昴移动到走廊。
刚好碰上走出门的社长。
「社长?」呜哇，还穿浴袍?真教人看不下去。
「喔喔，堂岛昴你来得正好。」社长点头，将抱在手上的BOSS放到地上。「麻烦你照顾BOSS。」
昴还来不及回话，社长就转身回房。
房门关上。
昴闭起张开的嘴巴，看向脚边。
见到BOSS高兴地跑过来，昴再度叹气。一直叹气个不停，从踏进旅馆开始不知道叹气几次了?也罢，反正我欠你和社长人情。
「来吧，BOSS。我请客。」
昴迈步寻找贩卖机，并心想社长该不会是为了这个原因才带我们过来?如果真是如此，昴也不会惊讶。只不过到目前为止，三束元生的行动每次都出乎他意料。
贩卖机在走廊尽头。
在看起来以前像是茶水间的地方，有三台贩卖机。分别是罐装饮料与香烟和保险套的贩卖机。前方有流理台和电磁炉，可是柜子里空无一物，看来已经很久没用了。昴试着转动水龙头，也没有水流出。从和房间氛围不搭调的贫瘠设备看来，这里以前大概是过气的办公大楼吧。走廊的氛围与华丽的房间相差十万八千里，昴一边从氛围感受时代的变迁，一边走到贩卖机前。
昴问BOSS：
「你想喝什么?咖啡?不行，小孩子喝咖啡晚上会睡不着。」
BOSS在昴身边跳来跳去。
牠独特且不流畅的跳跃动作，会让人联想到马戏团的小丑。
昴选购奶茶。
贩卖机有正常运作，昴顺利购入奶茶。
可是他在烦恼要怎么喂狗喝。
思索一会儿后，他向狗解释：
「不好意思，BOSS，你可以在房间等我吗不，我原本以为可以想到什么好点，可是我最近真的很懒得思考你懂吗?人只要一懒得思考，就只能做很简单的事。尤其是在这种地方，思考会加倍疲劳这里是爱情宾馆耶?根本不是让人来思考的地方。」
小狗仰望昴，跳了起来。这家伙总是跳来跳去。对小狗这种生物来说，停在原地似乎是种折磨。昴缓缓地、真的是非常缓慢地做出动作，抱起不停发抖的小狗。他没有抱紧小狗，只是将牠轻轻放上流理台。然后打开罐装饮料的盖子，试着将奶茶注入瓶盖，可是小狗一看到手靠近就害怕，根本不理会盖子。
BOSS用闪耀着光芒的双眼看着昴。
「别用那种眼神看我，不然又会像刚才一样刚刚是我不好，真抱歉。因为我害你被骂了。」为了让小狗不再绕圈子，昴刻意转移视线。「不过你害怕我是对的，因为我是恶魔的盟友啊。你懂吗?恶魔的盟友。狗大概听不懂，不过其实这世界有恶魔存在喔?老实说，我的妹妹就是恶魔。」
昴买了自己要喝的乌龙茶。
他灵机一动，尝试将乌龙茶注入瓶盖。
BOSS只有浅尝一口，没继续喝。
「你听好。」昴继续解释：「世界上有叫做『智慧果实』的魔法道具存在，可以藉由交出灵魂来达成持有者的愿望。那是一种契约。可是世上并非每个人都会老实履行契约。其中也有一些达成愿望之后，不肯交出灵魂的家伙。恶魔盟友的责任，就是要代替恶魔取走他们的灵魂嗯，我知道你想说什么。你想问我为什么人类要当恶魔的同伴吧?身为人类最忠实的朋友，你当然会有这样的疑问老实说」昴慢慢将脸凑上BOSS，在牠面前啜饮罐装饮料。「这么做可以让我的女友复活这样你懂吧?」
BOSS再舔了一次瓶盖。
昴点头。
「没错，不管是谁，最重视的永远是自己，再来是恋人。和恋人的生命比起来，在其它地方死了多少个不认识的家伙都无所谓。我不是好人，也不是伪善者。只要能让日奈复活，不管是什么事」我都会去做。
我是这么认为的。
而且深信不疑。
可那只是幻想。昴上次就遇到能让日奈复活的机会，却放弃了。要是他肯牺牲那位叫真嶋绫的少女，现在日奈应该已经复活了。然而他没有那么做，放弃千载难逢的机会。当时他并不慌张（如果慌张就就算了，可是当时的昴甚至冷静到阻止身旁的依花直击事态发展），只是没有行动。不管是让日奈复活、还是拯救真嶋绫，他没有做到任何一件事只是呆站在原地，无法下定决心。
「社长真的很了不起，当时我也被社长救了呢。」他面向BOSS。
（如果是社长出马，大概连日奈都救得回来吧。当时在场的人若不是我，而是社长）
然而问题是社长不会永远都在，说不定下次他就会缺席。发生危险的可能会是咲杳，也可能是琪-妮，或是真嶋学姐也有可能再度遇难。但是她们有错吗?她们只是和昴扯上关连而已。她们遭昴尽情利用，还因此陷入危机。然后这回社长又可能来不及伸出援手
（上次的事件让我了解了。）
（我无法忽视他们，就算想那么做也办不到。）
