资料已经记录到岸田博士的记忆晶片之中，只要不再去碰，应该什么事都不会发生才对。
小夜子一次又一次地搓着因为紧张与震惊而冒汗的手指头，确认手上的感觉。就算LAFI一号机当中的意识体曾经跑来跟自己接触，只要自己不再去碰，应该就不会发生任何问题。小夜子就这样一次又一次地在心中告诉自己说不会有事。
6
「果然没错。」
抵达NCT研究所的伊达，在接过来的命令公文上，看见了追加准许海星人员加入督察成员的记载。
「可是，为什么会突然这样？」
岸田博士以不安的表情看着公文。
「昨天海星驻地里发生的事件，你应该有听说过了吧？」
「有、有的。」
「海星不，应该说是黑川，他多半是让峰岛由宇跟坂上斗真背黑锅，说他们就是袭击驻地的犯人，藉此对NCT研究所的遗产管理方针提出了质疑吧。」
「这次督察会不会有事？」
「谁知道呢。我不觉得我们有滥用遗产技术，可是隐瞒不报的事情也很多。督察是从两点开始吗？」
「是，我打算主动去迎接他们。」
「就拜托你了。你对人比较和善，应该比我去要好．我们还有时间，有些事情我想找你商量一下。」
「是督察的事吗？」
「不，是更重要的事。我想讨论的是在这一连串的事件背后，到底是谁在穿针引线。岸田博士，我想听听你的意见。」
7
「嗯，奇怪了？」
发现自己在不知不觉问睡着，斗真手忙脚乱地弹起上半身四处张望。原本应该裹在由宇身上的毛毯，里头却空无一物。
「由、由宇？」
他想到少女今天早上的模样，症状几乎看不出有任何改善，只有烧多少退了一些，照理说是不能这么快起床活动。
「你睡昏头的脸实在不怎么能见人啊。」
明明只过了半天，但他却觉得背后传来的这句辛辣言语，听起来十分怀念。
「啊啊，太好了，原来你就在那边」
斗真才刚回头一看，立刻就低下头去。无论是当前紧急的事态、对由宇身体的担心，一切的一切他都抛到九霄云外去了。
映入斗真眼帘的，是由宇那因为失去血色，反而更像白瓷般晶莹剔透的**。尽管只是背影，但从纤细的颈子划向背部的曲线、圆润的臀部，到她那不像是日本人身材比例的修长双脚，全都毫不遮掩地露了出来，让整幅影像深深烙印在斗真的脑海之中。
「你、你怎么在这种地方换衣服」
斗真努力想平静地说话，但声音仍然不由得高了八度。
「嗯？我的汗水弄湿了整件衣服，当然要换啊。」
「至、至少该找个有东西遮的地方换吧。」
「你在说什么鬼话？除了这里以外，还有哪里会有地方遮？还是你要我到外面去换衣服，好让敌人发现？」
「我不是这个意思。」
「你这个人实在是蛮横不讲理。」
嘴上抱怨之余，由宇身上衣物摩擦的声音却还持续着。斗真不敢抬头，好不容易挪着身体转过身去，但仍然感觉得到由宇就在自己身后不远的地方换衣服，让他怎么样都没办法让心跳稳定下来。
「你、你的身体已经好了吗？」
斗真反覆深呼吸好几次后，尽量用平静的声音发问。
「嗯，已经没事了。多亏你照顾我，我很感激。」
「别、别这么说啦，这是我份所当为」
斗真很不好意思地搔了搔头，总觉得由宇说话的语气比平常温和。虽然多半有一部分是自己的错觉，但听在耳里就是有这种感觉。
「不，在这种情况下要做到这样可不简单。在这份感谢的心情下，接受一、两个像你刚刚那种不讲理的要求也没什么。」
「呃，我哪有不讲理？」
「等一下，这么说来，你对我的恩情应该就可以一笔勾消了？嗯，这么快就能报恩，真是太好了。」
「咦、咦、咦咦咦咦？」
尽管丝毫没有做人情的想法，但由宇这句话却让他满心kang议。
「你在惊讶什么？」
