岛上有一座车站。
这里杂草丛生，野树矮又小，树龄显然不到十年。最北端就像一个尖锥子，又狭又长，宽度大约只有一公里。双方的铁桥就在这个尖角处相接，正中央建有一栋水泥造的设施。
那是东西往来的检查站，盖得就像一座火车站。铁道一进入岛上就分成三条，其中两条左右侧设有月台，各长八百公尺左右。
检查站稍远处，即月台的南面，另有一栋外观相似的两层楼房，是管理此地的东西士兵及主管人员的宿舍。其中一条铁路铺向那栋宿舍，并在侧面一座较短的卸货月台处终止。
每栋建筑物前都有一条水泥路，从月台一路倾向河岸，大约有二十公尺长。水泥路的尽头是一处开阔的突堤码头，水面上有几座浮桥，还有一排没有武装的小型联络艇。
检查站全域都有栅栏围住，包括建筑物后方及月台前后，因此人员无法轻易离开此站。而岛上至今仍留有不少未爆弹。因此也禁止任何人擅闯。
斯贝伊尔的码头上，站着一名男子。
男子身穿皇家陆军的深褐色制服，腰带上挂着的枪套，头戴军帽、外罩军用长风衣。他的脚边放了一个大大的皮制旅行包。
年约四十过半的他，算是中等身材，只是脸庞略为削瘦，看起来颇有气质。蓝色的眼珠，褐色的短发，配上一副学者气息的圆框眼镜，与他的气质十分相称。
男子站在码头前端，戴着手套的双手紧握着扶栏，远眺路妥尼河的水平线。
滔滔江流上，天色阴郁得如泣如诉，那人也是一脸哀凄。
他在做什么啊?
离码头较近的月台上，一名年轻士兵以贝佐语问道。那士兵看起来像是个温和的人，不过说得难听点其实是软弱。倘若有人要去酒场闹事，大概怎么也不会选这种人助阵吧。
士兵同样穿着斯贝伊尔的军服，却是较一般制服略为正式的礼服，上头还有精美的刺绣，配上擦亮的皮靴和皮带，以及一顶军用礼帽。没有配枪，也没有刀剑等任何武器。
问这话时，他正看着码头上那个穿着长风农、动也不动的背影。接着他问身旁的士兵说：
要不要去叫他?
那是一名年约三十多岁的中士，衣着与他一模一样。中士的体格强健，加上那头短发，隐约流露出一种长年征战的气息。
干嘛?
中士反问道。于是年轻士兵比着码头处说：
喏，就是那个少校啊!他从首都来，听说是来当贵宾车厢的联络宫。其实他大可以待在温暖的宿舍里喝茶，等列车到了再出来等嘛!我来叫他好了少校啊唔!
中士快手地捂住了年轻士兵的嘴。
安静点!别去打扰他。
咦?什么打扰他已经在那里站了好一会儿，会是干什么呢?
眼见这个菜鸟啥也不懂，中士压低了声音骂道：
你脑袋装浆糊啊!这里十年前是激战区耶!他一定是在凭吊死去的部下或战友嘛!
啊对不起
等时间快到时，我再去叫他。
好的
静候在月台上，年轻士兵深深叹了一口气。白色的气息随即消失在风中。
在他身边的中士问他：怎么了?语调缓和了许多。
没有属下真没有用，竟然没有顾虑到这个
算了，别在意了。你有你的专长，所以才会到这里来精通洛克榭语的士兵可是很难得的，特技上等兵鲁涅。
这名名叫鲁涅的年轻士兵点头称是。鲁涅的帽子侧缘比中士的多了一根白羽毛，代表这个士兵能说洛克榭语。旅行团的导览手册里也有说明这根白羽毛的用意。
中士。
干嘛?
属下有没有跟您提过，为什么属下会说洛克榭语?
没有如果你想说，我就听一听，反正时间还早。
那属下就说了属下的父亲其实是洛克榭人。
哦
中士瞄了鲁涅的侧脸一眼。
是战俘吧?大战争时的。
是的不过，您怎么知道的?
当然啦，若不是被俘，怎么有可能越过路妥尼河。
中士说道，鲁涅于是佩服的点点头。
家父在三十六年前被征召投入大战争，当时的他比现在的属下还年轻。不过，才参战不久，他就被俘虏了，所以在战争期问一直都待在战俘收容所里
就跟其他战俘一样，他在那段时间学会了贝佐语，然后留在这边了，是吗?听说当年因此而留下来的人还满多的
是的。家父在洛克榭也只是个贫穷农家最小的儿子，回去了也未必能过好日子，也许他就决定在这里生活下去吧。
那，后来呢?
