1890年的夏天，德国出现了少有的炎热天气，就好像那些急于财的资产阶级的心情一样，感觉闷闷的。他们把等不到贷款的烦躁，对别人一夜致富的嫉妒，贫富差距造成的生活窘迫，以及工作繁重却又福利低下所产生的怨怼全部泄到政府对中国那个他们印象中“乞丐”国家的慷慨上，到处充斥着**的情绪，慕尼黑大学甚至颁布了将中国留学生隔离起来的校令。</p>
而就是在这样的背景下，1890年5月17日，在德国北部行量最大的《汉堡新闻报》上刊登了一篇名为《东方“乞丐”还是东方“上帝”》的文章，顿时引起了更大的风潮。</p>
《汉堡新闻报》上写道：“本报记者尼尔森近日追踪采访了来德的中国代表团一行，并有幸见到了中国皇帝爱新觉罗.载恬阁下，这位年轻的君主气质优雅，谈吐十分得体，他甚至能用正宗的德语与本报记者进行交谈，让人很容易产生好感……”</p>
“然而，就在前几天，由于政府方面突然草率地拒绝了原本预定好的与中国访问团的谈判，使得中国访问团代表愤然拒绝继续搭乘前往柏林的火车，而是转道向北，准备在汉堡搭乘他们的军舰离开德国。”</p>
“如果事情果真这样，也许我们的国民不会知道我们失去了什么，甚至会拍手称庆。幸好，我报的记者昨晚有幸参加了中国访问团在他们军舰上举行的告别晚会，才了解到事情地真相。以下是本报记者尼尔森的亲身感受……”</p>
“……晚上不到六半，天还没有黑，我就早早带着相机和请柬来到库克斯港外海，这原本只是出于对中国皇帝载恬殿下的尊重，老实。他确实是非常好相处的人，不过中国代表团要走了，我的采访任务也结束了，明天起我又要去挖掘新地消息，有什么办法，一切为了生活……但没想到的是，这次早到却让我有幸看到了中国海军训练的情景。那实在是非常震撼的一幕。”</p>
“四艘涂着黝黑色漆装的钢铁巨舰整齐地停泊在离码头不远的海面上，其中有两艘外形和我们的萨克森铁甲舰近似，不过它们装备地主炮比萨克森还要大，据这两艘就是中国人在萨克森基础上自行设计的定远级铁甲舰，它们在几年前的南中国海海战中，身中数十枚炮弹，依然没有沉没。被称为远东的不沉之舰。而在这两艘萨克森改进型铁甲舰旁边。是两艘尺寸上更加巨大的钢铁怪兽，中国的南琛、南瑞号。要知道我们的几艘萨克森现在已经是德国最大地军舰，而且还被调到了遥远地太平洋。我毫不怀疑，眼前的这支中国舰队能够横扫德国地海岸线。”</p>
“中国的海军士兵也非常专业。他们在短短几分钟内就完成了下锚、定深等诸项工作，舰上地绞索、弹药、食物、灭火设备都摆放得十分规范。使他们完全可以最短时间进入战斗状态。虽然不愿意承认，但这些中国海军的素质确实丝毫不逊于我们优秀地士兵。而我也十分怀疑，在远东太平洋地区，有那支舰队能够威胁到他们，如果能让中国人成为我们坚定的盟友，那我们在东南亚地区和太平洋上地殖民地将如同放入银行保险柜里的金币，完全可以确保无虞，而不用像现在，空耗大量的军费去维持遥远殖民地的和平，还令本土的海防陷入完全不设防的状态。”</p>
“这些完全是对中国近况不了解所造成的，要知道，那个国家已经进行了三十年的现代化改造，现在的科学展地有多快，我们完全可以感受得到，几十年前，我们还在用煤气灯，坐四轮马车，写一封送往巴伐利亚的信要本个月才能收到，但现在，电灯、汽车、电报，这些我们都用上了，而就是这样，我们的某些报纸还在拿半个世纪前的情形事，实在是误导国民。要知道，二十年前，我们伟大的德意志都还四分五裂……”</p>
“果然，来参加晚会的嘉宾都被中国海军的四艘巨舰震撼到了，不停地有人在确认这是中国人的军舰，这只能怪他们太孤陋寡闻了，要知道，中国海军已经分别战胜过被我们视为不可逾越的法国海军和英国皇家海军，积累了丰富的经验，而在这方面我们的经验为零。”</p>
“当然，如果是这样，即使中国代表团走了，我们多也不过丧失一位本来对我们抱有好意的盟友。但接下去晚会上，中国代表团公布的消息，才让我真正对先前某家报纸不负责任的社论产生了愤怒。”</p>