换好了衣服的由宇从背后来到斗真面前。当然现在她已经穿好了衣服，然而脑中仍然不时闪现的**，却跟眼前的由宇重合在一起，再加上先前在横田家看到的身体正面也合上去，对他脑中的印象做出修正。从背后到正面，形成一个三百六十度完整的**影像，在脑中不停地闪现出来。斗真只觉得天昏地暗，没有当场昏倒反而奇怪。
「怎么了？你的脸很红耶？该不会是搞坏了身体吧？」
由宇在眼前蹲了下来，斗真慌慌张张地往后猛退，差点让自己翻倒，也让由宇想摸摸他的额头看有没有发烧而伸出的手摸了个空。不知道是不是错觉，总觉得由宇的表情变得不太高兴。
『坂上斗真，有句话先说在前面，我可不具备坐垫的功能。』
屁股底下传来风间说话的声音。
「对对对对不起。」
斗真再度往后猛退。一名少年朝着笔记型电脑拚命鞠躬道歉的构图，怎么看都让人觉得十分诡异。
『还有，要搞这种青春闹剧我是管不着，不过你至少也该多发挥一下洞察力吧。』
「这怎么说？」
『就是要你仔细看看旁边那个死爱逞强，装得一副没事模样的丫头。』
这句话当头泼了斗真一盆冷水，他赶忙望向由宇的脸。她的脸色很白，这种病态的白固然有种虚幻的美感，但当然不是什么好事。冷静下来观察，就可以看出由宇连站都站得十分勉强。只有眼神还是跟平常一样充满意志力，但反而更凸显出症状有多么严重。
「由宇，你还不能起来啦。」
『这才是你应该说的第一句话啊。』
风间的这句话深深刺进斗真心中。就为了那点小事，不，刚刚的事情远远超出可以用那点小事四个字来形容的范围，但就算是这样，他仍然不该慌了手脚。
「我的身体我自己最清楚，我没问题。」
「哪里没有问题了？你这样就跟醉鬼说自己没醉一样。」
『症状已经超出可以靠休养恢复的程度了，这样下去你会没命的。』
「会没命的」这四个字，听起来是那么沉重。斗真想起了球体实验室的事件，当时由宇也是差点就没命了。
「我的生死不重要，重要的是非得逮到峰岛勇次郎不可，非得阻止他不可。」
由宇好几次提到要阻止事情发生，指的究竟是什么事情呢？然而由宇坚决不回答这个问题，顽固地保持沉默。
「风间，麻烦你尽量多收集一些海星驻地现在的情报，我今晚就要潜入。」
「这样太乱来了，不行啦，绝对不行。」
斗真立刻反对。由宇轻轻叹了口气，表情似乎也变得更温和了些。
「斗真，我也不是什么计划都没有。要改善我的身体状况，最好的方法就是注射NCT研究所专门为我调制的强心剂。ADEM跟海星都想活捉我，多半有预测到我的身体状况会开始出问题，所以应该早就准备好强心剂了。」
『这可能性确实很高，顺利的话也许真的可以在海星驻地中发现强心剂。不过挑晚上潜入的方法，则还有重新检讨的余地。』
「状况有了什么变化吗？」
风间没有答话，而是在萤幕上显示出海星驻地的卫星照片。
「海星的部队消失了」
意想不到的状况，让由宇看得傻了眼。
海星的部队就这么凭空消失了。就算可作为证据的照片就显示在眼前，这种状况还是很难令人相信。
「真的不见了」
站在地势平缓的山上一眼望去，眼下一整片与荒野无异的平地上，几乎什么都没有留下，现在还能看到的，就只有建在平地正中央的前峰岛勇次郎研究所，也就是现在的海星作战本部。不，状况演变成这样，要说是作战本部也有点名不符实．除了该建筑外，就只剩几辆疑似废弃的零星损坏车辆了。
「风间，在半径一百公里内有看到疑似海星的部队吗？」
『完全没有。如果扩大半径到三百公里，是可以找到美军的基地，但完全看不出有部队移动到这个基地的形迹，而且也没有任何土地或地点可以藏住这么大规模的兵力。』
斗真凝神望向远方，看能不能找出什么线索。然而放眼望去尽是一片土石毕露的地面，没有发现任何可以说明这种状况的东西。
「既然从这里没办法找出敌人，那就只剩下研究所了啊。」
