地方官府走马灯般又换人了。上的官员推卸了一手的所有案子。李家所报的大案也就不了了之了。
李儒卿后气的浑身哆嗦。他的气太清高太倔了，无法受这种种不堪实所带来的侮辱。是母亲怎宽慰，妻子众兄弟媳妇们如何劝慰，他还是一比一精神差。生中后的力气他用来父兄侄儿们的墓迁来，而尚未行动，就搁置了。他在一群女人的盼中终究撒手而，这一大家子全都交到了女人们的手里……李家唯一的依靠没了，女人们也慌了……
李儒卿离了，举家哀怆，整个李家庄子也哀怆，他一文质彬彬，深有诗礼风范，他虽书读得精而深，却不肯为官、亦不肯经商，不争名、也不，在家里少言语，如冬日里的一杆竹子般的简洁而又冷傲。他们一房的屋子里少有喧哗，便是大声说话，也是书音朗朗。他在李家儿孙中，是老太爷引以为傲的诗礼典范。他在家里除了吟诗作画，偶尔会应老太爷的要处理文字书画方面的人琐，间年节时帮经商的兄长忙。
现在这杆竹子“咔吧”折断了，李家所剩的唯一的顶梁柱折了，整个李家庄子为之轰动。整个李家庄子哀悼，李家完了，李家庄也完了。不往日李家庄的人是多仇恨、多憎恶李家人，可今日的悲哀，却全都是真的，是感叹李家人的惨境，为自己今后在李家庄子的生存无以支撑的惨景。
李家庄的他门户断言：李家剩下一群妇人，李家男人全没了，李家的塌了，李家的地还会照旧存在？不会，会陷落，能消失。没有了男人的李家就要散架子了。李家这个门户有房女人奔的一种可能。
李忠找来李家庄子的佃户们帮忙，在李家祖坟地修李儒卿的墓地，打入殓的棺椁。女人们守在家里给李儒卿准备衣服祭等。白发苍苍的李忠安排面的，就进上房大厅请示老太太讣告一。苏氏沉思片刻叹气：
“罢了，等老太爷的墓迁来时再说吧！”
李儒卿将葬进祖坟地，张罗的人是老仆人李忠。
虽没有到诸亲戚家送讣告，李家亲戚闻听李家唯一的男人李儒卿也死了的消息，无不感慨，无不震撼，无不凄怆……他们中也有厚门户仗义而来送，是少。也有人觊觎李家的财产，借送李儒卿顺手牵羊，是又畏惧神出鬼没的土匪，终究没敢来。
就在李家为这个大家族唯一的一男人也离而发丧时，让所有人都没到的是，张家竟来人了，来吊唁李家所剩的唯一的男人。李家人默默的面对张家的人，谁能说什，彼都悲哀，究竟是谁悲，悼谁，谁伤，哀谁，难以分辨，难以言说。恩恩怨怨亡远，孰是？孰非？着的人，该如何计较？
张家在场大火之后就不得不搬迁到地住了。张老爷子张容远借助自己在军方面的才干而成为割一方的显赫人物。家中女儿将出嫁，他虽战吃紧，仍赶来。没到，他尚未到家，家中遭到不幸。他不得不安排人马家人尽快全都走了。走后，当他发现家人中少了深居简出的女儿，见没来，惶惑中起女儿有李家这个落脚地儿，深感安慰的应该李家躲难了。而当问起家人女儿时，所有人都沉默了，于是他感到了不祥的预兆。继房夫人张氏犹豫再三才告诉他：白贞大火烧死在了绣楼里。张容远听了，勃大怒，连夜带人马赶庄子，见灰飞烟灭，声息悄。绣楼的灰土翻了遍，也没见到女儿，整个府邸烧没烧的地方全翻了，也没见踪迹。难谁掩埋了？许还着？走了？了李家？
而他火速赶到李家，见大门紧闭，静悄悄的，没有人迹。他村民打听才李家老少一早都仓惶出避难了，村民都没有听说、也没见地人来过。他又匆匆赶的地方寻找……
等到张容远听说李家人避难已府邸，忙派人再来找女儿。派的人听守门人说六老爷在亲，是的人是梅氏人家的；还听说女儿的乳母张妈妈也投到了李家，说张妈妈哭诉小姐离开了人间……他听了感到莫名妙，李家老六亲的人选不是女儿吗？可是女儿呢？比失女儿的心痛不已，他已无心追究李家的，不再亲自入李家大门问什了，他要惩戒伤害女儿的元凶……
而这一走，再听说女儿当年还着时，而现在却真的不在了。张容远老泪纵横。他抖着花白胡须，又是弹泪又是自责。
张妈妈在张白贞嫁进李府的一夜没有随出逃的李家人走，而是伤心不已的和连夜赶来的宋仁生的夫人等人一起理白贞的后。李家男人出后，女人们到乡下老宅邸后，到白贞、到李家的男人，张妈妈就自觉难以在李家住下了。辞了李家的女主人，离开了李家。苏氏老太太挽留了，坚定，随。临走时老太太一再叮咛如在面遇到什困难没有处，一定要来，李家的门会一为开着。张妈妈跪谢了老太太等人，彼洒泪……
张妈妈出了李家大门，发现一时无处可，就到张家毁的老宅能不能找间房子遮风挡雨，到了这里才惊讶的发现张家的人，到现在，除了小姐，他人竟都安无恙。
张家的宅邸不何时已经修葺。站在门远望，修宅邸少了厚，多了生。焕一的府邸尚未入住，府邸的是张白秀。张白秀已到加冠之年。小伙子从小在张家长大，人如名，白而秀气，干练而素有涵养。张府中有不少人感叹他可惜是个下人。
张白秀见到张妈妈吓了一跳，张妈妈到他也吓得哆嗦。他们都认为对方应该早已经亡故了。
等到他们彼了都还着时，张妈妈就抱住他大哭起来。白秀忙安慰：
“张妈妈，都着的就！还哭什？”
“呜呜……唉……呜呜……”
“痛哭哀叹了！唉……对了，姐姐呢？”
张白秀在张家都称张白贞为姐姐。往日，白贞待他如亲弟弟，教他读书认字，帮他排委屈……
这一问，张妈妈哭得更是难以抑，像要肠肚抖出来才能衡满腹的委屈。哭了久，才说得出义完整的话来。
张妈妈边抹泪边诉说：
“……我和小姐在大火的晚上都跑出了。为我要拿东——就是我攒的一点儿养老的积蓄，就说了让小姐到安全地儿——庄口的小桥头等着，一起李家暂避。可是等我拿了东再跑出来后一找到亮，也没有找到小姐，就认为小姐大概没等我就一个人李家了。我再返到这里，人一个也不见了，以为们都遭到了不测，自己也奔李家，找小姐了，没到竟不在里。我一时无处可，就暂时留在了李家帮厨吃口饭……”
听张妈妈这说，张白秀感到奇怪的问：
“老爷在军队里，怎可能遭不测，们怎不到找老爷呢？”
“老爷不是一在家吗？”
“谁说的？”
“太太啊！”
“？啊……”
“还说：老爷不愿见小姐，要出嫁得人了，让在绣楼里少出门，不要惹老爷生气！”
“这……”