姜宏立与乔一奇商议，决定再次派出游骑哨探，打探消息。这回几乎没有一个朝鲜人愿意主动出击，这样的天气里出发本就危险，再说，朝鲜兵马依仗的便是这个大阵，十几个骑兵小队出去，真遇上敌人，哪儿还有活路？商议的结果，竟然是由乔一奇前往哨探，打探敌情。
乔一奇当即气得满脸通红，尽管作为监督之责随朝鲜军马同行，但其并不能指挥朝鲜军队，何况在军令中也只有让姜宏立听从刘綎的军令，此时乔一奇却丝毫拿这些人没有办法。姜宏立还说，即便乔一奇将军本人不去，其属下也是熟悉宽甸的，那么派人哨探是最合适不过的。结果自然是姜宏立满意，四五十个乔一奇部属冒着风雪，向坎川岭慢慢摸去。
很快，这些谨慎前行的哨探游骑便发现坎川岭一带出现无数后金旗帜，对这个他们本就已经熟悉，再加上辽阳传达的后金情报，很容易辨认出那属于后金镶黄旗的军旗，虽然并未看见有多少人，但这就足够了。这些人几乎是逃命般地返回大营，禀报说，前面驻扎着镶黄旗精锐。
这个消息让姜宏立与乔一奇都大为吃惊，一则镶黄旗是努尔哈赤旗下最精锐的兵马，二来，这刘綎在前，中间却出现大批后金人马，岂不是将二队切断？而刘綎怎么能放敌人到自己的身后？那只有一个结论，便是刘綎已经被敌人包围，凶多吉少。当下朝鲜武官们便达成一致，暂不行进，等够确切消息。那乔一奇主张直接进攻，将敌人吃掉，继续前行与刘綎汇合。这绝对行不通，不论乔一奇如何发怒、摔做桌子，拔刀砍椅子，都不奏效。整整一个下去，这种来自大帐内的争吵都没断过。但，夜色降临，乔一奇也没了办法。一天一夜便在高度戒备中过去了。第二天，敌人仍然没有前来进攻，而军需官禀报，说说是粮食只够全军半日份量，若后队粮草再不接应，全军今晚便要断粮。姜宏立等众人的争吵有持续了一日，还是没有结果，敌人既没有进攻，也没有骚扰，但要命的是，粮草终于断了。当夜除了武官们，只有少部分朝鲜兵马得到吃食，大部分都只能忍着，期待第二日粮队便出现在自己面前，这也是都帅所说。
第二日上午，乔一奇没有再争论，朝鲜武官们也未再有提议。然而粮食依旧无影无踪，姜宏立等不及了，下令全军返回，不再管辽东这次军事行动。
断粮的队伍走了一日，沿途始终没有遇到运粮队伍。姜宏立下令全军继续前行，若无粮他这都元帅也毫无用处。此时，于承恩出现了。
此人在前天的战斗中摇晃红旗被人盯住，当然，他也是第一个被俘获的军官。这一次，苏翎将其放回，什么也没交代，只在朝鲜大营的不远处将其放下随即飞快隐藏起来。
逃生的于承恩直接进入朝鲜大营，将刘綎所部之事一五一十地全部交代清楚，而姜宏立，在惊诧之余立刻明白，自己这些人，已经全然在苏翎的控制之下。尤其是那于承恩对与苏翎所部的战力的夸张，让这一切更显得危机重重。那刘綎的威名可不是假的，既然他都被干掉，自己能躲的过去么？就算前面没有人拦截，一万多人没有粮草，是走不到宽甸堡的，只怕半路上便被饿死一半，而另一半，将会被冻死。
当苏翎带着数百骑兵列队迎接撤退的朝鲜人时，朝鲜军马已经被饥寒逼的行动无力，根本没有半点抵抗意志。苏翎要做的，便是等着接受朝鲜人的投降，否则，身后的火炮会立即开火。两侧山谷中隐藏的骑兵也会立即包抄两翼，将朝鲜人就地歼灭，甚至有少部分愿意加入的明军士兵，还等着拿几个人头当作报效之礼。
就在刘綎全军覆没的那一段山路上，被饥饿以及寒冷折磨得气力全消的朝鲜兵马逐渐到来，见到整齐列队的铁甲骑兵，于承恩有关苏翎的描述一一得到证实，尤其是那面血红的新月战旗，象一团火一般煎熬这朝鲜士兵。
姜宏立只有一个选择，全军投降。那边乔一奇刚要反对，便被一旁的朝鲜士兵一拥而上捆成一团，而其亲兵家丁一旦反抗则立即被杀，其余的，尽皆被绑了起来。
苏翎眼下要做的只有一件事，观看数不清的战利品，以及成群饥寒交迫的朝鲜士兵。一万多人全部投降，在勉强吃了一顿饭充饥之后，这些善于忍耐的朝鲜士兵被重新规划成十个战俘营，在骑兵大队的带领下，搬运着原本属于自己的东西，向群山之中走去。这速度自然是要快上一些，那滞后的粮队，则在更早之前，被数倍于自己的骑兵歼灭，所有粮草全被缴获。
至此，东路军马彻底消失，而苏翎，这位千山堡势力的代表者，将自此走向更广阔的区域，拥有更多的人马，更多的土地，更多的世界。
不过，当其余几路明军的消息传来时，千山堡却面临着另一种危机。
【故事到此时算是过了最初的基本生存阶段，实际上努尔哈赤也是在此时跨越了一道分水岭，接下来，是努尔哈赤扩张的阶段。而本书中的千山堡，也进入与努尔哈赤比肩的过程。】
【本书的写法在起.点算不得主流，希望喜欢本书的朋友多多支持苏潜。苏潜将尽力展示一幅最接近真实的架空历史。啰嗦几句，请海涵】