这一次跟着张嶷爬山钻林，姜远比起在沓中初次上阵时少了很多心理负担，毕竟这一次不用去乱军中找郭循，他也已经逐渐习惯了这种艰苦的战场环境。
前进途中，每每遇到陡坡之类难行之处，先行上去的士兵便会回头帮助后来的人。姜远见张嶷身为主将却没有任何架子，伸手一个接一个帮忙将后头的士兵拉上来，于是也停下来帮忙。
“张将军，这南面的山比北面的高不少。”姜远帮忙的间隙对张嶷说出了自己观察的地势。
“不错，从我们所在的位置，可以俯瞰对山的山顶。”张嶷说道，“因此我和廖太守商议，把兵力集中在南侧，北山那边只放五百人。”
五百人这也太少了吧，就算多带旌旗虚张声势，也很难有什么作为。
姜远心疑道：“是算到魏军若准备与我军争夺山地，会向南面进攻？”
“既然占山当然要占高的。”张嶷语气笃定，“北山那片地形就算一时失守，我们也可以很快夺回来，不必担心。”
“只怕北山会成为敌军溃围而逃的缺口。”姜远表达了自己的顾虑。
张嶷微微摇头：“姜参军对此间地形还是不够了解吧？祁山之敌从南面而来，遇袭之后定然会想要取原路逃回祁山。往北是行不通的，北面并没有能让他们退回祁山的路。”
既然张嶷都如此说了，姜远也不好再与之争辩，只得安静潜伏静待战机到来。
同一时刻，在钥谷西北方向，姜维率领的一万五千人也已经秘密进入预设的伏击地点，两路汉军皆偃旗息鼓，只有斥候还在积极活动。
第二日清晨，有关天水魏军出城的情报传到了姜维手中，天水太守王颀果然没能经受住截断汉军粮道这一肥饵的诱惑，率领五千兵马轻装出城快速奔袭一百余里外的粮道。
王颀不知道的是，他前脚率军出城不久，祁山方面邓忠派来的信使就赶到了天水郡治所冀县。
原来是邓忠接到了姜维派出之人诈称邓艾在原道城告急求援的消息，心急如焚想要赶往南安郡救援父亲，但又恐自己手中兵力不足，因此遣人来约王颀一同出兵。
使者得知王颀已经率半数天水军出城去断蜀兵粮道，于是火速返回祁山将此事报与邓忠。
邓忠闻得此讯，再也按捺不住冲动，随即点齐本部人马出了祁山大寨，另外又向祁山守将借了一千兵马，共四千人望钥谷疾行而来。
邓忠军中的副将对此感到不安，临行前向邓忠劝谏：“邓太守曾命我等无论如何要守住祁山大寨，先前来求援之人或恐有诈，将军小心中了姜维之计。”
“天水王太守已去断蜀兵粮道，姜维屡次挑衅犯境，岂不知粮道安危关乎全军生死？”邓忠对副将说出了自己的打算：“若姜维果真设伏对付王太守，则原道城下蜀军必是偏师，我等一鼓作气冲到南安，正好与父亲夹击蜀军。”
他转头又说道：“若中伏的是我军，那我等便死战拖住姜维，好让王太守截道断粮。蜀兵无粮自退，正可保全雍凉！”
副将意识到邓忠这番言语里已经做好了为国家战死牺牲的慷慨悲壮，顿时也被激起了男儿胸中的血性，昂然回答道：“愿随将军死战！”