「不过，那样的话务我会很伤脑筋。到底要怎么做才能让启太大人喜欢我呢？」
这时，另一个声音传来──
「芙拉诺。时间到了，这次轮到我了。」
启太回头看后不禁发出呻吟声：
「又有奇怪的人出现了」
不知何时出现的高瘦女孩站在房间的入口处，用焦距模糊的目光一直凝视着这里。
「你是谁？」
但是少女没有回答他，仍然呆呆地歪着头思索，然后「啊～」了一声用缓慢的语调说：
「天宗」
「咦？」
「薰大人的犬神中排名第六。我是天宗」
她用认真的表情这样喃喃自语：
「今后请多多指教，启太大人。」
然后用把手放在膝盖上的姿势急忙点头行一个礼。那段期间内，芙拉诺边窃笑边退后，接着端庄地坐在智羽的旁边说：
「很遗憾时间到了。本来还想再跟启太大人多说一点话的～芙拉诺从现在开始，会在这里老实地看着喔～」
智羽讶异地询问：
「芙拉诺还有天宗。平常不太出来走动的你们到底来做什么？」
然而，芙拉诺用悠闲的声音笑着，并没有回答。之后才冒出一句话──
「川平启太大人的命运非常有趣喔～」
「命运？」
智羽歪着头思索。芙拉诺愉快地举起手指：
「啊哈哈哈～连我也无法看清楚他的命运喔～除了穿尿布、被女性背叛、被变态追求、被流放到下水道以外」
「啰嗦！」
启太只能吐回这句话。芙拉诺又再度「啊哈、啊哈」地笑了起来：
「智羽。启太大人是非常有趣的人呢！」
「嗯、嗯。是的。」
智羽用有点想不透的表情点头。她看向启太那边，发现他正因不知该如何和像装饰品般、只是呆呆站着的天宗应对而困扰。
天宗是一个高个子的少女──
实际上她只比启太稍微高一点，但是因为有一点驼背又细瘦的缘故，看起来好像特别高。
「启太大人，您喜欢肖像画吗？」
她突然这样询问。没有抑扬顿挫的语调呆呆地说：
「我会尽量如您所愿采用美化120%的方针。这样不知是否能和您相处愉快呢？」
「喂，这家伙到底在说什么？」
启太伤脑筋地回头看向智羽。不管是这个天宗也好，或是芙拉诺也好，都属于难以沟通的类型，让他相当困扰。她们的说话方式很无厘头，让他完全不知该如何反应才好。
智羽马上解释给他听：
「嗯，启太大人！天宗很会画画，是个画家喔！她一定是想画张您的肖像画来讨好您。」
「啊～原来如此。」
启太拍了一下手：
「那么，真是这样吗？」
他向天宗确认后，她就像小孩子似地点头。
「虽然还称不上是艺术家其实也还不到那种的程度」
虽然她的说话语调和刚才同样漫无边际，但看来好像又有点害羞。规规矩矩地端坐的芙拉诺笑着说：
「天宗，你真的是有仔细地思考过了呢～启太大人！虽然天宗讲话这么谦虚，但其实她的技术相当好喔～」
「肖像画啊～」
启太陷入沉思：
「不，虽然没有特别想拜托你画的理由」
这句话让天宗觉得不可思议地歪着头思索。启太一边看她一边说：
「嗯，但是反过来说也没有非拒绝不可的理由。虽然我不太了解原因，但如果是想和我相处愉快的话，可以啊！随你高兴！」
接下来，天宗到刚刚为止的悠闲动作突然迅速得令人无法想像，在快速地挥舞一、两次手后的瞬间，她的手上已经拿着大本的素描簿和绘画用笔──宛如变魔术般的神速技艺。
「那么」
启太惊讶地询问：
「喂！你刚刚到底是从哪里拿出那些东西的～～」
「天宗总是这样喔！」
智羽明快地补充说明，启太则还处于惊讶状态中。天宗绕到他的正面，歪了歪头思索着。
她又点了点头才开口说：
「那个，启太大人」
「咦？什么事？」
「如果方便的话，请坐在那张床上。」
「这样吗？」
