扬州，作为地域称谓、《尚书》等古籍均有记载，为华夏九州之一。
秦时期，设广陵县，属九江郡。汉代，今扬州称广陵、江都，长期是王侯的封地。吴王刘濞“即山铸钱、煮海为盐”，开盐河，景观盛极一时，促进了经济的发展，开始了扬州历史上的第一次繁华时期。
公元589年，隋文帝改吴州为扬州，置总管府。隋炀帝开大运连接黄河、淮河、长江，扬州成为水运枢纽，不仅便利交通、灌溉，而且对促进黄河、淮河、长河三大流域的经济、文化的发展和次序起到重要作用，奠定了唐代扬州空前繁荣的基础。
到了唐代的扬州，农业、商业和手工业相当发达，出现了大量的工场和手工作坊。不仅在江淮之间“富甲天下”，而且是中国东南第一大都会，时有“扬一益二”之称。
公元960年，北宋建立。扬州地为督帅之所，又处漕运要冲，此后盐渔之利，农业、手工业迅速发展，商业进一步繁荣，扬州又再度成为中国东南部的经济、文化中心，与都城开封相差无几。商业税收年约8万贯，在全国居第3位。
明朝灭后，为阻止清兵南进，南明督师史可法率军坚守孤城，宁死不降，表现了坚贞不屈的民族气节。城陷后，清军屠城10日，死者数十万，被称为扬州十日。
清代，康熙和乾隆为改变扬州人对满清的看法，消除扬州十日所留下来的隐患，每次下江南均巡幸扬州，使这里出现空前的繁华。城市人口超过50万。而且扬州地居交通要冲，富盐渔之利，盐税与清政府的财政收入关系极大。各地商人增多，纷纷在扬州建起了会馆，各有营业范围和地方特色。一些盐商广结文士，爱好藏书，修建府学、县学，恢复名胜古迹，使扬州的文化得到了极大的发展，几乎达到文人遍地的场面，也是江南文人墨客的聚足之地，当人有了盐商富甲和众多的文人墨客，当人也少不了随之而来的青楼楚馆，其中最有名的当属瘦西湖畔的花街柳巷，这里可以说是青楼林立，花魁云集，和南京的秦淮河与北京的八大胡同，列为当时三大温柔之乡，如果到了扬州而不到这里的话，那就算是白来了。
经过了大的欢迎的仪式，乾隆在当地官员的伴随下住进了行宫之中，我也终于有了空下来看看这座古城的时间了，早就听闻了扬州的繁华，今天我终于的见识到了，街市庙会，到处悬挂字画买卖的书生，在酒楼中吟诗作对的文人，加上街上拥挤的百姓，这里的繁华甚至和北京城中不相上下，也怪不得会成为这个时代，世界上的十大城市之一。
既然有了这半天的空闲，当然要放轻松一下了，早早的从两淮盐政征瑞的口中得知了这扬州城里的好去处，便从配船上唤下了一直跟随着的刘全与和七和八，我打扮成一富家少爷的模样，便在两淮盐政征瑞管家的带领下，直奔了这花街柳巷。
花街柳巷其实并不是只包括花街和柳巷，它还囊括得周围的几条偏街，但是因为其中花街和柳巷最为出名，每三年的花魁大赛也是在这里举行，而且几座有名的花楼都在这里，所以这里变成那个了扬州烟花之地的代名词。
这花街柳巷中的花楼和其他地方的花楼可是不一样，因为这里多迎接的是富商豪客以及一些文人大家，所以就注定了这里花楼的文和雅，每座花楼都装饰的华丽之中带着雅致，花楼茶社连成一起，完全的没有其他地方一进入园中的那种淫糜气息，所有的隐晦之事都在各自的包房之中，没有了那种大厅中常见的嬉闹、拥抱、笑骂和荒淫，这才是高档次的青楼，我看着这里的布置，看样子凤鸣院也应该照着里重新的休整一下，光顾那里的不乏一些皇族大员，要把档次给提升上去，配合着最近推出的泡泡浴，要把它建成一所古代的高级会所。
登仙阁，这是花街中最为有名的青楼，也是历届来花魁主要的举办地之一，在一座极大的门面小楼里面，是蜿蜒曲折的宽大的庭院，在那庭院之中，可以说是鸟语花香，山石泉水，甚至还有一些人工的小桥和池塘，在这些庭院的里面，一座座的精致阁楼耸立在其中，青砖壁瓦极具有江南水乡的特色，而在那些小楼中间，不断地有着幽幽的琴啸之声传出，楼上一些女子有的在依窗远眺，有的在抚琴弄舞，有的在追逐嬉戏，有的则是和一些男子靠拥亲昵。
[呦，这不是刘爷吗？您老不是跟着征瑞大人去迎皇上去了吗，怎么有空到我们这小楼来！]在我们刚进入到了内院，一名眼尖的老鸨便迎了上来，这名老鸨可没有情娘那般的姿色，她正是我脑海中正宗的老鸨形象，肥硕的身躯，媚笑的脸庞，光是那面上的粉，走几步便像是下雨般掉落下来。
[少废话，今天可不是我要来享乐，你们主要的是伺候这位和爷，这位和爷可是京里来的，是征瑞大人的贵客，惹怒了他的话，封了你们这登仙阁！]陪着我来的征瑞的管家刘根，看着那老鸨，拉着她在一边道。
[这位和爷，是从京里面来的，那一定是见过大世面的了，不知道和爷喜欢什么样的姑娘！]那老鸨一听今天的刘根只是个带路的，不由得看向了我，要知道她做了这么多年的老鸨，在这看人上面她还是有一套的，她看我只有二十几岁，身上穿的却是一身的富贵，且且身后跟着的三人，一看那个瘦弱点的应该就是管家一类的，而那两个壮汉，应该是我的护卫，再加上听刘根说我是京中来的，就知道我的来头一定不小，满脸的媚笑的走到我的身边，那屁股坐摇右摆，手中的丝帕向我的肩膀上一甩道。
[哦，这位妈妈，我看你们这里的声音好像是不好呀，怎么这么多姑娘们都闲着，而且看着院中的客人并不多呀！]我并没有回答她的话，而是指着这园中的抚琴嬉闹的那些姑娘，要知道一个花楼的收入都在客人的身上，但是我看着花楼中却没有多少客人，如果平时都是这样的话，也不知道她们怎么维持基本的生计。