“中国代表团在晚会上宣布，他们将提前归还德国政府借给他们的所有贷款，而有鉴于德国政府对中国政府的担心，之前中国代表团成员与德国各企业签订的交易合作意向将被迫作废，这其中包括像与威廉海军造船厂签订的价值10亿马克的造舰合同，与克虏伯签订的价值3亿马克的军火购买合同，与毛瑟厂、力佛厂和格鲁森厂签订的价值2亿马克的设备购买合同，与西门子签订的在中国十三个省份的电报线铺设合同和订造十部高蒸汽机车的合同，等等。/\其中有些已经达成了合同意向，有些甚至已经签署了书面文件，但中国代表团宁愿支付违约金也要终止合同……”</p>
“我们从来不知道，中国代表团在短短的时间内竟然撒出了如此多的订单，只知道他们每到一处，总会用心考察当地有名的工厂，询问这些企业出名的产品……实话，中国代表团的决定，让当晚出席宴会的不少嘉宾慌了手脚，他们许多人地仓库里都堆满了进回来的原材料。只等着开工生产了。中国人的毁约无疑会让他们异常尴尬的境地。”</p>
“如果他们中的某些人还抱着一丝侥幸，认为中国人只是做做样子，摆摆谈判姿态地话，那就大错特错了。据最新的可靠消息称，中国访问团已经与美国的一家船厂进行了接洽。转而在那里订造他们想要的大型战列舰，而中国访问团还向法国出了照会，询问是否有就近访问法国的可能性。”</p>
“虽然比起蒸蒸日上的德意志，那些法国佬的工厂已经过时了，他们更热衷于放高利贷，不过如果中国人真地将这样一大笔订单砸下去，一定能瞬间让那些开工不足的法国工厂全部活过来。而法国与中国人也并非没有联合的可能性。虽然他们在几年前才刚刚进行过一场战争，但正如那句名言所的那样，国与国之间没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益，法国现在正需要一个强有力帮手在远东遏止住俄国人地扩张脚步，让俄国人掉过头来和我们、和奥地利争夺欧洲地土地。所以他才会在远东不遗余力地培植日本。但相比起弹丸国的日本。中国对上俄国地把握性无疑要大得多，要知道中国可是拥有过五亿人口。几年前，中**队刚刚在他们的西北边疆给了俄国人一个教训。而如果事情真地这样展的话。那无疑糟透了。是我们一手把大笔地财富推给了对手，然后再为他们添上了一个强力的打手。那些财富足够我们解决大多数福利问题。可以兴修几百家医院，上千所学校。足够把国内地铁轨都变成复线……”</p>
《汉堡新闻报》这篇类似散文的报道，却正是中国代表团这几天动作的真实写照。与方怀一同前来德国访问的几百家豪商代表，真正全部动员起来，其所具备的力量是恐怖的。中国自有文明以来几千年，一直处于世界一流强国的地位，而对周边国家，即便是贫弱时，也有完全的经济优势，因而续集了大量的资本，特别是元朝的数度远征和明朝的七次下西洋，为中国带回了大量外国的资本，只是这些资本绝大多数都淤积在民间，特别是有清两百年来，封建经济展到巅峰所产生的太平盛世，更是使这种藏富于民的现象到了遮都遮不住的地步。</p>
有人中国穷，确实是穷，因为这个国家虽然有钱，但以皇帝为的朝廷，也就是这个国家的政府无法调动他们。如果硬要动他们，从这个国家的有钱人手里拿钱，就等于得罪了这个阶级，违背了游戏的原则，轻了弄个横征暴敛的恶名，百姓离心离德，重了甚至有可能被赶下台去。但通过殖产兴业政策，方怀却将这些豪商完全绑在了自己的车轮上，也第一次真正整合起这个国家的资源，而到这个时候，方怀才知道这股力量有多么强大，强大到一向自以为完全掌控了这个国家的他都不禁深深战栗的地步。他只有默默祈祷，这只由他一手放出来的洪水猛兽，不会在将来的某一天将这个国家也吞噬掉。</p>
这些商人主要可以分成四个集团，以乔致庸、常万达等十家为的晋商，以胡雪岩、程谨轩为的徽商，以广东十三行卢、潘、伍、叶四家为的粤商，和以湖广商人张百城、王永芳、沈敬文为的湖商。晋商、徽商、粤商作为中国赫赫有名的三大商帮自不用，而湖商则是由于近代湖南风气持天下之牛耳，曾国藩、曾国荃、左宗棠、胡林翼、彭玉麟、刘坤一、谭继询等杰出人物都出自于此，使得这里风气大开。历史上唯一一个支持戊戌变法的地方省份也是湖南，由此可见一斑。这里的教育基础和对西洋事物的接受能力可以是全国数一数二的，而方怀亲政后，鼓励工商业展，将这种优势完全开出来，数年之间，湖南完全以井喷式展，其代表作就是张百城、王永芳、沈敬文三人合伙出资买下汉阳兵工厂后，利用手头的资源优势，已经将之打造成了中国的克虏伯，垄断了兵部将近一半的军火订单。</p>