「是的。光线的角度刚刚好构图也相当好。」
「嗯？这样吗？」
「是的。」
启太依照她说的方式坐下。
天宗轻轻地点头。停顿一拍。接着下一瞬间，她的右手突然没有任何预告地伸向空中──令人目不暇给的神速技艺，只听到画笔在纸上移动的「啪啪啪啪啪」声音。她露出和平常完全一样的悠闲表情，只有她的手有如另一个生物般顺畅地动着。
绘画作业只花费了三十秒的时间就结束了。
「好了。您辛苦了」
天宗深深地行了一个礼。启太惊讶到说不出话来。
「好快！什么？已经结束了吗！？」
「是的。因为原本就没有看着您作画。」
天宗好像在说一件没什么了不起的事情似的。启太在重复看了几次他所收下的素描簿后，惊讶地说：
「喔喔！好厉害～喂！」
那是一幅精湛的素描，从光线浓淡到背景都准确地画下来，完全看不出是只花了三十秒时间就画出来的图画。画中的启太大胆无惧地笑着，还摆出他实际上并没有做的胜利手势。
天宗精确地看穿了模特儿的本质。带点粗鲁、嘈杂、充满马上就要跑出去般的跃动感。而且画作确实有被美化──比实际人物稍微帅一点，雪白的牙齿还闪闪发光。
「啊～天宗的画果然很棒耶～」
「真不愧是天宗～」
从启太左右两旁观看的智羽和芙拉诺给予佩服的评语。启太仔细地注视着自己的肖像画，突然发觉到后面还有几张画，于是若无其事地翻开素描簿──
「噗！」
忍不住喷了出来──那张图中**的抚子以白净的床单包裹住身体，呈现出自然的睡姿。
因为技术超群卓越，所以看起来几乎等于照片。连令人心儿噗通跳的乱发和大腿内侧的黑痣等诱人的小细节都看得一清二楚。
「啊！」
天宗这时第一次表现出有点困扰的表情：
「因为那张图没有经过模特儿的许可」
她从启太那里意图抢回素描薄，同时猛摇着头：
「不能看！」
再下一页好像是以月亮为背景，裸着上半身的薰站着拨动头发的样子。再接下来，不知为何写着「蔺草专用。启太大人也？」的文字。让启太不可思议地觉得那里似乎不能够碰触，因此决定乖乖地归还素描薄。
天宗非常抱歉地从素描簿中撕下一张图拿给启太。
「可以用这张图代替。」
那张图是仮名史郎穿着泳裤笑**地摆着姿势的样子。
「我才不要！」
启太喊叫着。这时──
「天宗！时间到了，这次换我了。」
另一个爽朗的声音传来──在场所有人的视线都看向那里。来人拥有娇小的身材和翘翘的短发，这名五官端正的少女正快速地穿越墙壁她停下脚步后，把一只手放在披在羊毛衫上的白袍胸口处，有礼貌地向启太行礼：
「抱歉屡次惊动您。我在薰大人的犬神中排名第五，名字叫做护久夜。启太大人，今后还请多多关照。」
这位少女恭敬且真挚，声音响彻四方。
「喔～又有一个不太眼熟的人来啦！」
启太有点苦笑地这样回答。另一方面，智羽也困惑地喃喃自语：
「连护久夜都来了芙拉诺、天宗！你们来这里到底要做什么？」
但是，端坐在她旁边的芙拉诺只是「啊哈哈」地笑着，并没有回答；坐在芙拉诺旁边的天宗则一直凝视着素描薄。智羽叹了口气，在薰的犬神中，她们两人也以特别难沟通而出名。
只好放弃询问细节吧！智羽看向启太那边，发现他正在和新出现的护久夜面对面讲话──
「嗯～总觉得和你比较能沟通的样子。你叫做护久夜吗？」
护久夜听到他这么说，微微地露出苦笑，稍微看了一下芙拉诺和天宗。
「我想她们大概给您添麻烦了。这两人虽然是有点脱离尘世，可是本性并不坏，还请见谅。」
「不，她们并没有添什么麻烦不过你们到底是怎么一回事？来这里又要做什么呢？」