起初他在军队里以教洛克榭语维生，后来和当时结识的长官出来合开了一间小工厂，帮人修理引擎。之后他娶了那个长官的妹妹，生下了兄姐和我家父这一生虽然谈不上事业成功，但应该也算幸福。他在四年前病死，不过一直到临终，他都没表示过对洛克榭有任何留恋。
那不是挺好的吗?
是啊!所以他要我们学洛克榭语，说不管以后会不会发生战争，总有一天会派上用场。可是属下被征召时，长官要我别让其他士兵知道这件事，所以就一直隐瞒到今天
原来是这样啊。怪不得上头会把你从那个叫特鲁马的基地调到这里来。
是的啊，是特鲁托基地才对。
嗯?我拿到的履历表上写的是特鲁马啊。
恐怕是打字的人贪快，不小心打错了吧。那里的确叫特鲁托。
中士愣了一下，咕哝地说道：真是的，哪个人这么不小心啊。
那晚一点我再帮你改。对了，在来到这里之前，你的语言能力原本一直派不上用场，是吗?其实那也算运气好。当然，你的专长是很棒的，今后可有你发挥的空间了。
这话引得鲁涅思索了一会儿，表情有些闷闷地说道：
或许真是这样呢。
一直在码头上看着路妥尼河的男子，听见身后有脚步声接近，于是慢慢转过身去。见到中士向自己立正敬礼，男子轻轻回礼。
少校照预定，列车就快要到站了。
是吗?时间过得这么快啊非常谢谢你。
男子向中士道谢，用词十分得体，仿佛像个任教于富豪之家的家庭教师。他的胸前有一块绣着史托克字样的名牌。说完话，他又回头看着大河。中士站到他的身旁。
是路妥尼河啊。
真是壮观。
简短的对话后，只有风声经过。寒风阵阵吹过大河与小岛。
隔了一会儿，史托克少校才又开口。他的眼光依然停留在河上，语气平静。
中士，你以前来过这里吗?
中士立刻明白他的意思。
没有，十一年前属下在斯福列史拓斯担任新兵教官。
这样啊我是第二次来了。我在这里失去了太多。那是我头一次面对生死关头，也是生平第一次杀人。那些曾与我一起冲出死线的伙伴们，个个都很了不起，虽然再也见不到他们了。
您的心痛，属下能够体会。
只见史托克少校朝路妥尼河笑了笑。
想不到到了今天，我们有了这么一座东西大桥。实在是讽刺，我做梦也没想过自己还会再踏上这座岛，甚至是以这种形式回来。你说吧!其实这都是一场梦，对吧?
属下也不敢肯定。
回头看着老实作答的中士，史托克少校笑得十分和蔼。
或许是梦也好。至少知道它不是恶梦。
说完，他提起旅行包，把帽子扶正。
好啦，去工作吧!不管有事没事，拿了人家的钱就得办事。
中士说了一声请，便领头开步走了出去。两人走上斜坡，往月台去。
嗯?
走到一半，史托克少校仿佛察觉到了什么，便停下来抬头往上看。不一会儿，灰云中响起沉钝的引擎声。
哦，是那个吧。
顺着中士的指尖看去，只见西向铁桥上空出现一架飞机。那是一架引擎在上、机翼在下的水陆两用飞行艇，正以铁桥作为指向标记，朝着小岛笔直飞来。过没多久，便见它浑圆的机腹抬起，在一记左回旋之后开始降低高度。
飞行艇啊是空军大爷呢。
史托克少校说道。
是啊!空军有提出飞行计划。一名空军的有关人士预定要在这里上车，而且还是去渡假的。
这也未免太上头居然准他为了那种私人理南飞到缓冲地带来。是哪一位大人物啊?
