茗雨倒抽了一口冷气，愤怒道：“谁这般狠毒？”
顾凝和茗雨把向柔扶起来，让她坐在一旁的罗汉床上，拿帕子帮她擦了眼泪，又掩起衣襟。
天色已经晚下来，她们陪着向柔安慰了一会，顾凝一时间也想不出什么好办法。
茗雨道：“姐姐，要不让姑爷想想办法？”看着向柔这般可怜，她不禁想起自己，如果没有顾家，她可能指不定多悲惨的。
顾凝看了她一眼，“他向来不管家里的事情，这是后院的事，只怕不便穴手。还是再想想。”她又问向柔：“老太太什么意思？秀姨就没跟老太太提吗？”
向柔流着泪，泣声道：“母亲哪里肯为我考虑那么多？她自小最听老太太的话，为了楚家就算是死都不在乎，大少爷想纳妾，她……她欢喜还来不及呢！”
茗雨气道：“她不知道大少爷这样对你吗？”
向柔摇了摇头，“我谁也没敢说，况且……况且，他……呜呜……”
然后她断断续续地讲了这两天的事情。
实际大少爷对向柔一直有意思，只不过有大夫人约束不许他纳妾，成亲这七八年只有一个女儿，便不断地动心思。他爹老子这方面自己行为不端也不好意思管儿子，况且他以为既为长子纳个妾也没什么不对，只要不出去鬼混就好。
这些事情前两年还瞒着老太太，因为老太爷刚去世，她身子骨不利索，怕她生气有个好歹，后来慢慢地也透漏了一点，她也没什么明确表示。今年顾凝要回家，孙氏跟老太太商量丫头的分派。向柔自小伺候老太太的，还跟过已经出嫁的大小姐两年，等老太爷子选中楚元祯做生意接班人之后，又伺候过他好几年。如今顾凝进门本来老太太的意思让向柔伺候他们小夫妻，可后来一想顾凝自己有两个丫头，就算茗雨不是下人可过两年出嫁之后也还有茗香。
楚家少爷房里一般也就一两个丫头，顾凝屋里也不好多人。再者说向柔年纪也不小了。
这时候大少爷便提让向柔入他的房，当日大夫人也在，老太太问她的意思，孙氏便说他素日里喜欢向柔丫头，如果收了房以后也能安心些，倒也是好的。她如此说李秀姐便不能说不字，老太太倒是没明确表达意思，但是她向来不太否决大儿媳妇的话，这事情在大家眼里看着便算是定下来。
向柔一直想求老太太，被母亲压着，说三少爷少奶奶要回家，她如果这么不懂事把欢喜的团圆气氛弄僵了肯定会惹老太太生气。向柔只好忍着。昨天晚上她去大少爷院外的小厨房给楚元祯夫妇做饭，哪里知道正被大少爷堵了个正着，小厨房的婆子素日都怕大少爷的，有意无意地躲开去。拉扯下她不肯顺从惹起了大少爷的火气，便被按在灶台上撕了几把踹了两脚，夜里一看就这样了。幸亏三爷路过去小厨房找吃食她才趁机逃了出去。
她想去找老爷告状，找夫人，找老太太，可最后只能躲在角落里大哭了一场，要不是生怕老太太气坏了身子，她真想一死了之的。
今天早上她想装作若无其事，等过两日求求老太太，谁知道在外面被大少爷堵住，他威胁说若是她敢跟老太太嚼舌头，她也别想逃出他的手掌心。
向柔抽泣着，声音嘶哑，“少奶奶，大少爷说，说就算我去跟老太太说，可一个是孙子一个是奴婢，老太太会如何？就算生气，左右不过骂他一顿，家丑不可外扬，为了家族的和睦，也定然会把奴婢许给他，到时候奴婢就是他手心里的蚂蚱，就算死也得死在他的床上。少奶奶，求您了……我实在没有别人可求了！”哭着她又要跪下。
顾凝忙按住她，安慰道：“要不然这两日你先住在这里，就说帮茗雨收拾一下房间，等我们慢慢想个办法再说。”
向柔感激万分，渐渐地止住了哭声。
顾凝让她去西厢跟茗雨一块住，这两日要是出去就让茗雨陪着她，想必有外人在，大少爷也不至于如此放肆。向柔这才住了声，再三道谢。
晚上厨房派人送了饭菜来，顺便告诉了茗雨这边开饭的时间，让她把碗筷都放在食盒里，第二日送早饭的时候会拎回去。
顾凝看了看是三菜一汤，按照厨房人的说法，各位爷和夫人的屋里是四菜一汤，没有孩子小夫妻二人的基本都如此，各位小姐们因为住在一起，饭菜看上去会稍微多一些，但实际合计下来也不过一人一菜的量。
厨房的饭菜味道一般，不见什么油腥，比起老太太屋里的天差地远。顾凝不知道是大家都如此，还是单单她这样。
楚元祯未归，打发了个小厮来回说让顾凝不必等，他在铺子里有点事情，耽误一下。顾凝想他定然那边用饭，就叫了茗雨向柔一起来吃。
向柔却不敢坐，在一旁站着伺候。
顾凝也知道这是楚家的规矩，没强求，茗雨自进了楚家的门也是规规矩矩，有外人在，更不同桌。等顾凝吃饭，茗雨招呼向柔坐下吃了点。
这时候宋氏前来串门，一进屋笑道：“哟，你们吃上了，我还寻思在小厨房炒两个菜，我们妯娌悄悄喝两盅呢！”
顾凝忙让她坐，茗雨和向柔立刻起身一个收拾碗筷一个去泡茶。
宋氏看了向柔一眼，笑着对顾凝道：“平日里大家都吃大厨房的饭菜，小厨房只给老太太和父亲做。是不是有点吃不惯？”
顾凝笑了笑，“还行，说起来算不错的了。”
宋氏叹了口气，“不瞒你说，这管家真难管。做的好点，自然要多花钱。想给家里省钱，大家自然会嫌弃饭菜难吃。这下好，弟媳回来，以后可要多多帮衬帮衬。”
顾凝应道：“自然，大嫂有什么吩咐只管来说就是了。”
宋氏看着向柔笑道：“昨天夜里怎么都没见到你？今儿一天也没见你。虽然老太太那里有人伺候，你也该去照应着点！”
向柔低声道：“是。三少奶奶刚回来，家里需要收拾一下，今天我一直在这里来着。”
宋氏似笑非笑地嗯了一声，“这两日弟媳回来，老太太难得高兴，我们也跟着轻松轻松。”然后又邀请顾凝过去东院吃饭，顾凝因为吃过，楚元祯还未回来不好乱走，便道：“大嫂，今天有点晚，三郎还没回来。反正我现在左右无事，你有什么事情，招呼我一声便是。”
宋氏便笑了笑，起身告辞，顾凝送她到门口。
宋氏往里看了看，小声对顾凝道，“阿凝，说穿了，我们是一家人，有些事情一下子我也不好说．”
月亮爬上东天，光辉如水流泻在荷池中，河面飘来淡淡的青草香气。
顾凝点了点头，应了一声。宋氏看了看天色，拉起顾凝的手，笑道，“阿凝，我们那边走走吧。”
顾凝举步跟上。