「非常抱歉，规定是不能说明这件事情。」
「规定？」
「是的，启太大人！不过我们绝不是轻视您，如果您能暂时宽恕我们的举动，那就太好了。」
「总之，现在是怎么一回事？让我开心就能获胜吗？」
护久夜没有直接回答那个问题，而是稍微伤脑筋地移开视线。犹豫了一会儿后，她下定决心开口询问：
「启太大人，您的身体有哪里不舒服吗？」
「身体？」
启太愣住了。然后突然想到什么，发出了声音：
「哈哈！原来如此，原来如此。我知道了喔！那件白袍总之，你是『医生』吧？」
护久夜含糊地点头：
「是的，您真清楚。诚如您所言，我立志于医学方面。特别是以中药为重点，正在学习医治我们同胞的方法。将来我应该会请求薰大人的允许，到开天辟地医疗所去留学才是」
「啊～那里啊！阳子现在正前往那里那么，你为了讨好我，所以要诊察我的身体吗？」
「是的。」
护久夜点头，并且奇妙地露出不好意思的表情。启太没有察觉到她的情况，思考了一会儿：
「嗯～因为我很健康，所以没有特别需要让你看诊。但是」
他停顿了一下──
「我有一件事想问你。」
「什么事呢？」
「你很清楚开天辟地医疗所的事情吗？」
「什么？」
护久夜歪着头思索。启太略微不安地说：
「唉呀！我觉得如果你的目标是成为那种妖怪的医生，应该会知道才对现在阳子和抚子正前往那边不是吗？那里到底在做什么检查？如果你知道，可以告诉我吗？」
护久夜沉思了一阵子：
「现在这个时期吗？」
「嗯。」
「啊～这么说来，应该就是那个第三科的转生医正在做的诊察吧」
她的脸突然红了起来。
「启太大人！」
「什、什么事？」
「您出乎意料地好色耶！」
她低着头，眼睛却向上偷瞄，露出害羞的神色。表情比较冷酷的护久夜做出这种动作时，有着异常的破坏力。启太「哇～」地抱住了头：
「到、到底是怎么一回事？应该说为什么说我好色？你并没有回答我的问题吧！」
护久夜在那段期间内，像逃跑似地想退到旁边去。然而，到刚刚为止一直沉默的芙拉诺却发出悠闲的声音：
「啊～不行喔！护久夜～你想说的事情应该不是只有这些吧？一定也要讲讲宗太郎大人的事情才对啊！」
护久夜吃惊地张开嘴巴，慌张地挥手：
「笨、笨蛋！那件事是！」
痛苦得翻滚着的启太同时停止动作，交互看着护久夜和芙拉诺的脸。
「宗太郎？」
护久夜不理睬他。芙拉诺则笑**地说：
「对啊！」
「宗太郎是指我的父亲吗？」
启太再一次询问。
「是的。」护久夜仿佛认命了似地叹了口气，交叉双臂紧抱自己穿着白袍的上半身。犹豫了一会儿后，用悲伤的笑容凝视启太：
「我曾经是您父亲的犬神喔！启太大人。」
启太的父亲宗太郎现在居住在欧洲。为了陪伴在当地大学任教的母亲，而正在当家庭主夫。启太已经大约两年没有和双亲见面，偶尔才会打电话联络。
倒并不是感情疏远，或是亲子关系闹翻的缘故，见面时也会像普通的亲子般地相处。
基本上川平一家都采取放任主义，而且不太怕寂寞。上至宗家──也就是启太的祖母和全体亲戚，下至启太和薰，都带有这种不可思议的气质。
他们将悲伤和难过之类的感情放在某处忘了拿回来。
而宗太郎可以说是这些人之中，特别无忧无虑的一个人。
只是他有一个重大的弱点──相当迷恋妻子。说起他对启太母亲牺牲奉献的情况，实在是相当了不起。从早到晚勤快地照顾她，为了取悦她，还亲手拿汤匙喂她吃饭。
看在旁人眼里，这种举动是非常碍眼的。
