隆丰饶嘛。」
松赞干布笑着说，但是噶尔不高兴的声音紧接而来。
「如果赛德雷克活捉盗贼的话，现在就可以毫无隐忧地出发了。」
「别说这种强人所难的话，噶尔。」
「翠兰殿下没有杀害对方就将其击退了。」
利吉姆想劝解，却反而让噶尔的回话语气激动起来。
不过正如噶尔所言，倘若赛德雷克的马没有踢死那名被翠兰砍伤的敌人，应该就能顺利解决这个事件。尽管翠兰当时应该没有考虑到这么多，不过噶尔的激动话语中却带有对她的称赞。
「公主殿下很厉害呢。」
松赞干布又笑了。
「看来她的身手一定比我还了得。」
利吉姆与噶尔都没有出声回应，不过两人在心中默默同意。因为大王虽然威名远播，可是若光论剑术，坦白说离高手还有一段距离。
「请别称赞翠兰，她只是鲁莽行事而已。」
「那不是很好吗?如果是位坚强的女性，我们也好要求她尽到王妃的职责。就让公主殿下和你一起去藏地吧，这样一来苏孜会更高兴的。」
「让翠兰?」
「你应该也很高兴吧，利吉姆?」
松赞干布睁大双眼望着利吉姆。
他的样子看似单纯，其实带有威吓之意。
利吉姆保持沉默，等待松赞干布的说明。
对话一时中断似乎让松赞干布有点扫兴，他举起酒杯将酒饮尽，然后一边抚顺着胡子一边叹气。
「你没有什么要说的吗?真是个无趣的人哪。」
「为什么要提议让翠兰同行?」
「因为她是假公主。」
松赞干布一改先前的表情，以冷酷的语气说：
「如果是真正的公主，我才不会让她同行，因为若命令她前往远方，却让她遭遇不测的话就不好了。不过，根据先前我从噶尔那里听来的消息，唐的皇帝不但没有刻意隐瞒他送来假公主的事实，反而还很配合我们提出的要求。恐怕不只是吐谷浑问题，想必还有其他理由，使得唐想和我们在表面上维持友好关系。」
「会是与他国的战争吗?」
「大概是北方、南方或西域的国家吧，他们应该是有想要的土地，而且尽管为此想安抚吐蕃，却也不想太厚待我们。吐蕃一有所抱怨，他们就挑一个合适的姑娘来打发。先前我们是要求公主『下嫁』，这也是自己压低身段在先。」
松赞干布将身子向前倾。
「总而言之，那姑娘对唐而言已经没有利用价值了。」
利吉姆心想，这点他也知道。
但是这种话如果传进翠兰耳里就糟了，就算她对这种事也有自觉，依然不希望从别人口中听见这些话。
「所以意思是，翠兰是生是死都无所谓吗?」
「别断章取义。我的意思是，倘若唐不在乎那姑娘的生死，反而让我们不会绑手绑脚的，只要将她当作你的王妃来对待就行了。年轻的国王夫妇一同造访，也得以充分慰勉苏孜的辛劳，不是吗?」
松赞干布再次露出别有用意的笑容。
「更何况，有那姑娘陪伴的话，你会比较有动力吧。」
「您说的没错。」
「我不打算和你争，也不会把她从你身边夺走。就算你这次不想带她去也无所谓，这样一来，就不会让喜欢她的拉塞尔不高兴。反正茹央妃好像也很喜爱那姑娘，我还可以找她陪我去打猎或钓鱼。」
利吉姆盯着父亲的脸。松赞干布接着又说：
「见到苏孜之后，你打算拜托他帮忙与象雄交涉对吧?」
「没错，我极力希望避免战争。」
「既然如此，你就去讨苏孜欢心吧。吐蕃能与公主和亲也算是苏孜的愿望，若能见到他衷心期盼的公主，应该可以让他走得毫无遗憾。」
「我会遵照您的指示。」
利吉姆冷冷地回答，然后站起身。
他想回城内去，但是松赞干布却抓住他的手。
「桑布扎和噶尔都说自从你得到公主，行动和态度就变积极了。倘若你想让公主的地位能稳若盘石，就让我这个做父亲的给你一句建议。」
「不用了。」
「只要生下孩子就行了。」
不理会利吉姆想退席的意愿，松赞干布得意洋洋地继续说：
「无论出身如何，女性生下王的子嗣就能获得相对的地位。如果生下你的孩子，公主殿下的地位就不至于动摇了。」
「我会努力。」
「要比现在更努力喔。」
松赞干布微笑地说：
「拉塞尔身体虚弱，我还是不放心王位继承人选只有他。延续王室血脉与处理国家政务同属王的义务，我在你出生之前也是辛苦得不得了。」
利吉姆不知该如何回答，只好沉默地告退。
而松赞干布也没有再留住他。
庆祝宴会之后过了十天。
翠兰陪同利吉姆前往琼保家的领地藏地。
同行者除了噶尔之外，还有两名利吉姆的共生、八十余名的士兵，以及来自藏地的六名侍女，再加上妃勒托曼的侍女夏拉。
夏拉一得知是利吉姆要代替松赞干布前去藏地，立刻脸色大变并要求同行。她坚持无论如何也想和苏孜见上一面，让他同意这门婚事，而茹央妃也站在她那边。
只要夏拉出嫁，妃勒托曼就必须挑选新的侍女，可是若等到夏拉出嫁后才找人可能会一团混乱，所以茹央妃她们打算趁夏拉这两个多月不在雅隆的时候，先行为妃勒托曼物色合适的侍女。