「最好不要靠近我。BOSS，你听好，我是个灾难，是个会将身边人事物全部卷起刮坏的龙卷风。你懂吗?高虎仅只是跟我扯上关系，就变得不再是人，同时还得放弃他赌上灵魂的拳击梦。你懂吗?理由就是因为我，是我这个灾难害了他。」昴自言自语。
再这样下去
下一个被盯上的很可能是洋平。
与昴认识最久，足可称为（但是昴绝对不会这么说）挚友的叶切洋平，在上次的事件「至尊猎户」中，对昴产生了心结，最近情绪不太安定（八成是因为真嶋绫对昴告白的关系，只是他本人应该不会承认）。如果是昴的敌人，一定也会对洋平下手。在战斗中攻击敌人的弱点，根本称不上卑鄙，而是理所当然的事。
只是前提是要有能够接受其结果的觉悟。
「没错。我还有敌人要对付，他叫『在夕阳中出现的男人』可恶，老实说我没有想到会碰上敌人。」昴点了点头说，然后笑了出来：「或许是我太单纯啦。可是，平常应该想不到吧?因为『智慧果实』有『达成愿望的持有者在恶魔出现之前会忘记契约内容』的规则啊。换句话说，直到我出现为止，敌人应该都不可能知道我的存在。所以我才能用人类的力量和能力超凡的『智慧果实』战斗。本来这种战斗是由对方选择武器，自己指定时间和地点，形式等于决斗，然后公平『斗智』才对。偏偏那家伙竟然破坏规则呜哇，天啊。」他忍不住自嘲：「妈啊，真不敢相信。我在爱情宾馆清洗沾上尿液的T恤，然后对小狗发牢骚，喝的还是乌龙茶。我在干什么啊?这根本是人生失败者的写照嘛。而自言自语是失败者的征兆。」
昴看向BOSS。
BOSS又圆又大的眼瞳彷佛在安慰：「你不是在自言自语，我有在听喔。」让昴感觉有些宽心。
然后昴在小狗开始绕圈前，急忙转移视线。
昴再度看向眼前的贩卖机。
映照在贩卖机上的脸十分吓人。这张脸到底是哪里好，好到能够让大家爱慕我呢?昴笑了。我明明说过因为我喜欢的是日奈，所以要利用妳们啊。第一次这么说是在「透明喷漆」事件，当时犯人告诉昴：「我以为自己办得到，结果连累了许多人，所以你可别变成这样。要是你没有觉悟，还是趁早收手吧。」小鸟游也说过类似的事，他要昴做事彻底，不要像个半吊子，如果办不到就放弃。更何况
（日奈其实不希望我这么做。）
（一切都只是我在自作主张而已）
「现在的我是个半吊子。如果是以前的我，大概不会为这种事烦恼吧。当时的我好像把世上一切都视为敌人我是什么时候变成现在这样的?」昴喃喃自语。
以为自己做得到。
可是却下不了手。
那么该做的事只有一件。很单纯、很清楚、而且他早就心知肚明
「是啊，我没有必要遗忘，只要放弃就好了还是说，那也是一种半吊子的行为呢?」
昴所看的贩卖机，是陈列香烟的贩卖机。
他一时兴起，投入铜板。两百五十圆选购最便宜的商品。听到「喀当」一声后，昴茫茫然地想到，听说香烟这种东西，贩卖价格的大半都是税金。不但对身体不好，税金又高得要命，可是人们就是疯狂地追求它。再说抽烟这种事，最大的受害者不是自己，而是会危害周遭的人啊。昴取出落下的香烟，慢慢撕开包装纸。拿出一根烟，心想首次抽烟是在爱情宾馆，好像挺搭调的。同时他叼起香烟，然后这时他才发现手边没有打火机。
昴询问BOSS：
「你有打火机吗?」
BOSS歪过头。
「算了，没关系。」看向BOSS身旁，位在流理台旁边的电磁炉。他以前曾在电影之类的场面看过人家点烟，于是依样画葫芦，将嘴靠近电磁炉试图点烟。按下开关，等了一会儿后，他才想起电磁炉不会立刻发出高热。然后再仔细一想，发觉既然都没水，那电磁炉也不可能能用吧。
昴口中叼着烟，脸凑近电磁炉。
他笑了。
想象自己现在的模样，忍不住发笑。
「今天的我到底是怎么回事啊?什么事情都做不好。上天到底是想告诉我什么?我今天遇到BOSS，然后坐上金龟车，接着小狗尿尿在我身上。这是冥冥之中有定数吗?」
昴再一次看向香烟。只要回到房间，或许就能找到打火机，因为房间内有烟灰缸。但他又不是非抽烟不可。反正他抽烟的反应一定很老套，只会咳个不停。
「好，我决定了。」昴点头。「喂，BOSS小弟，我不抽烟了。对，我要戒烟你那眼神是什么意思?你觉得像我这种半吊子的家伙不可能成功戒烟吗?你错了，我一定要戒掉。我会让你看到成果。你看着吧，像香烟这种东西我才不需要!」
昴使力将香烟盒丢进垃圾桶。
「如何!」
BOSS闪烁双目，难得且兴奋地摇起尾巴。
牠看起来好像想要跳进垃圾桶。
