[亲们，今天晚了，抱歉。家兄婚礼善后，忙了一整天。(^__^)谢谢支持！]
白门弟子遭到了史无前例的臭骂，那震耳欲聋的吼声，让人怀疑失落的文明已经在耳际苏醒。
片刻之后，弗朗宁公寓的509号套房进入了紧急维护中。给胡桃木门板带来致命伤的那一位——小佬昆，昆大爷。被迫和当家的更换了房间。在一扇屏风之后，聆听着敲敲打打的修补声，挺在长沙发上哀怨入睡。
待白九棠和苏三终于收拾停当，在一张硬邦邦的床上躺下身来，只剩下了说一句话的力气：“睡吧，今晨还要早起。”
所谓“抱台脚”也就是在赌场当保镖，以一张赌台起保，每月可得长生俸禄几十银元。以十张赌台起保，可得俸禄几百银元。接下整个赌场的安保工作，一般是头面人物做的大买卖，非寻常小流氓所能及。
英国人的作风不同于散漫的法国人。他们傲慢刻板、行事严谨，亦讲求法律章程，遵循规章次序。在对租界的管理上，即便是当*子立牌坊，也俨然将“*子”粉饰得跟古堡中的贵妇一般光鲜。
在这种大环境下，英租界的市容整齐，看似井然有序。在这方地界上的流氓杂碎，虽买卖照做，却比法租界的地头蛇要低调得多。
为了顺应环境，这里的地下赌场，演变出了多种生存模式。综合性的“俱乐部”便是其中一种。俱乐部的背后皆有一个有力的靠山，或在当局内部谋一官半职，或有显赫的背景高层面的社会关系。
摆在白九棠眼前的路，是进驻英租界赫赫有名的“爵门俱乐部”，负责整个赌场的相关事宜。
这间俱乐部由英商牵头，犹太商及华商入股，融汇五家财力物力合资打造。大堂能同时容纳百人共舞，包厢中可聚上千赌客豪赌。
白九棠的老板之一，是五位股东推举而出的主要负责人，华商薛浦龄。一个六十上下，当过兵从过政，脾气暴躁的老邦瓜。
老板之二，是占有暗股的巡捕房华探长谭绍良。爱财嗜烟的土霸王。
然而他的“顶头上司”。不幸正是那结了死梁子的——季云卿。
至此，围着围脖、合目思量的白九棠，越发感到师兄戚青云那句口语“一半一半”，确然精简扼要，一语中的。老头子网开一面放过苏三，那是幸运。紧跟着扔出一枚烫手的山芋，却是前途未卜，堪称“不幸”！
多年以来白九棠皆在这条小弄堂里，找一个耳朵不好使的老人给他理发。这个老人收养了一个哑巴孩子，一老一少过得捉襟见肘，幸有这桩“贵人生意”，才把生活给维持了下去。
辛亥革命之后剪了辫子，他剃了好几年的光头，又推了好几年的圆寸头，眼见着终于蓄起了油光光的大背头。谁知一枪放来，烫焦了一片，跟受了雷击似的，令人触目惊心。
剃头也好，修面也罢，均是在他人锋利的刀刃下，做上片刻的待宰羔羊。近年里白九棠不禁偶有感慨。多少亡命徒被暗杀在围脖之下，自己却未被那种恐惧折磨过，皆在闭目养神中开始，又在悠悠然然中结束，无不印证了那句佛论：施于人所善，结善果。
这十多年以来，施与受的关系已混淆不清，信任已建立，习惯也已养成，即便老人如今已近八旬，颤颤巍巍的姿势无不令旁观的白门子弟甚为心惊，可白九棠依然从容惬意，只要围脖一搭上肩，不到老人说“好”，便懒得睁开眼睛。
“白老爷，好了！您瞧瞧。”一张老态龙钟的笑颜，出现在微启了一条缝的视野里。
抬手抚向光光的头顶，白九棠腾的睁开眼来埋怨道：“您老能不能别叫我‘白老爷’！！”
“撒——”老人愕然的一顿，抬手在他头上摸了摸，一本正经说道：“挺好啊，光光生生的，怎么会白来了？”
但闻此言，一众人等皆垂目叹息。
白九棠尚还一眼都没瞧过镜子，站起身来沮丧的喝道：“永仁，给钱！”
白老爷露此凶态，老人略感委屈，又问了一句：“撒？”
接过永仁递上来的十个银元，白九棠郁结的置于老人手中，凑近他的耳朵喝道：“钱呐！老人家！银子！！只怕贼都听明白了，您还听不到！”
“谁敢来偷我啊！弄堂里的小瘪三都排着队来帮我倒罐子了。都是仰仗的白老爷！”老人眯着眼一笑，一如既往收了一个大洋，其他的又推回去了。
白九棠三个月理一次发，每次老人只收一个大洋，早年还好，有点其他生意，如今是没人再来光顾了。一老一少三个月才用一个大洋，那是什么概念？那是挣扎在生与死之间！
白九棠闻言啼笑皆非的苦起了脸，五味陈杂拍了拍老人的肩：“您老还不错，该听明白的话，一样不漏！”
说罢将剩下的大洋交给了宁祥，那边厢了然于心的点了点头。