这无疑会是很累人的工作，但是茹央妃偷偷告诉翠兰，只要想到夏拉一直以来的蛮横行径，麻烦事处理起来也变得愉快多了。或许是因为这个原因，茹央妃替夏拉准备旅行衣物时，情看来好极了。
受到茹央妃的好心情影响，拉塞尔也糊里糊涂地接受必须被留在城内的事实。除了茹央妃之外，拉塞尔也倍受雅隆城中的人们宠爱，让尝到甜头的他不再只是黏着翠兰。
只不过，拉塞尔虽然不再依赖父母，却不允许朱璎离开他身边，无论做什么都要叫她，而且无论去哪里都要朱璎陪伴。
翠兰也认为，如果他们两人能作伴就太好了，因为可以放心将拉塞尔交给朱璎照顾，而朱璎和拉塞尔在一起的话，侍女和卫兵也会一并注意她的安全。
队伍中的气氛相当和睦，并没有受到出发前发生的不祥意外影响。
经由翠兰提议所选出六名藏地出身的侍女，获允途中离队返乡探亲，只要等队伍返回雅隆时再归队就可以了。
侍女中很多都是地方贵族之女，却因为老家位于远方而很难返乡，就算有长假也不可能一个人单独出远门，因此就算有人好几年没回家也不稀奇。
翠兰认为只要到达藏地城之后，城内自然有侍女会协助她，到时如果随行而来的侍女太多，说不定又会造成小团体竞争的场面。
为了避免这种情形，她觉得侍女的人数少一点比较好。
未曾想过可以返家探亲的侍女们皆欢欣鼓舞，并竞相将沿路的温泉和景点告诉翠兰。
各个重臣的领地接连分布在雅隆以西的区域。
途中还经过了利吉姆生母的故乡可罗甲谷，不过本次旅程最大的目的是前去藏地拜访苏孜，所以并没有造访各个领主的宅邸。
自雅隆出发后的第十五天。
翠兰获知队伍已经进入藏地。
然而沿途的风景并没有什么改变，让人不觉得已经进入苏孜的领地，只有麦田的数量随着队伍前进而逐渐增加。
远方顶着白雪的高山峰峰相连，山麓之处则有一大片青色麦穗所形成的海洋。
这片景物的色彩，鲜明得几近眩目。
阳光在盛夏脚步逼近的中午时分格外强烈，因此队伍选择在早上与黄昏赶路。
就这样又过了十天。
前方的街道分为左右两条岔路。
正好骑马来到翠兰身边的噶尔表示，往右走是通象雄，往左走则通到尼波罗门。
队伍先向右边的路前进一阵子后，又再度向右转了一次。
接下来的路况忽然变得十分恶劣，不但原先一路上可以看到的零星民宅消失不见，也看不到类似城镇的聚落或村庄。每天只能越过险峻的山峰、通过险恶的道路。
又过了好几天之后，队伍踏进了湿原地带。
这里有连结领主宅邸与主要道路的路径，而道路虽然是以原木和石子铺成，但是建造之时似乎没预想到会有这样大批的人马通过，所以路面并没有铺得很平坦。
湿地的面积很广，无法在一天内穿越。
于是队伍只好在泥泞土地的中央迎接夜晚到来。
士兵们选择地面比较干燥的地点安置马匹，让它们靠近修补道路用的原木与砂石堆，然后还利用这些材料铺成克难的临时地板。
在其上搭起的唯一一座帐篷，自然是提供给翠兰与利吉姆使用。
由于从雅隆一起过来的侍女中，已经有人在中途离队回家，因此现在队伍里的侍女只剩下三位，不过也只能让她们蜷起手脚、躺在没有屋顶遮蔽的地方休息。大多数的士兵必须站着迎接早晨到来。
利吉姆对于这种情形看不过去，因而提议将队伍分成三批，让其他人可以移动到适宜休息的地点，然而却与重视防御的噶尔意见相左，最后大家只好一起度过了难熬的一夜。
时候都是这个样子呢。」
「你常在湿原上过夜吗?」
「这是第二次，上一次是前往雅隆城的时候在这里扎营。记得那时候队伍人数少，所以我还蛮害怕的，不过昨晚有利吉姆殿下的士兵在，就不会觉得恐怖了。」
塔瓦接着担心地皱起眉头。
一但是夏拉却哭了，她和我这个地方管理官之女不同，听说是象雄领主家的干金，在湿地过夜这件事想必让她很害怕吧。如果您愿意的话，请去和她说说话安慰她吧。」
「说的也是，毕竟在湿地上会听到一些不知名生物的叫声呢。」
翠兰老实说出自己的感想，让塔瓦再次笑了出来。
「能够因此而有来到藏地的实感，不是也很好吗?穿过这片湿地之后，有一座不错的温泉，您可以在那里把昨晚的不舒服全部洗掉，请您务必好好享受藏地的美景。」
翠兰望着边说边笑的塔瓦，想起刚嫁来吐蕃时的往事。
初次来到擦宿城那天晚上，提灯过来给她的人就是塔瓦。
那时翠兰被她的赭面模样吓到，塔瓦也对翠兰的反应表示不满。
尽管从那件事之后到现在还不满两年，翠兰却在不知不觉中变得十分依赖塔瓦，而塔瓦也支持着翠兰。
「翠兰殿下?您怎么了?」
「啊，没什么，我没事。」
翠兰轻轻地摇头，并在内心品味着这份令人愉快的变化。<div>