「原来如此。」昴若有所悟地点头。
「是啊，狗最喜欢玩『你丢我捡』了。下次我会捡不错的树枝回来，所以不要捡香烟。戒烟中的人是很忌讳看到香烟的。」
BOSS歪过头。
「明白就好。那我们差不多该走了你能跳下来吗?不行吧?」
昴轻轻抱起BOSS，将他从流理台放到地面。他见到小狗兴高采烈的在身边绕圈子跑跳，心想：迷你腊肠犬本来就是腿短而躯体长的犬种，如果只有三只脚，未来真的没问题吗?不，只要牠待在三束元生身边，肯定没问题。
「你真是只幸福的小狗。」
昴购买碳酸饮料和第二罐乌龙茶之后，和BOSS一起走回房间。本来以为聊了很久，却发现亚鸟还在浴室。他看到亚鸟在充满雾气的玻璃另一端淋浴，一边哼着歌曲。太好了。趁亚鸟还没对房间发挥好奇心之前就寝吧。昴关灯，对着有如舞台般明亮的浴室叫喊：「亚鸟，我要先睡啰!」
接着淋浴声消失，亚鸟发问：「咦?现在才八点耶?还有，昴大哥，你不洗澡吗?」
「我早上再洗。」
「那样太脏了啦。」
「妳说得没错。」昴点头回应：「所以今天可别抱着我睡觉喔!」
「原来你是这个意思!」亚鸟不满的抱怨：「真是的，我们难得外宿，昴大哥却这么没情调。」她继续碎碎念：「把爱情宾馆当成什么啊。」还在碎碎念：「这就是所谓的哥哥虽是人，但七分像鬼（注：にんさんばけしち，日本谚语，指人的长相三分像人，七分像鬼。にんさん的发音近似于哥哥）啊。」一直念个没完
淋浴声再度响起。
她说什么?她是从哪学到这句话的?真受不了。昴摇了摇头，躺上双人床。他翻身看向浴室，对充满雾气的玻璃叹了口气。即使玻璃模糊不清，他也很清楚亚鸟在里面。仰望天花板，发现上面有镜子之后，他再次强烈感受到自己正身处在爱情宾馆。头上，也就是墙壁的另一端，社长他们是否正打得火热呢?昴翻过身背对浴室，然后他缩起身子，发现小狗在床边。牠是几时过来的?小狗也缩起身子，卷曲成一团，似乎睡着很久了。
「你累了吗?」昴扬起嘴角轻声问：「你太活蹦乱跳了，当然会累。」
接着昴再度翻身，换成趴睡的姿势，将鼻子埋进枕头。或许不到八点就睡觉的确是太早了点，但社长还有美树学姐大概不在意这种事。淋浴声停了。亚鸟应该很快就会走出浴室。昴硬是将脸压上枕头，不经意地想起琪-妮。附带一提，他是昴认识的女性中，胸部最大的（但日奈例外，昴不知道她胸部有多大）。最近没和她碰面，不知道她在忙什么?话说回来，以前每周都还会被依花传唤一次，但自从那起事件之后，两人就只有通电话，而她改变的理由可想而知。不知道她过得如何?还有真嶋学姐
昴在床上躺着躺着，感觉睡意出乎意料的袭来。
太好了。看来自己比想象中还要累。没办法，今天发生了不少事（在精神层面），再加上最近又睡眠不足。昴很快地进入梦乡，并想起依花以及真嶋绫。然后又想起咲杳和琪-妮，她们现在在做什么呢?昴茫茫然地想着
爱情宾馆的夜晚，变得更深沉。
当天晚上
1．在舞原家
在舞原宅第的某一个房间。
「呼。」真嶋绫接受美体师白皙又飘着芳香的双手按摩脸颊，叹了一口气。
「这好舒服喔!」真像是生气般的自言自语，并打量趴在另一张床上的舞原依花。
绫觉得依花脱下衣服后展露的雪白后背十分耀眼。
「怎么了?」依花询问。
「没事。」绫察觉自己看得呆了，急忙转移视线反问：「依花，妳经常享受这种服务吗?」
「不能算经常，约莫一个月四次吧。」
依花大概是从绫的表情看出，她认为这种频率已经足可称为经常吧，于是摇头否定：
「请妳不要搞错。对我来说美体护肤并非美容，而是一种放松精神的方式。」
「不我明白妳的意思。嗯，我的确觉得疲劳好像消除不少」绫叹气。
话说回来，绫看到依花接受身体按摩却面无表情，感觉她好像是在承受针灸一般（老实说，有时甚至觉得依花在咬牙忍耐。她真的那么不想表露感情吗?还是因为绫在场，所以会不好意思?）不禁怀疑她是否真的能放松精神。这位叫依花的少女总是一副死人脸，甚至让人怀疑她是否忘了自己还活着。因此她总是给人不带感情、冷漠的印象。或许为了成功扮演统治日炉理坂的舞原家当家，她有必要时时刻刻隐瞒感情，刻意冷漠无情的对待一切，但这样一来，不就会累积疲劳（而且是很强烈的疲劳）吗?更何况依花似乎只知道美体护肤这个消除压力的方法（她看起来没什么休闲娱乐）。
可是说归说
「这种服务」绫闭上眼享受动作温柔的双手触感，忍不住有感而发：「毕竟是上流社会的娱乐啊。」