由宇以严峻的眼神看着地面中央的建筑物。然而建筑物周遭显得十分空虚，至少怎么看都不觉得里面藏了那么多人。
『你要怎么做？是陷阱的可能性很高啊。』
由宇显得有所犹豫。
「也对，就先回去一趟吧，情形实在是太可疑了。」
就在由宇转身准备回小木屋的时候，LAFI三号机响起了警告声。
『捕捉到同样的反应了，是LAFI四号机。地点在这里的北方一千六百公尺处，是前峰岛研究所。』
反应出现的时机实在太巧，简直就像是事先算准了一样。
『由宇，我从昨天晚上就有想过，海星跟LAFI四号机之间真的没有关连吗？』
不知道是不是赞成这个意见，由宇并没有提出反驳。她思索了好一会儿之后才动起双脚。然而她所面对的方向，却跟用来藏身的小木屋相反，也就是走向研究所。斗真也赶忙从后追去，并肩走在一旁。
「这样真的好吗？怎么看都是陷阱耶。」
「我知道。」
「我觉得还是慎重一点比较好啊。」
「这种话轮不到你这个有勇无谋的代名词来说。一
尽管如此，走下山之后，由宇还是停下了脚步，放眼观察四周。
「风间，周围有没有变化？」
『不，平静得令人心里发毛。』
「是吗？」
由宇的双眼来来去去地环顾四周，从表情中可以看出，她连最微小的变化也不会放过。
「啊？」
斗真发出了将这种紧张感连根拔起的糊涂声音，将自己所用的双筒望远镜从眼前拿开，歪着头开始思索。
「会是错觉吗？」
「有看到什么东西吗？就算是小事也无所谓，有发现什么就跟我说。」
「嗯，我觉得好像看到研究所的屋顶上有人。」
由宇从斗真手中接过望远镜，望向研究所。
「在哪边？」
「最上面的右端那边，好像是个个子很高的男性。」
大概是没看见吧，由宇歪着头放下望远镜。
「除了是个个子很高的男性之外，还有其他特征吗？」
「好像穿着白色的衣服。一闪就过去了，搞不好是我的错觉。」
由宇再次拿起望远镜仔细观察建筑物，但怱然间唐突地开始往前走。
「你还是要去？看这样子不是很不妙吗？」
刚开始还用走的由宇改为快步行走，随后又逐渐转为小跑步，最后变成飞奔。不知不觉间，由宇的侧脸上浮现出像被逼到绝境的悲壮表情。
『怎么了？这可不像是你的作风啊？』
风间也察觉到了她的变化，念了由宇两句，但她仍然没有停下脚步。
来到建筑物的前面，由宇的脚步才总算放慢。但这并不表示她恢复了冷静，而是出于对从隐蔽处现身的人影所产生的戒心。
然而这个人影却无视于由宇的存在，视线笔直刺向站在她背后的斗真。
「利末安森？」
这名站在前研究所、也就是现海星临时总部大门前的少女，对斗真来说并不陌生。
利末安森讲着异国的语言，朝身后的大门一指。
「该不会是肯让我们过去？」
「你猜对了一半。」
由宇代替她回答。
「她讲的是希腊语，说只有我一个人可以过去。」
「那我呢？」
「说要你跟她分个高下。看她的眼神是恨你入骨了，你是不是对她做了什么很过分的事情？」
斗真猛力摇头，拚命否认。
「我先走一步。」
由宇只留下这句话，就从利末安森身旁定过，两名少女之间连视线都没有交会。
由宇在正门前回过头来看了斗真一眼，但随即又转过身去，消失在建筑物之中。
利末安森的双掌之间开始出现放电似的现象，而且范围迅速扩大，将周围一带都涵盖进来。总觉得放电的光芒比前几天遇到时还要大，斗真原本还在想不知道是不是错觉，但放电的领域仍然不断扩大，很快就让他知道肯定不是错觉。
斗真猜测对方多半是想调动更多的石块，但现实马上就颠覆了这个预测。浮上空中的并不是石块。
利末安森从这片发生过战斗的土地，带起了四处散落的残骸，从枪械、背包、残骸碎片，以致于废弃的机车、吉普车，最后就连已经无法行动的战车，都在一阵拉扯之后浮了起来。