再加上启太的母亲有那种学者常有的症状，常常研究到物我两忘；个性又古怪，同时还好胜和爱吃醋。当他们结婚时，她坚决要求把犬神（特别是女孩子的）统统赶出去。
虽然宗太郎很疼爱犬神，但是他对她更唯命是从，因此没有其他的选择余地，只好哭哭啼啼地放弃做犬神主人的工作。
那是启太也知道的、双亲刚开始谈恋爱的故事。
「啊～」
启太佩服地凝视着护久夜。
「所以你是那时候被老爸赶回山上的犬神其中之一啰？」
「是的然后我下一个服侍的就是薰大人。」
基本上，犬神具有人类无以匹敌的超长寿命，因此几乎都有服侍好几个犬神主人的情况。
「虽然薰大人的犬神，包含栋在内都较少有这种情况，可是站在那里的芙拉诺和天宗等人在薰大人之前，都有服侍过几位川平家的人喔！」
芙拉诺笑**地挥手，天宗则呆呆地低着头。启太不由深深地叹气：
「总觉得现在第一次能够真实感受到你们是非人类的事实」
她们的外表虽然和启太差不多年纪，却比他多活了好几倍的岁月。在那段时间、长时间的岁月流逝期间，一定经历过很多事情吧！然而，她们还是选择和川平家的人类一起生活。
启太感慨良深地说：
「啊～总觉得」
「是的？什么事呢？」
护久夜边稍微后退边询问。启太伤脑筋地笑着说：
「或许不应该是由我来说这句话」
「嗯？」
但他却自然而然地说出那句话：
「对不起。」
「咦？」
「我老爸中途抛弃了你们」
启太自然地伸出手，咚地一下把手放在护久夜的头上。他摸了摸她的头，毫不做作地笑着，一脸抱歉地说：
「对不起你很悲伤吧？很不甘心吧？」
护久夜一时说不出话来，呆呆地看着启太。接着突然脸红：
「啊！不会，怎、怎么这样说呢！」
这样的反应是好没有料到的。启太再次用平稳的声音说：
「我觉得老爸他也一定很烦恼。不过因为那个人──我母亲是他非常重视的人」
「是的。」
护久夜悲伤地低下了头。
仿佛无法承受时间的沉重一般，良久她才徐徐呢喃：
「但也是托她的福，我现在才能和薰大人这种非常优秀的主人相遇而且能这样和继承宗太郎大人血统的启太大人见面。」
所以
她下定决心般地抬起头：
「我应该更早一点和启太大人打招呼才是！」
当她说到一半时，房间突然变得非常吵。
「呵呵呵！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈！」
传来两位少女有点恶作剧意味的吵闹笑声。智羽、芙拉诺和天宗东张西望地环视四周。
「时间到了～」
「护久夜，退后！轮到我们了喔～！」
护久夜一瞬间想要kang议似地张大嘴巴。
但是因为考虑到对手很难应付，不禁叹了口气，什么都没有说出口。她在对启太恭敬地点头行礼后，就迅速地退后，坐在天宗的旁边。智羽看着她的侧脸，突然想起了一件事。她记得当启太第一次举行契约仪式的时候，护久夜是唯一一个「不在现场的人」。
每当薰的犬神们聊到启太的话题时，她一定会露出困扰的表情，尽量不发表意见，绝不说他的好话或坏话。
既然她曾经服侍过启太的父亲，而且还被那个自己喜欢的主人赶走那一定对他的儿子怀有复杂的心情吧！护久夜现在看着启太的眼神，就好像丢掉某些重担似的充满怀念之情。
智羽的心脏一直噗通噗通地跳着。
另一方面，那两个女孩子就像要将启太面前那种沉寂的气氛驱散似地，很有精神地现身了。
她们从地面轻飘飘地浮起，突然跳到矮桌上面──
「一号衣麻里，若隐若现！」
在头的右侧绑马尾的少女稍微掀起衣服的下摆，露出大腿的侧面。她穿着凤梨图样的中国风服装。
「二号沙世加，嗯哼～」