「我解释过了，我不是为了享受。」
「没那回事哦。」拥有一身褐色肌肤的美体师雅敏穴话，讲话节奏慢吞吞的。「我在大城迹有开店，请妳放轻松来光顾吧。我非常欢迎大小姐的朋友。」接着她搓手说：「好，我们来按摩身体吧。」
「妳会不会渴?」
「听妳这么一说，的确是有点渴」
雅敏一边从水瓶倒水，一边对绫说：
「请妳务必要来看看。绫小姐的皮肤很好，非常有弹性。我们要让手指熟记这种肌肤状态，这很重要。我也希望能让实习的美体师为妳服务。」
「有弹力吗」视线自然地转向依花。
雅敏察觉绫对依花的视线，立刻充满自信地挺胸说：「和大小姐相比是不行的啊，大小姐的皮肤与众不同。因为我长年以来一直对她细心呵护呢。」
我想也是。绫啜饮带有些许花香，感觉似乎有味道的水润唇，在内心附和。不管是美容还是放松精神，只要经年累月这么做，人肯定会变漂亮。依花的肌肤水嫩到会让同性的绫怦然心动的程度。所谓的晶莹剔透，应该就是形容她的肌肤吧，绫在羡慕的同时心想。
「依花可不可以让我摸看看?」
「不可以。」依花毫不迟疑。「啊，不可以是拒绝的意思。妳竟然来硬的。」
「哇」绫抚摸牠的肌肤。「真难想象我们的肌肤如此不同」
「是的，妳们的肌肤的确不一样哦，两者的肌肤性质不同。绫小姐有绫小姐的优点。」雅敏微笑。
雅敏说的是实话。
绫因为有在运动，所以肌肤富有弹性。不但新陈代谢快，也能接受比较刺激性的美体方式，而且很有可能展现超凡的成果，是很棒的肌肤。可是老实说绫的肌肤也有某点让雅敏失望。她有耳闻真嶋绫在去年冬天遭遇的案件，因此很期待今天可以实际触摸她的肌肤。可是实际摸过之后，她发现这位叫绫的少女的肌肤虽然富有弹力，但却不协调。绫的肌肤性质与其说是高贵纤细，不如说是叛逆性强的「孩童」。当然，这种肌肤并非不佳，只是雅敏觉得无法满足，没有一层长才或得到回馈的机会。
总而言之。
（这个女孩是不是有些搞错了?）
（难不成她只知道运动，完全没有正确的知识?）
雅敏在准备护肤的途中，一时犹豫是不是该开口询问。她认为如果绫有不幸的错觉，那最好趁早改正，这样对绫比较好。可是兹事体大，她也不敢随便开口。因为这也可能是她单纯误会，还有她现在还是对自己的日语没自信，担心不能正确的询问对方，况且
（或许是我多心了。）
（可是这女孩的肌肤有点儿古怪。我摸过各种人的肌肤，不论是白人、黑人，还是黄种人但她的肌肤就是不太一样）
或许真正的美体师应该要用双手，而不是用言词表达疑问吧。
「总而言之。」雅敏让绫俯卧在床上，随即开口邀请她：「请妳一定要来哦，我很欢迎妳。」
「妳这样说的话，我真的会去喔?好歹我也是女孩子啊。」
「随时欢迎。」
「可是」绫转头面向依花。「真的可以吗?」
「我无所谓。」
「就算我变成美女，妳也不担心吗?」绫用开玩笑的口吻，说出内心话。「我想我是妳的呃，那个，情敌?才对吧还是妳根本不把我放在眼里?」
「为什么妳会这么想?」
「因为像『真嶋的森林』那件事还有这次的美体护肤，我都受到妳很多帮助」
「说到『真嶋的森林』」依花面无表情的说：「坦白说妳是『POLISHAPPLES』」的最大弱点。」
「呜哇。」
「所以势必要加强实力，而『真嶋的森林』是妳的独门技巧，今后对我们来说也会是不错的武器，所以我才帮助妳。至于美容护肤，那是因为我今天只有这段时间有空和妳说话。」
「」
「不过，情敌这件事」依花暂时闭上口，看着正俯卧着的绫。「妳前阵子向昴告白了吧。」
「嗯。」
「那是为了要被他甩掉吗?」
「哇。」绫搔了搔头。「妳说得真直接。」
「难道不是吗?」
「老实说，我是有那个打算。」绫小声却明确的回答：「可是又觉得不完全是那样。只要昴喜欢的人还是死人，我就不会放弃。我会尽我的全力，就算对手是妳也一样。我再也不会逃避了。」
依花颔首。
沉默了一会儿，依花问：「前阵子给妳的资料，妳看过了吗?」
「嗯。」关于「王国」的假说资料。
「妳的想法还是一样吗?」
「嗯。」毫不犹豫。
「那我没有任何意见。」依花若无其事地回答：「妳想去美容护肤或是其它地方都可以，尽管去变漂亮或是做其它保养吧。我无所谓。」
「天啊，妳好有自信。」
「我只是说我无所谓。」
「我不明白妳这句话的意思。不过妳真的好有自信喔，果然是千金啊。」
沉默。
过了不久。
依花坐起身。
