在一般人的心目中，做妾室比做奴婢，要好得多罢，何况齐佩之还有个为官的娘家，即便为妾，日子也差不到哪里去，刘姨娘为何却希望她仅做个丫头？孟瑶本不愿理睬齐家事，但齐佩之为婢，能狠挫齐夫人的锐气，亦属她的心愿，因此问道：“刘姨娘何出此言？”
刘姨娘解释得十分含糊，大意是，齐夫人出于某种目的，故意将齐佩之教养得很是天真，除了吟诗作画，别无所长，心眼儿更是一个也无，她身为生母，担心齐佩之做了妾，没有活路，因此希望她只做个普通丫头。()她讲完又道：“我定会加紧攒钱，尽快把她赎出去，还望贺夫人体谅我这一片心，成全于我。”
原来想让齐佩之做奴婢，是为了将来把她赎出去，真是可怜天下父母心，尽管孟瑶猜测刘姨娘真实的目的，左不过是些妻妾相争的戏码，但听了这番话，仍不由自主地动容。
同情归同情，齐佩之的事，她与贺济礼还真做不了主，只要贺老太太听得嫁妆二字，任谁也劝不过来，于是只好抱歉地笑笑，建议刘姨娘自己去跟贺老太太说。
刘姨娘见孟瑶给指了路，谢了又谢，当真就去了，但待了不到半盏茶功夫，就被贺老太太轰了出去。
孟瑶夫妻听到消息，还来不及有所反应，便有小丫头来传贺老太太的话，命他二人即刻到她屋里去，将齐家庶女的事讲个明白。
第二进院子一明两暗三间正房，贺老太太在西次间罗汉床上盘腿而坐，见贺济礼夫妻进来，指了指对面的一排椅子，黑着脸道：“媳妇你坐，济礼跪下。”
孟瑶心知是为了齐家之事，暗地里与贺济礼使了个眼色，示意他能忍则忍，莫要与贺老太太置气。
贺济礼在罗汉床前跪下，脸色比贺老太太还难看。
贺老太太问道：“你媳妇料事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为何不收？”
贺济礼前几日才因为齐家事，与贺老太太闹过，心中尚存三分气性，垂首不语，一副我不与你讲，你奈我何的模样。
眼看着贺老太太要生气，孟瑶连忙起身，半真半假地胡诌道：“老太太，只怪齐家太奸诈，若是银钱，我们也就收了，可惜那三只锦盒里的东西，都被做了暗记，只怕我们才收下，齐家就要诬告济礼收受贿赂，如何是好？”
贺老太太记起王姨娘事件，对齐家的坏心肠坚信不疑，便信了孟瑶的话，缓和脸色道：“看来我们家与齐家钱财无缘，也只得罢了。”
孟瑶舒了口气，重新坐下，不待贺老太太再次发问，主动讲起齐家庶女之事。此事贺老太太在刘姨娘处已然得知，待又听孟瑶讲了一遍，两下对照，心中渐渐有了主意，问道：“齐家果然是官宦人家？”
孟瑶照实答道：“官宦是官宦，只是不得势，据说钱财也败了。”
贺老太太听了，竟展颜笑道：“如此正好，若娘家势大，必不把我们贺家放在眼里。”
娘家？孟瑶诧异道：“老太太，媳妇听不明白。”
贺老太太笑道：“街上的谣言，齐家的刘姨娘已跟我讲了，如今她家庶出的闺女无人肯娶，只有嫁到我家来，正好趁此机会，叫他们多备嫁妆。”