接下来，在头的左侧绑马尾的少女同样在矮桌上，嘟起嘴唇，身体前弯，微微敞开胸口。她穿着木槿花图样的中国风服装。
两人的外貌完全一模一样。
「」
「」
「」
接下来是一阵很长很长的沉默。不久后，身体僵硬的启太半眯起眼睛：
「然后呢？」
完全没有任何感动的冰冷语调。两位少女惶恐不安地退到后面。
「你、你说什么？」
「我们的招牌杀必死动作竟然失效？难道启太大人失去了身为男性的能力吗！？」
「笨蛋！」
启太干脆地吐出这句话。
「或是这样？」
身穿木槿花样的少女用力挤出胸部，露出略低着头但眼神勾人的性感姿态。
「还是这样？」
另一人则坐下，抬起苗条的一条腿，送出挑逗的飞吻。启太无言地摇头：
「我不开心。一点都不开心。」
「怎、怎么可能！那么，这个姿势如何！」
「不对、不对、不对，这个姿势如何！」
启太大声说：
「不管你们怎么做，结果都一样！」
两人吃惊地停止动作。启太稍微转向旁边说道：
「该怎么说呢？你们两个这个说法可能不太好」
他缓缓地说：
「因为你们的外表跟智羽没什么两样。」
芙拉诺、天宗和护久夜一致拍手鼓掌，智羽则翻起白眼。的确，衣麻里和沙世加的身材都不怎么圆润，与其说是女人，倒不如说比较像小孩。以人类的标准来说，大概是十四、五岁的外表，比启太的守备范围稍微低了一点。
衣麻里出口道：
「可～恶！」
沙世加说：
「怎、怎么会这样因为你是个极端好色的人，所以我们以为只要稍微施展女色，你就应该会马上缠住我们不放，让我们的排名上升才对！」
「应该是这样才对！」
「你们到底把我当作什么啊！」
衣麻里和沙世加更靠近地粘在他身上。
「怎么这样～启太大人，我们抛弃自尊对你谄媚耶！」
「你瞧？你瞧？很可爱吧？请指名我啦～」
「欸～干我屁事！话说回来，指名是怎么一回事？」
「指名就是」
护久夜走到前面，「咳咳」地清清嗓子：
「应该可以说明了吧！启太大人。虽然我认为启太大人也已经知道了我们犬神是种在群体明确区分长幼尊卑的人形妖怪。可是在主张自由风气的薰大人管理之下，一直没有找出明确的排名方针，我们也一直很困扰，才请求薰大人来调停。但是薰大人他」
「啊啊！原来如此。」
启太砰地拍手，突然半眯起眼睛：
「他说由我决定？」
「是的，正是如此。」
护久夜非常认真地点了点头。启太啧了一声：
「可恶！居然把自己的麻烦全部丢给别人处理真是个爱装爽朗的家伙！」
这时衣麻里和沙世加互看了一眼，微笑着靠近他──
「启太大人～」
「嗯～小启太！基于这个原因！我们会为你做更多的服务，你就干脆一点，承认我们是排名第五和第六吧！」
「喂！」护久夜慌慌张张地从后面抓住衣麻里和沙世加的衣颈：
「你们居然叫他小启太！？就算没礼貌也要有分寸！」
「唉～呀！」
「启太大人，这个中年妇女欺负我们～」
「谁是中年妇女！我和你们差不到一百岁！」
正当护久夜和双胞胎起争执的时候，天宗悠闲地说：
「护久夜说的没错没礼貌是不好的。」
「啊，什么嘛！天宗装乖孩子！」
「好了～好了～开心点、开心点～」
芙拉诺一边发出银铃般的笑声，一边用压馒头（注：小孩子的互推游戏，在固定身体的一处后两人互推，倒地或出界者即为输家）的要领压住她们的身体；连没有关联的智羽也不禁跃跃欲试「呜～～」地跳进挤成一团的少女圈圈中。少女们七嘴八舌地包围着启太，各自表述自己的意见。
拼命挤过来的衣麻里和沙世加、生气的护久夜，呆望着天花板的天宗和笑**的芙拉诺智羽爬到了启太的头上，衣麻里和沙世加又跳到她身上；护久夜用力抓住那两人，最后天宗终于失去重心