她用毛巾遮住胸部，从一旁的水瓶倒水，饮水润喉。接着轻唤：
****049
「绫。」
「什么?」
「我和冬月日奈是朋友。昴认识冬月之前，我就认识她了。」
「嗯，我听说过。」
「而且冬月认识昴之前，我就认识他了当冬月还没喜欢上昴时，我已经喜欢上他了。」依花别过头，嘴角似乎有些扭曲。「以前我跟昴的感情很好。」
「呃，我们真的非常要好。」
「嗯。」
「所以，我们就像一般的儿童一样，一起玩过扮家家酒其它事情也做过。」依花加快说话速度。「我们也互相献出初吻。只是当时我们只懂得有样学样，就像小孩子在玩模仿游戏。」
「」
依花的嘴角再度扭曲。「说起来很惭愧。现在昴什么都不记得了我却还一直单方面对这些回忆念念不忘。而且将其视为心灵依靠真是不堪啊。」
「别这么」
「可是」依花打断绫的话继续说了下去：「昴的妹妹遭遇的案件，让我们之间产生了隔阂。」
「」
「当时昴的父亲等同是外地人，和日炉理坂之间一直有种紧张感。虽然这件事和我们小孩子没关系，可是当昴的妹妹失踪时，舞原家是第一个遭到怀疑的。」
「什么?」
「每个人就连我也认为那是舞原家做的，为了对昴的父亲杀鸡儆猴。」依花点头。「所以警方拖了很久才进行搜索，案情变得扑朔迷离，大家愈来愈笃信下手的是舞原家。因为这比被外星人带走要来得自然多了。」
「」
「我现在敢保证舞原家和那起事件没有关连，可是当时我对舞原家一无所知，结果」她淡淡地吐露出字句：「我没有再和昴见面。我很害怕，觉得这辈子都没资格见他除非我能确定舞原家没有涉案。所以我离开昴，尽全力夺取舞原家的实权。当时帮忙我的，就是组员第一把交椅的女儿，冬月。」
「」
「换句话说，让冬月和昴相识的人可以说是我吧。」依花望向远方。
「我为了解决昴的妹妹的失踪事件挺身而出因此让冬月对那起案件引起兴趣。她当时就已经很热衷模仿侦探。」
「原来冬月是这样那妳自己的心情呢?」
面对绫的问题，依花扬起嘴角回答：
「我从那时开始就很擅长隐瞒自己的心意了。」
「」
「案发不久之后，昴的性情大变，所以冬月也没有为了调查案件去和他接触。再说因为就读的学校不同，舞原家的事情又忙，所以她似乎有好一阵子忘了案件和昴。
可是升上国中之后他们邂逅，然后冬月再度对堂岛昴抱持兴趣。我无法阻止这件事。甚至还想或许冬月可以解开案情的真相。可是之后有某起事件造就昴和冬月直接碰面，当我发觉时
冬月已经喜欢上昴了。
冬月向我告白，说她喜欢昴。」
「这」妳一定很痛苦吧绫硬是将这句话吞回去。因为她讨厌说出这种话的人，也讨厌听到这种话。
依花继续说：
「即使如此，我还是抱持希望。心想就算冬月喜欢昴，昴也不一定会领情结果我又错了。等我注意到的时候，一切都太迟了，昴已经暗恋冬月很久。后来他们」依花沉默不语，别过头去。
绫安静地等着。
两人静默了一会儿。
依花抬起头，再度露出扑克脸说：
「我和冬月虽然是朋友，却一直很怕她。同样是权贵的女儿，她却不需要权势。我只要失去权势，就一无所有了，然而冬月不是如此。她才是真正坚强的人，我怎样都无法胜过她，也觉得胜不过她。所以当我听冬月说，昴对她告白的时候我逃走了。」
「逃走?」
依花点头回应：「是的。面对冬月和自己的心情，我选择不战而逃。与其败战失去一切，我宁可选择逃跑和冬月在一起。即使身分是冬月的朋友也不要紧，我还是想在昴身边。所以我逃走了。强忍住自己的心情，加以扼杀妳明白吗?」依花扯动了嘴角。「舞原家的继承人竟然没有挺身一战，就这样逃之天天。」
「依花。」
「我当时认为那是最好的选择。」依花的喜怒不形于色，又继续说：「然而我的自尊心似乎比我自己想象的还要高傲。身为舞原家的统帅，竟然不战而逃这份屈辱一直让我耿耿于怀，怎样也忘不掉不，或许直到死亡为止，我都无法原谅逃走的自己吧。」
依花面向绫，用冷冷的视线看着她
然后宣告：
「所以我想让冬月日奈复活。」
「」
「我要让她复活，然后和她正面对决。即使这场战斗对我来说不公平，或是毫无胜算，我也要挺身和冬月日奈一战，这样我才有可能原谅自己。所以让冬月日奈复活并非是为了昴而是为了我自己的愿望。」
为了自己的战斗
依花说完。绫看着这位几乎十年来一直在冰冷面孔下思慕着昴的少女。绫注视她并心想：她的心意无法传达，即使努力也始终得不到回报。这世上存在着恶魔，那么神呢?神在哪里?
