太后杨祥芷拿着盖碗轻轻拨动着茶水，吹吹茶叶沫子，反反复复进行这个动作。常躬跪在太后脚前，大气都不敢出一个，宏奴悄悄隐在帐后，屏住呼吸。
半晌，太后冷笑道：“常躬，你现在越发的有功了，侍奉皇上侍奉的好啊。”常躬伏在地下，知道今天必然会有一顿盘诘，需小心应对，只要有一个纰漏，项上人头不保，“老奴不敢。”
“啪嚓”一声，茶杯摔碎在常躬面前，滚烫的茶水溅在常躬手上，顿时烫起一个个小红点，火辣辣的痛，常躬不敢动。隐在帐后的宏奴吓得浑身一哆嗦。
“常躬，你是不是以为攀上皇上这棵大树，本宫那你就没有办法了。你别忘了，谁才是你的主子，谁把你送到今天这个位置。”太后声音平静下来，可是这平静里光亮闪闪，雷声隐隐，孕育着更大的风暴。常躬就如那狂涛骇浪中的一叶小舟，下一秒就会倾覆。
常躬斟酌一下道：“老奴是太后的奴才，太后是老奴的主子，可是皇上也是老奴的主子，皇上叫老奴往东，老奴不敢往西。太后，皇上现在城府深似海，喜怒难测，并且日益防着老奴，老奴只是个奴才，皇上要干什么，岂是老奴能左右的。”这时候，光拍马吹捧是没用的，只能真真假假，而且得九分真，一份假。
“哼哼，你倒委屈了，是本宫难为你了？”太后从鼻子里冷哼，“本宫能把你推上这个位置，就能把你拉下来。”常躬微微抬头斜着眼偷看太后，太后脸色好看不少，眼梢那浓浓杀意也淡下去了。心下松口气，知道今天老命算是保住了。
“太后，老奴的一切都是太后给的，太后就是要老奴死，老奴也毫无怨言。”常躬暗自想想，心一横，往前爬两步，茶杯的碎瓷扎进手掌里，膝盖里，钻心疼，好似一个突然一把勒住心脏，常躬咬紧下额，把呻吟声咽进嗓子。太后冷眼瞧着，并不做声。
常躬爬在太后脚下，仰起头，“太后，奴才原是这宫里打扫的杂役太监，没人愿意多瞧一眼，是太后把奴才送到今天总管这个位置。说句大不敬的话，奴才在主子面前是奴才，可是在那些个奴才面前，也算得半个主子。这些年，奴才时刻把太后的恩情放在心头，不敢有片刻忘记，是凡太后吩咐的，无不尽心尽力。”说着，眼圈都红了，哽咽道：“太后，奴才的忠心日月可鉴，要是奴才有贰心，天打雷劈，不得好死。”
躲在暗处的宏奴听得常躬发这些恶狠狠的毒誓，心里嗖嗖冒凉气，暗想自己比起常躬来还是差火候啊。
太后面上神色柔和下来，但是声音还是冰冷，“那本宫问你，那日皇上在揽月亭上对你说什么？你若有半句虚言，小心你的毒誓。”片刻间，常躬已想好，“皇上问老奴，老奴是谁的奴才？”太后挑眉，“你怎么回答？”
“奴才当然是主子的奴才。”常躬小心翼翼道，太后脸上微微露出笑意，“你倒是嘴乖。起来回话吧。”