完了真是！我们被发现了啦！
抱歉咦，难道是我不对？是我吗？
快、快、快
快逃呀！走这边！
维尔吓得结巴起来。艾莉森朝他猛推一把，带头往人声相反的方向跑出去，奋力逃在及膝的雪地里。班奈迪跟着跑在后头，一面咕哝道：
我到底是来干什么的？
跑快点！
艾莉森吼着，一手不住地拍在已经拼命狂奔的维尔背上。班奈迪跑在最后，三个人跑上那条经村人往来踏过，已变得好走许多的主要道路。他们头也不回地狂奔。
天色已暗，雪势增强，视野也更狭隘。现在他们连最近的房舍都看不见了，却仍听得身后传来叫喊声。
喂！你们是什么人啊！站住，不要跑！
哪可能站住啊！
班奈迪追上艾莉森。
湖岸不是往这个方向啊。
那也没办法了呀！
就在此时，身后传来一声枪响。接着又是一声。
班奈迪回过头去看了一眼。
放心。他们只是对空鸣枪。
少校！有没有什么好武器？我的连包包都被他们拿走了！
艾莉森的这个问题，令班奈迪格外感到背后那把短机关枪的沉重。
没什么特别的。
那只有逃了，不管三七二十一的逃吧！
好
三人继续跑着。雪下得又大又急，堆积在他们的头、肩和胸口。
跑过某一户人家门前时，大门突然打开。走出来的是一名中年女性，她表情惊恐的见三人望向自己，顿时拉开嗓门，拖着离谱的尖叫声转身消失在门后。
为什么我们得受到这种待遇啊？
艾莉森一边跑一边埋怨着。维尔只顾着跑，已没有闲工夫回答她，只有班奈迪一脸事不干已似地回应：天晓得。
三人继续狂奔。
跑着跑着，维尔最先不支。他快喘不过气了，脚步也迟缓起来。
维尔！加油！
艾莉森推着他的背，勉强坚持这趟亡命的马拉松。三人一直往峡谷深处逃去，隔了一会儿才又在大路左侧看见一户人家。
事到如今，我看干脆拿那户人家当人质算了？
艾莉森说得一派理所当然。就在此时，那户人家的大门开了。走出来的人一样惊愕地看着他们，僵在原地。
但更令人惊愕的是！
过来！快点！
门口的那人竟大声向他们说道。那是一名年轻女子，留着黑色短发。
什么？
艾莉森和维尔大感意外。
来吧，是我认识的朋友，别留下新的脚印！
班奈迪说着，往后退了几步，然后沿着通往那户人家的脚印一步一步走向屋子。三个浑身是雪的人就这么来到门前。
只见班奈迪笑着对那女子说：嗨！菲。
别叫得这么亲热。快进来。_
女子领着班奈迪和一头雾水的艾莉森，以及早已上气不接下气的维尔走进屋子。女子立刻关上大门，挂上门闩。
屋子里相当暗。
中间有个没生火的暖炉、碗橱和可容六人坐的餐桌和椅子。墙边有一张沙发，另有一条走廊通往后头的房间。
维尔弯着身子大口喘气，艾莉森则来回抚着他的背。
过来。
女子朝走走廊走去，班奈迪、维尔和艾莉森跟随在后。
走廊尽头的地板上有个门，女子将它拉起。
进去。小心头撞到楼梯。
看着艾莉森脸上露骨的嫌恶，班奈迪只好率先走下去，接着是维尔。艾莉森朝那女子瞄了一眼，然后也跟着下去。
当她的脚踏上那里的石地，手也扶上维尔的背时，那道门在三人头上关起。地下室顿时一片漆黑，伸手不见五指。
喂！
艾莉森才刚喊出口
安静点。
班奈迪立刻要她噤声。楼上传来一阵剧烈的敲门声，还有一个不甚清楚的中年男子的声音。
菲！你在家吗？开门啊！
有好一阵子，地下室里只听得见维尔的喘气声。三人随后听见楼上所进行的交谈。
菲！你在家吧？
马上来！稍等一下！
艾莉森悄声问班奈迪说：她该不会又把我们骗进来关吧？
还不晓得。
班奈迪答道。艾莉森又问：对了，那是谁？
我还不知道她的全名。
搞什么啊？
说来话长啦。
真的不会有问题吗？
安静点
班奈迪不再作声，而是竖起耳朵专注地听。
先是门闩卸下的声音，再来是开门声。数人走进屋内，脚步声从头上传来。
菲！你没事啊！
发生了什么事吗？我正在外面铲雪，一听到枪声就逃进屋里来了。
有可疑的外人闯进村里。恐怕有三个人。他们往这里逃了，你有没有看见？
隔了片刻
没有，到底是怎么
这你就不用管了。你一个人待在这儿很危险，快到*会所去。
不要，我怎么能丢下爷爷留下的房子。我没事的，反正我一直都是这样。
又是片刻静默。
好吧你有枪吗？
有一把爷爷的。