依花再次拿起水瓶倒水，喝水润了润喉然后开口：
「所以，绫」她慢条斯理地说道。
「其实对于妳向昴告白一事，我感到很高兴。因为妳决定战斗了。」
当绫打算回答的那一剎那
舞原家响起警报。
2．于是事件揭幕
「发生什么事?」
依花在影像纪录室看着由监视摄影机录下的影像问道。可是影像内容没有异常之处，只能确认有许多台摄影机的镜头同时被挡住了。今晚舞原宅第的警备负责人赫敏惭愧地低头报告：「如您所见。有人侵入宅第，在神不知鬼不觉的情况下同时攻击多台摄影机。不过他用来遮掩镜头的只是普通的颜料」眼前的依花让赫敏害羞得满脸通红，忍不住转移视线。附带一提，依花现在只穿着一件浴袍，没穿内衣。
「现在有确定的情报吗?」
「有人入侵收藏『至尊猎户』的保管室，取出『至尊猎户』却没有偷走而直接逃离了。」赫敏的头垂得更低。
「除了目的之外，入侵通路和逃离通路也都不清楚。现在已经请穗敏靠残存的气息尝试追踪」
「我要进来了。」
穿着和依花相同的绫走进房间。「办好了，『至尊猎户』已经放到妳指定的地方了。」
「有没有感觉哪里不对劲?」依花询问。
「我不知道。对我来说，那已经只是普通的手环了。」绫摇头。
「妳说得对，可是」依花再度看向屏幕。「对其他人来说并非如此。」
「至尊猎户」。
原始序号九号，排行个位数，可以让持有者随心所欲变身或变质的「智慧果实」但它的惊人之处并非其能力。
依花紧紧抿唇。
根据恶魔伙伴亚鸟所说，排行愈高的「智慧果实」，愈拥有强大的力量。依花原本以为那单纯是指能力。可是她前阵子才知道自己错了。「智能果实」本身没有能力高低之分。只是为了迎合各种愿望，产生出各式各样的物品罢了，能力不能拿来相比。
「智慧果实」的力量单纯是指能达成多少愿望。
比方说，虽然依花保管着能封闭世界，叫做「完美世界」的「智慧果实」，可是不论它功能有多强，对想要让物体变透明的人来说，都派不上用场。但如果是「至尊猎户」，那么只要变出（前提是办得到）拥有能让物体透明化能力的身躯就能达成愿望。
「智慧果实」的力量，指的就是这么一回事。
排行个位数的「智慧果实」大都能以某种形式达成绝大部分的愿望。
所以它才会被称为排行个位数。
那意义是指
它可以和大部分的人缔结契约。
前阵子M72叫做「聆」的组员遭受「至尊猎户」控制，在舞原家引起了一场骚动。她拥有扭曲的愿望「想要成为比自己更伟大之人的部分身躯」，结果使用「至尊猎户」企图让依花的姐姐，也就是舞原家的另一位当家舞原咲杳变成怪物（聆在春季也曾发生遭到咲杳咬耳朵的事件，不过那并非咲杳的本意。而是聆为了要达成愿望，刻意利用咲杳心情恶劣和天真的个性，使事情如此发展）。那件事因为朝比奈菜菜那刚好在场，所以托她的福顺利摆平
「智慧果实」能唤醒人心中可能达成的愿望。
如果是排行个位数的「智慧果实」，很可能让大部分的人都成为契约者。目前能放心触摸的人只有在上次案件中成功打破「至尊猎户」诱惑的真嶋绫，可是即使她能触摸「至尊猎户」，也没有战斗能力，必须靠人保护。所以「至尊猎户」才会和其它「智能果实」放在不同的地方，谨慎保管。然而这次却
「又是自己人做的吗?」绫征询。
「不清楚。」依花回答：「知道『至尊猎户』保管地点的人寥寥可数。这种可能性虽高但犯人也可能是外来的敌人。」
「是吗?」
「其实这里是上次聆使用『至尊猎户』的房间。」
「妳说什么?」
「亚鸟可以靠指南确认『智能果实』的使用状况，以及锁定一定范围的使用地点。既然亚鸟做得到，那么敌人『在夕阳中出现的男人』或许也办得到。『至尊猎户』是力量强大的智慧果实，敌人很可能来夺回所以才刻意将『至尊猎户』放在那里并设下陷阱。」
「原来如此。」
「那陷阱甚至可以教人丧命。知道这点的自己人，应该不会自寻死路可是」面向赫敏。