史托克少校有些愕然地问道。
属下收到乘客名单中，只有写着赫尔曼男性一名。
我看是假名吧。
应该是吧。要不就是哪一位将军大人滥用职权弄到了票，想跟河对岸的大富豪聊聊退役后的事业第二春等等属下猜想，八成是个胸前挂满勋章彩带的军国元老。
飞行艇就在两人的面前着水。机首立刻转向码头处。
哎呀，这可不能不去打声招呼啊。
史托克少校故意如此说道。
连同鲁涅在内，士兵们也在这时朝码头赶去。
飞行艇慢慢靠向浮桥，士兵们随即利落地将它系住。
机腹的侧门打开，走下一名男子。史托克少校和中士站在月台上，兴味盎然地看着那个人。
那人看上去是个年轻人，大约二十多岁。半长的浅褐发，嘴边长了一堆乱糟糟的胡子，脸上还带着墨镜，所以看不出表情。他穿的也不是军服，而是卡其色的长裤和一件褐色的棉外套，活像要去打猎似的。此外，他只带了一个大背包，就是士兵常用的那种款式。这个人浑身充满着流浪气息，邋遢得像那种搭免费货车的徒步旅行客。
啥?
中士的猜测完全被推翻，一时简直不敢相信自己的眼睛。
我真是大开眼界了
不过在一旁的史托克少校却像是越看越有趣似的，中士不由得盯着他看。
简直是变了个人实在想不到啊，哎，也是情有可原啦。
少校，您认识那位先生吗?
你也认识啊!他就是英雄先生。
咦?英雄先生?该不会是
对，就是空军少校卡尔班奈迪。不会错的。
中士再次惊叫出声，开始认真打量起那个邋遢青年。
卡尔班奈迪。在偶然问发现壁画，并同时向东西双方公开的斯贝伊尔籍战斗机驾驶员。由于他那不藏私的胸襟和伟大功绩，军方特别将他升为少校，世人也公认他是个大英雄。目前二十五岁，单身。
现在，他正和码头上的其中一名士兵鲁涅波可洛特特技上等兵说话。
居然是卡尔少校经您提点之后，我还看了好久，现在才觉得有一点像他。不过就算现在说不是他，我也不怀疑话说回来，您的眼睛真好。
中士此话一出，史托克少校给了他一个语焉不详的回答：
我就是很会认人。
又是变装，又用假名，他的用意属下倒是能够体会。要是他以本名和原貌搭上那辆列车，只怕那列车得改名叫做英雄特快车了
中士半玩笑半认真地这么说完，史托克少校有些高兴地说道：
要和他共乘吗我实在太荣幸了。别说给列车改名字了，就算专为他一人设计一辆火车也不为过。原本不可能结束的对立情势能够结束，完全是他当时下了大公无私的判断，否则要在这条路妥尼河畔葬送性命的东西士兵，恐怕还要多上好几万人呢。
也许多到数不清哪!甚至属下也可能会是其中之一。真的，能有今天这样的局势，真是做梦也想不到。
我也是。不过这样也好，历史的潮流嘛!结果虽然满讽刺的，但总是个结果。
属下同意。我们能做的，只有在有限的时间地点，尽全力做到最好。
是啊!尽我所能。
在两人的视线前方，班奈迪正高兴地拍着鲁涅的肩膀。
班奈迪一下飞行艇，立刻在前来迎接的士兵中见到一张熟面孔。
嗨!
接着，他拉着满脸讶异的鲁涅走开，将他拖到码头中央后，这才拉下墨镜。
是我啦!之前的卡尔少尉，借你们特鲁托基地的。
啊!
鲁涅张大了嘴，惊讶得说不出话。
你干到特技上等兵了啊!不错嘛!当时多谢你的帮忙，还有
说着，班奈迪拍了拍他的肩膀说道：
你能保密，我真高兴。
神情十分开心。只见鲁涅愣了一会儿，然后也笑逐颜开的说：
原来老早就派上用场了啊。
嗯?
没有，是别的事。欢迎光临绿岛!请往这边走。
鲁涅领着赫尔曼先生走到月台，并将他介绍给中士和史托克少校。中士和鲁涅留在原地，赫尔曼先生和史托克少校则在月台上边走边聊。两人几乎一般高。
刚走开没几步，史托克少校便说：
与您同行是我的荣幸啊!卡尔少校。
劈头就被人点破身份，班奈迪大吃一惊，随即苦笑道：
怎么已经被识破啦失敬失敬。我是卡尔班奈迪空军少校。
班奈迪停下脚步要向史托克行礼，史托克少校赶忙说：
别行礼了。您也不是来出任务的，对吧?