你知道用法吗？
爷爷曾交代我说遇到紧急时要拿出来用。
好。你今晚就拿着枪到地下室去睡，记得要上锁。大伙儿会轮流警戒，我想应该没什么问题，不过万一有可疑的家伙攻击你时，你别多想只管开枪就是。
好。
又听见几个男声叮咛她小心点。接着大门就关上了。然后是上闩的声音。
头上传来一人单独行走的声音。那声音一度走到屋子后头，之后又走回来。跟着一个嘎吱声，地下室的门开启了。
三人在漆黑中抬起头，朝门口的微光望去。
只见女子慢慢探出头来，但在昏暗的逆光下看不清楚她脸上的表情，而她手中握着的那把大型自动倒是十分清晰。
带我到首都去。否则我立刻就把你们交给村人。听懂我说的话了吗？
女子说道，语调冷得像冰一样。
数秒沉默之后
非常清楚。我也想仔细听你解释。
班奈迪如是说道。
艾莉森和维尔不明就理地互看一眼。
等一下。
女子丢下这句话后，又关上了地下室的门。三人在漆黑中脱下帽子和大衣，依言在原地等着。当门再次拉开时，女子手里已不再握着，而是一只点亮的旧工油灯。
她每往下走一阶，地下室便亮了一点。原来这里同样是一间石砌的地下室，但比艾莉森等人先前被囚禁的牢房宽敞许多。墙上钉着木架，放了各式各样的东西。有古董彩绘盘、包布的小相框、上了锁的木盒、还有人的头盖骨。
哇！、呀！
维尔和艾莉森看见骷髅头就在自己身边，不由得吓了一大跳，眼窝的大洞在油灯照明下，映出两个黑色的大窟窿。
有好多个耶。
班奈迪说。架子上大约有七个大小不等的头盖骨。
搞什么！这里到底
艾莉森话还没说完，维尔便将手按上她的肩，径自问那名女子：
这些是你的祖先，对吧？
女子有些吃惊，答了一声：是。班奈迪看看维尔，艾莉森则用手肘推了维尔一下。
我在书上看过，说是这个国家的习俗。由于土地不多没办法埋葬很多人，所以就用大石棺土葬，经过一定程度的年月后，或是有新的死者时，再挖开坟墓捡回他们的遗骨，由血亲清洗干净，妥善地保管在自己家里
不用费那么多工夫讲解。就是这样，这里的每一位都是我家的代代祖先，他们把安眠之地让出来，供我们这些活人使用。
原来如此这么说来，我们是客人，可不能失礼罗！
班奈迪一说完，艾莉森便接口说：
那么，你们好。恕我们打扰了。
她对着离她最近的一个小小头盖骨打起招呼来。看见她的举动，那名女子的眼神似乎柔和了一些。
请坐。
女子拿着油灯往地下室中间走去，并请三人在圆桌旁坐下。四人围着桌子坐定，将油灯摆在桌子中央。
女子又回到一楼，拿了一只水瓶回来。三人便用倒扣在水瓶口上的杯子喝了一点水。
见众人定下心来，女子便对着艾莉森和维尔问：
我先问你们，你们是谁？为什么在我们村子里？
于是艾莉森满脸不快：
我们来玩，谁知道被一个老太婆用茶迷昏在有塔的那栋房子里后，又被关在牢房里，刚刚才死命逃出来的。我才想知道理由咧！)
眼看艾莉森激动得差点站起来，维尔便将右手放在她肩上说：
我们不知道理由，现在只想尽快离开村子，回到穆西凯去。
哦，这理由我也不知道。
女子冷冷地说完后，改问班奈迪：
他们是你的朋友吧？把他们牵扯进来有没有关系？
班奈迪点头回答：
对，这一位是维尔赫姆?休尔兹同学，而这位是艾莉森?威汀顿小姐。我就是在找他们两位，想跟他们一起游山玩水的。我说过我的名字了吧？我叫班奈迪。
班奈迪望向艾莉森他们：
艾莉森、维尔，这位是我刚才在村子入口处遇到的小姐。之后我才发现你们曾经进过这个村子却没再出来，所以就偷偷潜入，才会碰巧遇见你们离开那栋房子。
说完，他又转向女子。
对了，我还不知道你直正的名字。请你告诉我。
但见女子犹豫了一会儿。
菲欧娜，就这么叫我吧。
菲欧娜小姐是吗？这是斯贝伊尔没有的名字呢，在我听来真是非常动听
可以进入正题了吗？
好吧。不过我得先确定，这栋房子里还有没有其他人在？
没有了。一向只有我跟爷爷两个人在这里过日子，但我爷爷去年过世了。
这样啊，我明白了。
我要进入主题了。
好的。你说想去首都？我在山谷入口遇见你时，你是这么说的吧？
班奈迪问道。只见那个自称菲欧娜的女子脸色一沉，凝重地点点头：