赫敏摇摇头解释：「所有陷阱都没有启动但也并未损坏。大小姐，要不是摄影机遭到遮掩，我可能会以为是盒子自己坏掉了。」
「」
「因为这不可能办到啊。对方不但能在不启动陷阱的情况下进入房间，还能同时隐藏自己的踪影并遮掩数台摄影机，这在物理上根本行不通!我们就是为了防范这点，才装设数台摄影机。」
「可是事情却发生了。」
「所以」赫敏怯生生地进言：「我怀疑这可能是『超自然』力量」
「对了。」依花突然想到。
「在夕阳中出现的男人」拥有许多「智能果实」，这是千真万确的。如果是他，或许可以靠其它「智慧果实」的力量入侵这里。既然如此，为什么他要留下「至尊猎户」?倘若没有打算夺取，为什么要入侵这里?他的目的是什么?如果是其它人，或许会在紧要关头畏惧「至尊猎户」，但是他绝不可能。因为「至尊猎户」本来就是他的东西。
这样一来
「失礼了。」从门的另一端传来声音。
「请进。」不知是否听到依花响应，一个巨大人影开门走进。
「高虎学弟?」绫提高声量。
「学姐?呃，那个我」
高虎穗波统称穗敏（乎．穗波念做Honazhuan，昵称取其头尾发音为穗敏）听到熟悉的声音，顿时显得很狼狈，缩起巨大的身躯。体格壮硕，在组员中还算菜鸟的高虎，虽然穿着人类的衣服，可是却没有人的外貌。他有一张野兽面孔，身上露出的部分全都被刚毛覆盖，是个地道的狼人。那并非布偶装，而是真正的血肉之躯。从这点来看，其实这可以说是高虎的真面目（不过他的能力遭到某种「枷锁」限制，现在实力只有本来的十分之一）。当然他也可以变成人类姿态。绫的视线让高虎一瞬间打算变身为人，可是又中途停止，直接走向依花。大概是因为他已经被看到狼人的姿态，那再变回人类也只会更难为情吧。尾随高虎走进室内的是组员中最年轻，但资历并非菜鸟的拉尔娜卡尔-史坦。她拥有惊人的数据处理能力，才九岁就已经是舞原家日后的情报室长候补（目前由女仆长小敏兼任），也是高虎的直属上司。这种布署是为了唤起高虎的保护欲，避免刺激他的竞争本能因为他才刚加入组员不久，就向第一把交椅提出挑战也是为了培育他成为未来情报室长的得力助手。这决策十分成功，在依花看来，他们已经是很好的搭档。
「如何?有什么收」赫敏询问。
「没有。」穗敏（他本人很讨厌被这样称呼。可是这样叫他的人大部分都是女孩子，所以他无法发怒，只能不断压抑情绪）很不甘心地回答：「混帐，一点踪迹都没留下。」他用侧眼看绫，然后又立刻转移视线。他似乎很在意绫穿着浴袍的模样，不时投以视线，尽管她的穿着并不暴露。
依花注视高虎征询：
「没有任何线索吗?用你的超感觉」
「我就说没有啊。好痛!」高虎遭受背后的拉尔娜卡尔踹了一脚，又重复一次：「我没有发现。好痛!」拉尔娜卡尔又踹了一脚。高虎愤恨地看向她，然后对绫掠过一眼之后，心不甘情不愿的说：
「只不过」
「只不过?」
「留下了味道。」高虎再次看向绫，然后转回视线（他对依花穿着浴袍的模样好像全无兴趣，不过这无关紧要）解释：「我变成这副模样时，嗅觉和狗一样灵敏，所以可以依据味道追踪对方。那个房间和走廊都留下彷佛待了很久的强烈气味，所以我才会去追踪，想不到」
「想不到?」
「根本找不到人。」高虎吐了口气：「怎么说呢?我知道他就在转角前方，可是当我追上去，他又消失踪影了。残留的气味告诉我他绕过房间逃走，可偏偏就是不见人影。」
「难道不是因为他逃得比你快吗?」
「不是这样。」狼头烦躁地左右摇动。「我感觉得到他。但下一秒钟他就神不知鬼不觉从我面前穿过，我怎样也看不到。」
「你的意思是，他的动作快到看不清楚?」绫发问。
「绝对不可能!我在变成这个姿态时可以高速活动，也能将蜂鸟的振翅动作看得一清二楚!不管他的动作有多敏捷，在我眼中不可能连个影子都没有。」高虎强烈反驳。
「会是瞬间移动或是变成透明人行动吗?」依花追问。
高虎叹了口气：