芙拉诺又笑了起来。启太喊叫道：
「吵死人了！住────手！住────后！你们全部都给我住────手！」
少女们总算停止了动作，全员维持着叠在一起的姿势目不转睛地看着启太。
启太一一看着大家的脸：
「我知道了。」
然后大大地叹了口气。
「总之你们只要我决定排名就满足了吧？这样就可以了吧？」
少女们一齐点头。启太突然举起一根手指。
「很好。那么，就这么办！」
他在脑海中稍微思考，接着用轻快的声音说：
「从现在起找出特命灵的搜查官仮名史郎，让那个人决定你们的排名不管用哪种手段。这样就公平了吧？」
全员静默不语。
她们纳闷地想着：那个不就是启太刚刚自己说的『把麻烦全部丢给别人』的意思吗？
启太喊叫出声：
「啊～好了、好了、好了！先抢先赢！快点、快点、快点！」
听到那个暗示后，衣麻里和沙世加突然从房间飞向天花板。这两人是不管以哪种形式，只要能赢得比赛就毫不犹豫的个性。
「啊～」芙拉诺发出声音：
「我也要，我也要～」
她继继续续地说道，突然对启太回眸一笑：
「启太大人请再让我看您的未来喔！」
然后就消失不见。接着，天宗也说：
「启太大人托您的福，我才能画出一幅好图。谢谢。」
她匆匆点头致谢，然后穿过墙壁。最后，护久夜似乎欲言又止，只是眯着眼睛说：
「后会有期。」
接着也突然消失无踪。启太唉声叹气，毕竟他经历了像暴风雨般吵闹的一个小时。智羽目不转睛地看着启太的背影；启太回头看看她，带着一丝苦笑说：
「嗯～虽然不是很清楚」
他来回抚摸智羽的头发。
「但如果真的要选，我只要让你的排名顺位提升就好了。因为我最喜欢的就是你呀！」
智羽满脸通红。
阳子在那之后过了一阵子才回来，她发现启太躺成大字形，在床上睡觉，而小小的智羽则挨近他的旁边，身体缩成一团，还紧紧地握住衣服的下摆。
阳子「嗯～」了一声皱了皱眉。但是
「嗯，这家伙就算了。」
她苦笑一下，愉快地伸了一个懒腰，把身体抛到床上，躺在启太的旁边，刚好中间夹着智羽。她闭上眼睛，露出满足的笑容：
「晚安。」
题外话──后来衣麻里、沙世加、芙拉诺、天宗和护久夜等五人找到了仮名史郎，结果还是没能确定排名。听说她们这次的竞争目标转移到「寻找薰的卧室」之上
『在河童桥～阳子的信～』
TO：开天辟地医疗所的医生（这些字果然很难写！）
非常感谢你前阵子帮我做检查。很有趣！
那个啊，因为你叫我要写报告，所以我又写信来了。虽然字很难写但我并没有那么讨厌写报告喔！
嗯～在那之后，我和启太还是住在河童桥。河童大概变厚脸皮了，现在正在启太的膝盖上打呼睡午觉，启太因此而露出了奇怪的表情。呵呵！启太一定可以成为好爸爸。
在我说了这句话后，启太露出非常慌张的表情。
我看过那个表情。
那是「我一定得外遇！」的表情。
他非常想逃跑的样子。不过，我才不会让他逃走～
我也学会了做家事和社交。
因为我最喜欢启太了嘛！呵呵！
对了、对了！
启太找了很多地方，后来终于发现了一间几乎免费的便宜房子。听说打电话给房屋仲介也没有被拒绝。
那间房子好像被不好的东西缠住了
但是如果是我和启太，就不会有问题～
希望赶快把那些家伙解决掉，住进那里，然后飞黄腾达。启太也说：「要和桥下的败家犬生活说再见！」
明天就要实地去看房子了。
啊，可是这个河童该怎么办呢？
因为很可爱，也把他带去新住处好了！
你觉得如何呢？
犬神阳子
in河童桥<div>