对。用什么方法都行，要是你能帮我做到这一点，我就帮你们离开山谷。我自己原本就不能擅自离开村子，所以要走也得偷偷摸摸地跟你们一起走。
原来如此。
我马上去准备。
请等一下。我想今天是不可能动身了，再赶也得等到明天吧。总之，今晚要请你让我们三个躲在这里。
班奈迪此话一出，便见维尔颓然地垂下双肩，艾莉森只是耸耸肩。菲欧娜反问道：
为什么今天不可能动身？首都很远呀！早点出发比较好。
艾莉森和维尔没开口，静静听着那两人对话。班奈迪回答：
因为我困了。
喂！
开玩笑的。不好笑吗？好吧，那我说真的。现在雪下得这么大，而且又是晚上，想在这种情况下渡过那么大的冰湖面根本形同自杀。别说是普通人了，就算是个强悍的陆军士兵也不会那么做。难道你想害死我们？
菲欧娜不说话了。好瞪了班奈迪一眼，微微摇头。
所以我们明天走吧。希望明天早上雪就停了。出了峡谷就能坐我的车，我们可以开车到首都去，赶时间的话也可以在中途改搭飞机去，很棒吧？坐飞机的话马上就到了。
听班奈迪这么说，菲欧娜显然十分怀疑。
真的行吗？早上才出发，真的能在明天白天时赶到吗？还有，你说的飞机就是那种在天上飞的东西吧？哪来那种东西呀？况且谁会开呀？
菲欧娜接连问了一大串。艾莉森看了右方的班奈迪一眼，不禁问道：
你不认识班奈迪先生吗？
却见班奈迪开心的说：
很难得呀。
见这三人当真一脸稀奇地望着自己，菲欧娜不禁动摇起来地问道：
怎、怎么了？
哦！原来你就是那个发现壁画的英雄先生呀！我恐怕是失敬了，对不起。
不会不会，没那回事。这件事原本也不该由我一人居功或自豪的。附带一提，这两位是
艾莉森在班奈迪的脚上踩了一下。
就是这么回事，所以请不用担心飞机的问题。明天清晨就出发，可以吗？今晚请让我们睡在这里。睡外面会有冻死的危险。
菲欧娜点点头。
我知道了你们就在这里待到早上吧。我会拿毛毯来给你们，当然还有水和吃的虽然比不上旅舍就是了。这样可以吗？
这会换班奈迪点头。
谈判成立。非常谢谢你。
那个菲欧娜小姐可以请教你一件事吗？
维尔问道。
什么事？
你有没有电话？我是跟学校旅行才来到这个国家的，老师跟同学们都住在穆西凯的旅舍，我想他们一定很担心我。可以的话，我想联络他们
但见菲欧娜摇头说：
我们村子里没有电话，只有紧急情况下用的无线电，可是放在*会所里。
唉
见维尔大失所望，艾莉森竟三言两语地泼了一盆冷水说：
算了，你死心吧。
这时，班奈迪举起手来。
对了，我也有一个问题。
什么问题？
你为什么想去首都？
班奈迪继续发言：
是我想知道。我想知道的理由有二。第一，要是知道你去首都的动机，或许这之中有我能帮忙之处。好比你想去首都的哪里，或是想做什么事等等。
菲欧娜静静望着班奈迪说到一个段落停下后，才低声问道：
另一个理由呢？
便见班奈迪笑得有些羞赧：
另外就是纯粹的好奇心。我只是想知道自己要做的究竟是什么事情而已。我想艾莉森或维尔也会想知道吧。
他才刚说完，艾莉森便接口道：
我倒觉得动机是什么都无所谓耶。
她的口气好像真的无所谓似的。维尔跟着说：
没关系，要是菲欧娜小姐不想说，那也不必勉强。
经过几秒的沉默后
这样啊不过，反正你们到了首都也会知道的，我就说吧。
菲欧娜如是说道，表情却锐利起来。
至于信不信，那就随你们了。
说完，她就从衣袋里取出那张已经皱成一团的纸，挪开油灯，在桌面上攥平。
对了，你一看见这个就哭了吓了我一大跳。这就是动机？
艾莉森瞄了一眼，维尔则伸过头去专心地看着。
这是首都的演说会宣传单嘛。
维尔说道。
对，我想去参加这场演说会。我要到现场去，出现在群众面前。
班奈迪和维尔互看了一眼后，维尔决定让班奈迪发问。
呃我可以再问清楚一点吗？你出现在现场，然后呢？
让群众看见，让他们知道我的存在、让大家知道我活着。
在维尔和艾莉森的注视下，菲欧娜的神情在摇拽灯火中显得格外坚毅。于是班奈迪又问：
你到底是谁啊？
只见菲欧娜闭上眼，右手握拳抵在胸口。"
沉思数秒之后，她才睁开眼睛一字一字、清清楚楚的说道：
我是这个国家伊库司托法的公主。<div>