两人于是继续走在长长的月台上。
我在共同训练时认识的洛克榭朋友也在这班列车上。
哦，那真是太棒了。
我之前就在想等旅行禁令解除后，我一定要请他们来一趟，所以才订了票送给他们。动用飞机其实是我的任性，否则若赶不上这一站，要等明天傍晚才能在下一站遇得到他们。
您绝对够资格的。您是历史上的英雄啊!让我有点羡慕。
在当上英雄之前，我原本也觉得做英雄很棒
很辛苦吗?
当然啦!公开站上舞台之后，想不引人注目都很难。引入注目之后不能做的事太多太多了。
原来如此那就不适合我了，我收回那句话。
史托克少校，您是要去?
话才刚问出口，班奈迪立刻打住说：
啊，我没什么特别的意思，只是如果是出任务的话
说的也是还是大概让您知道好了，不过务必要请您保密。
史托克少校先下了但书。
这次住贵宾车厢的旅客，据说将是今后东西贸易的重要人物。各方企业为了抢先向他示好，早就在斯福列史拓斯恭候他的大驾了。而为我们陆军供应大炮的某企业也是其中之一，他们知道可以找陆军负责护卫，便以这是拔得头筹的好机会，拜托陆军派一个人去做警卫兼联络官，替我们美言几句为南陆军就同意了。
班奈迪无言。史托克少校见他无话可说，好像有些高兴。
很夸张吧?我接到命令时也忍不住怀疑自己的耳朵呢!因为我的本职是在总部图书室编战史。哎，反正上头就是要我在大陆横贯线上多说些好听的。这年头看门狗也要耍杂技这一路上，少不了要送点昂贵的酒，要是对方有那个意思，恐怕还得帮他找高级应召女郎。上头连这笔费用都准备好了，当然啦!都是税金。
真有点令人心酸啊。
有您这话就够了。
我会保密的。
拜托了这件事要是传出去就太丢脸了，陆军之耻啊。
岛上月台的正中央，有一群人正等待着大陆横贯特快车的到来。
这些人包括东西双边的警备兵、负责国境检查的行政人员们，以及机械整备人员和司机等等。
在偏西一点、两条平行铁路的南侧那条上，停着一辆大型的柴油火车头。在斯贝伊尔境内，将由这辆火车头负责运行在斯贝伊尔的铁道上，因此它早就来到小岛上待命。
洛克榭提供的蒸汽火车头同然庞大，但斯贝伊尔的也不逊色。这辆柴油火车头全长超过三十公尺，而且车身不只一节，不像一般火车头那样，只在需要更大拉力时才多附挂一节车体；这两节车头从一开始制造时就是连在一起的，无法拆开。
火车头是红褐色的。从正面看去是个凸型，就像一辆台车上载着一个略窄的盒子。窄盒子里面有一组超大型柴油内燃机和发电机，利用内燃机发电来驱动马达，俗称电动式。盒子外的两侧装有扶手，形成两条小通道。
车身中段比引擎部分要高出一层，是驾驶间的所在处。车体在驾驶问中间被分割开来，所以乘员可以往来于车厢之间。司机在前后段都可以驾驶。
司机们穿着斯贝伊尔铁路公司的黑色制服，不过他们全是从陆军的铁路部队调派出来的。
班奈迪和史托克少校已经办完了公务手续，来到月台的最南端，靠在栏杆上等候。模样邋遢的班奈迪虽然引人侧目，但终究没人认出他来。当然，史托克少校也没说什么，赫尔曼先生就这么过关了。
班奈迪看看手上的新表，才刚说完时候差不多了，便看见蒸汽火车的烟远远喷出。
听说他们的火车常误点，想不到这会儿倒是很准时，了不起。
史托克少校如此说完后，班奈迪看着自己国家的柴油火车头和司机们，极其挖苦地说：
千万不准输。
史托克少校不禁开怀大笑。
大陆横贯特快车缓缓驶进南侧轨道。列车停妥后，班奈迪等人面前正好是第二节的餐车。这时，旅客车厢的门打开了，只见乘客们纷纷下车来透气。
蒸汽火车头在停车后便和客车分离，经接轨点转到隔壁的路线上，把位子空出来。柴油火车头慢慢驶近，连上旅客车厢。
见威尔契车长带着活页夹走下车，东西双方的公务人员便开始与他说话，班奈迪与史托克少校也加入他们的谈话，一一介绍、问候，并再次查验车票。
手续办完，众人都散去，又只剩下史托克少校和班奈迪两人。
我想我大概都会待在贵宾车厢，这一路上也不可能喝酒了，您就好好享受这趟旅行吧，当然，我不会把您的事说出去的，赫尔曼先生。
非常谢谢您。那我走了。
班奈迪道过谢后，扛起背包朝旅客群走去，史托克少校也转往贵宾车厢。就在此时，大约四节车厢之外的月台边，史托克越过班奈迪的背影瞥见了黑发的年轻女子、着学生服的少年和长裙的金发少女三名旅客。
!
