如果火力方面，对面的英国舰队还能依靠数量与全部使用克虏伯后膛炮的中国舰队不相上下的话，在防御方面他们便处在了绝对的下风。英国舰队中只有纳尔逊号和北安普敦号装备的是施奈德装甲，三艘大胆级装备的还是熟铁装甲，那六艘无防护巡洋舰根本就没有装甲。而中国舰队，勇、同安、胜利、凯旋四艘铁甲舰用的都是施奈德装甲，三艘定远级用的更是比施奈德装甲还要坚固的钢面装甲。</p>
英军最大口径的254mm穿甲弹打在“济远”号身上，仅仅留下一个浅浅的凹槽，紧接着又是四五高爆榴弹在“定远”号的侧舷装甲上爆炸，这回却连痕迹都没有留下，因为“定远”号侧舷本身刷的就是灰黑色。</p>
整个中国舰队中只有与两艘“纳尔逊”级对射的南琛、南瑞吃了一些亏，南琛的主桅被打断，南瑞左舷的一门120mm副炮被炸飞。两舰毕竟只是1909吨的平甲巡洋舰，比起7473的纳尔逊级相差较远。若不是纳尔逊号和北安普敦号的前膛炮射较慢，恐怕它们也不只这损失。</p>
不过随着中国舰队的横阵离英国舰队越来越近，英军各舰见短时间内奈何不了定远、济远、威远和右翼的同安、胜利、凯旋，便把攻击重集中到中国舰队中最脆弱的南琛、南瑞号身上。一时间，两舰的情况急剧恶化。</p>
南琛号上，一向玩世不恭，以福州五虎自居的管代叶琛此时站在舰桥上以他独特的风格指挥着全舰战斗：“你他娘的往哪打呢，再高五度，别的那两个大的，咱们的炮啃不动，给我捡软的打，”</p>
“轮机房今天都没开饭是不是，没看到咱们和邻舰的距离拉大了……”</p>
叶琛骂骂咧咧地在舰桥上走来走去，全舰的官兵早就习惯了他这样的指挥。榴弹像雨一样落下，这时能在甲板上站上一分钟的人，都无愧为勇士，但炮手和水兵们却要一直在这样恐怖的地方站着，炮手们还在一丝不芶地装填着巨大的炮弹、一个个的药包，尽管不时地有人被炸得飞落到大海里，或者有人被弹片削掉了整个头颅……</p>
突然一枚150mm榴弹飞来，命中了安装在飞桥右翼的1门47毫米口径哈乞开斯机关炮，炮盾顿时被击穿，而弹片则向像舰桥飞散而去。根本来不及反应的叶琛像喝醉了酒一样，身躯随着炮弹爆炸形成的冲击波丢到了海中，潜水盔式罗经和旁边海图台上留下了滩滩血迹。</p>
率领南琛、南瑞组成战术分队的勇管代袁九嗥这时见两舰处境不妙，连忙下令偏转航向，不再与本队一起冲击英军。这原本纯粹为了规避英舰打击的无心之举，却随着后来情势的展演变成了一着妙招。</p>
刘步蟾原本的计划是利用海天、扬武、应瑞、肇和四舰牵制英军前队那五艘军舰，而他自己率本队冲击敌11艘旧式军舰。他赌的就是在英军先遣分队击溃海天、扬武、应瑞、肇和四舰之前冲乱英军阵形，那样就可以利用中**舰普遍较为新式，在单对单情况下处于上风的优势，和英军进行乱战。然而一旦英国先遣分队在本队击溃英军之前赶回，那中国舰队将面临被两面夹击的情况，这实在具有很大的风险。</p>
要知道此时在另一边的战场，海天舰已经在“蛮横”、“厌战”毁灭性地打击下沉没了，扬武号和“塞沃恩”号单挑也几乎只剩下了一口气，只有应瑞和肇和两艘铁甲舰在对上“闪煌岩”和“猎户座”时稍稍占了一些上风。</p>
“闪煌岩”和“猎户座”虽然是英国80年代造的巡洋舰有两千多吨不到三千吨，比4870吨的了，更何况“应瑞”和“肇和”也是1879才建造完成的，算起来还只有六七年的服役时间，并不算十分陈旧。加上应瑞、肇和二舰是铁甲舰，防护上也要过“闪煌岩”和“猎户座”，占据上风也就理所当然了。</p>