此刻，位于军舰舰底的轮机舱里，早已成了人间炼狱。为了防止火灾进入机舱，通往上层甲板的所有通道口都已封闭，炎热炙烤着这里的每一名官兵。毛早就卷了起来，每个人身上的皮肤都涨得通红。</p>
总管轮黎星桥还扯着近乎嘶哑的声音喊叫着：“多加煤，不能停下来，不要碰舱壁……”</p>
已经失去了任何生还希望的轮机兵们，在总管轮黎星桥的带领下，努力地往锅炉内一锨锨填煤，完成自己最后的工作……</p>
几天以后，远在福建罗源的一户农居内，黎老汉收到了儿子的一封家书。不认识字的老汉乐呵呵的请邻居家的娃念给他听：</p>
“父亲大人福安！敬禀者，兹接朝廷来电，召全军明日下午一赴越，未知何故。然总存一死而已。儿幼蒙朝廷造就，授以守备，今年大阅，又保补用都司，并赏戴花翎，沐国恩不可谓之不厚矣！兹际国家有事，理应尽忠，此固人臣之本分也，况大丈夫得死战场幸事尔。父亲大人年将古稀，若遭此事，格外悲伤，儿固知之详矣。但尽忠不能尽孝，忠虽以移孝作忠为辞，而儿不孝之罪，总难逃于天壤矣……儿星桥又禀”</p>
英**舰上的官兵简直无法想象已经变成一团烈火的“海天”舰是怎么移动的，但事实是它真的还在高航行，甚至真地要冲到队了。</p>
排在英国舰队最前方的“蛮横”、“厌战”两艘强大的装甲巡洋舰和“塞沃恩”、“闪煌岩”、“猎户座”三艘巡洋舰。只得也采取强压通风加大航，以追上近乎疯狂的“海天”舰。</p>
这个时候的“海天”舰就像斜卧在水面，整艘军舰严重向右倾斜。</p>
终于，在强行驶到利波岛附近海面时，“海天”号再也抵受不住海神的召唤，回归了海洋的怀抱。</p>
不过此时手握望远镜的刘步蟾却突然眼睛一亮，因为他现，为了拦截海天、扬武、应瑞、肇和这四艘军舰组成的分队。英国舰队排在前面地五艘军舰和后面的本队逐渐拉开了距离，横恒在南北洋水师前面的英国舰队断裂开一个数公里的缺口。这简直是天赐良机！</p>
其实之前刘步蟾就一直在考虑使用横队战术冲击英国舰队。因为横队战术地好处是显而易见的。先，遭到突袭的南北洋舰队已经来不及转向。其次，在这个时代，海战的炮弹射击弹道都十分平直。军舰一般被命中地都是船舷，远不是后来采用曲射的炮弹直接从空中砸向甲板。所以采用舰对敌被弹面积，中弹几率，如果侧面大面积暴露对敌。中弹概率就会倍增。</p>
但是刘步蟾知道，这种在当时被各国海军认为非常有效的战术，如果要成功实施，需要同时具备多个因素：各战术分队必须具有极高的勇气。不顾敌方炮火，直冲敌阵；各战术分队突破时，必须尽可能地选择协同。多同时起。防止敌舰队断而不散；各战术分队突破后要竭尽一切手段。求乱敌阵。此外，还需要像利萨海战时地奥地利海军那样具备一些好运气。因为混战之中，谁也无法预料会出现什么样的事情。</p>
在刘步蟾看来，南北洋水师的官兵历来不缺乏勇气，而运气又不是他可以控制地，所以只有利用对手分散地时候起冲击，才能避免敌舰队断而不散。</p>
1886年6月24215，“定远”号下达了这次海战中，它作为旗舰地最后一次命令：一、各舰立即按分队排成横队阵形，以舰艏冲击敌阵；</p>
二、各舰必要时可不跟随旗舰行动，各分队军舰紧随队长舰动作；</p>
三、随后战斗中，已编分队必须进退一致，攻守相助；</p>