史托克少校立刻用力抓住正要向前走去的班奈迪的肩头，力道之大令班奈迪不由得一惊，于是他回头对凶巴巴瞪着他的史托客上校问道：
怎么了?
只见史托克少校强做镇定，呼了一口气回答：
抱歉，我要先问清楚。月台上的那三个年轻人是
是
当中的那个黑头发的小姐是伊库司的王族吧?
史托克少校如此问道，班奈迪刹时惊讶得睁大了眼睛，随即做了一个苦笑。确定身边没有别人，班奈迪才悄声回答：
呃对。她就是伊库司王国的下一任女王，法兰契斯卡公主。
果然没错
我觉得她的样子已经变了很多还是逃不过您的眼睛啊!您的眼力实在惊人。
看报纸也是我的兴趣，所以您去年底的英勇事迹，我还记得很清楚。您所说的洛克榭朋友就是她吧?警备呢?
这趟是百分之百的微服出巡，所以这个嘛，还请多多关照了。
相对于史托克少校那严肃至极的表情，班奈迪的回答简直令人错愕。
一个也没有?
还好啦有我。况且又是在火车上，不被人发现应该就没事吧。
史托克少校长长呼了一口气。
吓我一大跳两位的胆子也未免太大了。的确，身旁那两个年轻人看来也不像她的随从，应该是恰巧同车的旅客吧?
啊，不是。他们也是我两个很重要的朋友。他们都是洛克榭人，是在共同训练时偶然结识的。他们两人都很会说贝佐语。
这么说来，他们也知道您们两位的身份?
知道，而且也会替我们隐瞒。
原来如此我懂了抱歉，又把您拉回来。祝您旅途愉快。
班奈迪转身离开，月台上那些上了年纪的旅客们见了他都大皱眉头。不一会儿，他们三人也注意到他，先是愣了一下，然后就笑容满面的走过去。
史托克少校在月台上站了好一会儿，目不转睛地看着他们，直到四人在客房服务员的带领下上车，身影消失在十号车厢处。
恶婆娘
史托克少校瞪着月台，用极低的声音喃喃自语道。
史托克先生?
这时威尔契车长来到月台上，在他的身后出声唤道。这位车长的贝佐语虽不是太流畅，却得体面标准。
听见有人叫自己，史托克少校像是吓了一跳，也只能勉强答是。
我已经得到旅客的准许。现在要带您到贵宾车厢去，麻烦请跟我来。
好的，谢谢你。
两人便往西，朝贵宾车厢迈步走去。自从看见菲欧娜等人以来，史托克少校就一直板着脸孔。
这会儿走着走着，他忽然逮住一个站在月台上的斯贝伊尔士兵，劈头就喊：
问你一件事!
那士兵被他吓了一跳。少校仍径自问道：
这里有没有能拨长途的电话?
咦?没、没有。电话只能通到最近的基地，但这里有无线电。
是吗谢谢。
见史托克少校跟上来之后，站在那里等待的车长便关心的询问：
有什么问题吗?
却见史托克少校笑着摇头说：
不，没有问题。我该上工了。
于是两人打开贵宾车厢的门，消失在月台上。
旅客们又回到车里，车门一一关上。
曾经是战场的小岛车站，扬起响亮的汽笛声。
※※※
你那胡子是怎么搞的?还有这头发!天啊，我还以为是谁呢!
在十号车的一号房里，菲欧娜大呼意外。
重逢的寒喧也说完了，你们不先好好的欣赏美景吗?请看，这是路妥尼河哟!真是漂亮。
抬头看着站在窗边的菲欧娜，班奈迪舒适地坐在沙发上，用洛克榭语如是说道。和去年底相比，他的发音进步不少。这会儿他已脱去外套，露出里面浅绿色的衬衫，墨镜则摘下来挂在胸前的口袋上。列车正缓缓驶出检查站，行驶在外观几无二致的西侧铁桥上。
算了，也不能怪你。只是看起来怪难过的。
我也认不出来，真是惊人。
维尔和艾莉森也坐在沙发的另一侧，离菲欧娜较近。