这种种的物体绕着利末安森旋转。
「等、等一下，这开玩笑的吧？」
利末安森发出跟上次一样的喊声，朝着斗真一指，让车辆、机车，甚至战车都势挟劲风地飞了过来。斗真二话不说拔腿就跑，而这些物体也随即从后方发出爆响追来。机车、吉普车与装甲车在地面上撞出巨大的坑洞，被挖起的土壤从头上铺天盖地地洒下。
逃也逃不了多久，而且他根本不能在这里浪费时间。
有不能放开的手等着他去抓住。
由宇撑着随时都可能累倒的身体跑开时的表情，在他的脑中闪过。
一瞬之间转换过来的心境，让他拔出鸣神尊，以达到神速境界的动作，挥刀斩向朝自己飞来的机车。原本应该扎扎实实砸在他身上的机车从斗真身旁飞过，撞破了背后一栋建筑物的墙壁。
「不好意思，今天我可不会手下留情。」
这个对手很强。光是想到这里，内心就涌现一股喜悦的感情。
8
大门关了起来。先前还能听到的战斗声，也从门关上的那一瞬间起，就再也听不到了。这是因为大门有经过完全隔音的处理。
由宇的心思分散到关起的门上，不过说归说，其实也只有一两秒而已。
「这可不行啊，面对敌人的时候，怎么可以把心思留在背后呢？」
这个腔调奇异的沙哑声音，是从大厅中央传来的。由宇手忙脚乱地转身面对前方，她确实是慌了手脚。一直到刚刚为止，那儿应该没有任何人在，然而如今在大厅的中央，却有一位装扮奇特的老人，那不是什么幻影，而是有实体的存在。老人的装束像一名修行僧，正盘坐在地板上。中东一带民族特征的脸孔上，盖满了漫长岁月与阳光所留下的深层皱纹与皲裂，然而老人的表情，却像是看着自己的孙子一样和蔼，又像海底一般平静。
「你是谁？」
由宇说出来的不是日语，而是一种类似乌尔都语的语言。
「哦？你会说老朽的母语？好久没有用乡音说话了啊。」
老人也以同一国语言答话。
「发音也很完美，真不愧是那位先生的女儿。」
笑嘻嘻的老人轻描淡写地说出惊人之语。
「你说的那位先生是指勇次郎吗？说得好像你认识他一样啊。」
「从球体实验室、弧石岛，到前阵子的《希望》市，大小姐你的身手老朽都见识过了。」
老人没有回答她的问题。然而尽管程度有别，这句话仍然不能听过就算。《希望》市就罢了，球体实验室与弧石岛上所发生的事情，完全没有泄漏出去的道理。既不可能从外部观测，内部的资料也由ADEM严加保管。
「你究竟是什么人？」
「七原罪之一的路西华其实就如你所见，只是个半只脚已经踏进棺材的糟老头子嘿咻。」
「你说你是七原罪中的路西华？」
如果他没有说谎，那么名震中东的传说佣兵集团七人组之中的头目，就是眼前这名老人。
老人也就是路西华，以老年人该有的缓慢动作缓缓起身，慢得几乎让人想伸出手去拉他一把。
「老朽这条命等于是死过了一次，后来又爬起来在这世上赖活了多年，不过现在总算是值得了。」
路西华双手穴腰，强行撑直身体，模样就跟做着早晨广播体操的老年人一模一样。
「过了百余年，总算遇到了好对手。」
老人就像在神社参拜时一样双掌互击。就只是这么简单的动作，发出的声响却几乎要震破耳膜，让整个大厅都在震动。
「这」
由宇震惊得哑口无言。从老人的动作来计算，是不可能引发这种现象的。
「哦哦，吓到你啦？不好意思啊。」
老人显得十分愉快，以流水般的动作跨步逼近。
太慢了。
这是由宇的第一印象。他的动作以老年人来说确实算得上敏捷，但对于经常在生死一线间搏斗的由宇来说，就跟慢动作播放的影片一样。根本不需要用到她擅长的那种以头脑劳动来控制**的动作，就能游刀有余地闪开。不，是以为闪过去了。然而老人的手掌就像是受到磁力吸引，贴上了由宇的侧腹部。
一瞬间彷佛全世界都变得一片漆黑，身体弯成<div>