「我不知道原本他的气味一直持续着，而且很强烈，但就像突然被空气隔绝一般，一瞬间失去了气息。」
「」
「可是因为他有留下味道，所以我至少知道他是从哪儿入侵，以及逃走的位置。」
依花点头赞赏：「做得很好。辛苦你了。」
「别这么说什么事?」高虎受到拉尔娜卡尔轻戳，低头向下看。
「喔。」察觉拉尔娜卡尔动作的意义后，高虎摇头回答：「没关系，不用了。不用了啦，真的不用。」
「嗯!」可是拉尔娜卡尔摇头拒绝，硬是伸出手。高虎在意绫的眼光，可是见到拉尔娜卡尔不停「嗯!嗯!」地伸手示意，最后还是放弃抵抗，像是行点头礼般的低下头。拉尔娜卡尔轻抚他的毛皮之后，按住他的头，从口袋拿出糖果（商品名：小梅），剥掉包装纸，放入高虎的狼嘴中。然后自己也吃了一颗，露出很酸的表情依花看到她的行为，忍不住在内心叹气。虽然她指示要拉尔娜卡尔善用糖果与鞭子，但不是字面上的意思。
「赫敏，剩下的事就麻烦你了。」
「好的。」
「再见啰。」绫对高虎微笑。「太好了，你看起来气色不错。」
「这是我唯一的优点。」
「可是，记得不要」
「我知道，我不会常常变身。」高虎用力嚼碎糖果点头说：「学姐好不容易才让我变回人，我会珍惜自己。」
「再见。」
依花和绫走出室内。
「好漂亮」依花听到身后的高虎赞叹，再次于内心叹气。她很清楚高虎说的是谁。高虎、洋平还有大概不会承认的小鸟游，都对绫抱有好感。更重要的是，真嶋绫的相貌与昴的女友冬月日奈长得非常相似也正符合昴的喜好。当然她明白这同时也是一种缺点，但是
（我要是有绫的一半性感就好了。）
「依花。」绫突然回头，可是依花没有吓得跳起来。她冷静地慢慢移开视线，简短回答：「什么事?」
「要叫昴过来吗?」
依花思索一会儿，摇摇头。「不，现在还不用传简讯请他注意就好。」
「可是」
「昴现在正在烦恼要不要继续当恶魔的盟友妳应该也发觉到了吧?」
「嗯。」
「那我们这阵子就让他安静思考吧。」依花看向绫。「爱谢莅我的部下有和我联络，她说昴正和社长在一起。」
「三束元生吗?」
「如果是和他在一起，昴一定能从迷惘中走出来吧在那之前，我们就别去吵他。」
「嗯。」绫坦率地点头。她的反应让依花感觉有些羡慕，不管昴要不要继续做恶魔的盟友，她都无所谓吧。不，或许她甚至希望昴放弃。
可是依花
（对，我害怕。我很害怕和昴见面。）
已经无法回头了。
（如果昴跟我说他要放弃担任恶魔的盟友）
尝到和昴接吻的滋味，知道了昴的温暖怀抱和眼神中的温柔。我已经无法回头了。如果昴跟我说他要放弃
（那我一定）
依花突然注意到绫紧盯着自己，眼神像是在打量什么。
于是依花突然开口：「绫顺便告诉妳美体护肤展现效果的时间，虽然会依个人体质不同而有差异不过通常是两天后。」
「什么?」绫瞪大双眼，抚摸自己的脸颊问道：「已经这么光滑了耶?难道不是明天吗?」
然后依花像是播报气象般的预测：
「明天皮肤大概会很干涩。」
「真、真的吗?」
「详情请妳问雅敏。总之因为今天受到刺激，所以明天新陈代谢会活性化，皮肤会变得很干涩。」
「原来如此」
「所以」明明是句玩笑话，只要用开玩笑的口吻说出就好，偏偏依花做不到，她面无表情地建议：「我们就等皮肤状况最好的时候再叫昴过来吧。」
「说得也是。」绫笑了。
依花也微微扬起嘴角，感觉心中对绫依然有些许羡慕。对冬月日奈的挫败感，经常会转为对真嶋绫的挫败感。十六年来的人生让依花了解到，所谓的落败不单单只是输给某件事物而已，而是在下次获胜之前，都得一直维持败北的状态。昴清楚这件事吗?如果他在这里放弃，就会一辈子感觉到挫败感。但是话说回来，不管昴知不知道，大概都不会在乎吧。他只要觉得是对的就会去做，不管要因此背负多少痛苦都无妨这就是依花熟知而且深爱的、叫做昴的少年。
两人走回房间，雅敏已经在那等候多时了。专业的美体护肤师非常讨厌在工作途中被打断。<div>